Quando surgiu a notícia na terça-feira de que LeBron James estava deixando o Los Angeles Lakers, suas chances subiram para +4.500 por causa de um buraco do tamanho do Hall da Fama na escalação e foi talvez a pior rotação para um grande homem na liga. LA preencheu essa lacuna em grande estilo na quarta-feira, concordando em assinar e negociar um acordo com o Utah Jazz para Walker Kessler, de 7 pés, e isso melhorou o Lakers para +3.000 para ganhar todos os BetMGM.
Kessler é exatamente o que o Lakers precisa no meio, depois de contar com grandes nomes como Deandre Ayton e Jaxon Hayes na temporada passada; Nenhum dos dois está tão perto de um protetor de aro quanto o novo. Kessler, uma escolha de primeira rodada em 2022, é a definição de um cornerback inferior. Ele teve média de 14,4 pontos em 70,3% de arremessos de campo, além de 10,8 rebotes e 1,8 bloqueios na última temporada, mas foi limitado a cinco jogos depois de passar por uma cirurgia fora de temporada.
Em 58 jogos na temporada passada, Kessler teve média de 11,1 pontos e 12,2 rebotes – incluindo 4,6 rebotes ofensivos, líder da NBA –, além de 2,4 bloqueios por partida. Apenas o Jogador Defensivo do Ano, Victor Wembanyama (3,5), teve em média mais bloqueios do que Kessler (2,4) desde que jogou. NBA o primeiro
Kessler não é tão bom porque ainda não consegue acertar muito a cesta de 3 pontos e está acertando 54,5%, o recorde de sua carreira, na linha de lance livre – embora tanto seus arremessos de 3 pontos quanto de lance livre tenham sido melhores naquele ponto na temporada passada. Kessler pelo menos dá ao Lakers alguém para ajudar a enfrentar todos os favoritos da Conferência Oeste, Oklahoma City e San Antonio. Mas será que o Big 3 do Lakers, Luka Doncic, Austin Reaves e Kessler, é suficiente para vencer o Oeste? Absolutamente não.
Sinceramente, estou surpreso que o Jazz esteja desistindo dele, já que Kessler é um agente livre restrito, então eles podem fechar qualquer acordo. Kessler recusou no mês passado um contrato de cinco anos no valor de US$ 140 milhões, pode não querer ficar em Salt Lake City e está de olho em Los Angeles como muitos jovens jogadores fazem. O Lakers desistiu das escolhas desprotegidas do primeiro turno em 2031 e 2033 e das escolhas do primeiro turno em 2028 e 2030 para adquiri-lo.
Se Doncic sofrer uma lesão grave, uma dessas escolhas pode ser valiosa para Utah. O Lakers entrou na entressafra com cinco escolhas no primeiro turno do draft e distribuiu quatro delas para Kessler. A troca da primeira rodada de 2032 é a única das cinco restantes.
Mas Los Angeles está em busca de um grande talento desde que enviou Anthony Davis para Dallas Doncic em fevereiro de 2025. A mudança agora remove Los Angeles da competição pelo pivô do Detroit All-Star Jalen Duren, também um agente livre restrito que visitou o time. Os Pistons disseram que igualariam qualquer oferta por Duren. LA hoje também contratou Quentin Grimes, Collin Sexton e outro grande Sandro Mamukelashvili para ajudar a preencher a lista. Todas as peças sólidas, mas sem mover a agulha das apostas.
Aliás, os Lakers agora têm o mesmo preço de +3.000 BetMGM para vencer as finais da NBA de 2027 que os Golden State Warriors, que são considerados o próximo time de LeBron. O Golden State passou de +6.600 para o número atual graças a 45% de todas as apostas para ganhar tudo desde segunda-feira, o máximo de qualquer time da NBA.
Várias casas de apostas divulgaram os totais de vitórias anteriores para Timberwolves (LaMelo Ball), Heat (Giannis Antetokounmpo) e Raptors (Kawhi Leonard), mas os outros ainda não estão disponíveis. Provavelmente estão aguardando a decisão oficial de LeBron.
