A essência da derrota da Califórnia é clara.
Pelo menos o técnico da UCLA, Bob Chesney, fez isso na segunda-feira.
“Temos a chance de nos unirmos contra outro adversário, um adversário muito bom, um treinador muito bom, um talento excepcional nesta equipe, mas tudo começa com o número 3”, disse Chesney.
E embora o quarterback número 3 de Cal, Jaron Kiwi-Sagaputelli, possa estar familiarizado com o esquema defensivo e a equipe da UCLA – ele disse aos repórteres na terça-feira que o ataque tem estudado filmes da unidade de 2025 de James Madison nas últimas semanas – ele pode não estar acostumado com a nova identidade da defesa.
O atacante defensivo Sahir West, que foi transferido de James Madison para a UCLA, diz que os Bruins adotaram a ênfase de seu treinador na resistência e na atenção aos detalhes.
(Robert Simons/Associated Press)
O coordenador defensivo da UCLA, Colin Hetchler, que atuou como coordenador defensivo e técnico de segurança em JMU, Alabama, Wisconsin e Cincinnati nos últimos seis anos, queria que sua defesa entrasse em 2026 com um nome de marca – uma reputação que descrevesse o jogo do time.
Depois de apresentar diferentes opções ao seu time, a defesa optou pelos “Bruin Bullies”, nome inspirado nos “Broad Street Bullies” do Philadelphia Flyers da década de 1970 – uma homenagem a Hitchler.
“É um estilo de vida, é uma mentalidade mais do que qualquer outra coisa”, disse Hetchler. “É isso que temos de fazer para vencer o próximo jogo. Essa resistência, essa crença interior. É disso que se trata.”
Desde que chegou a Westwood, Hitchler tem sido consistentemente descrito como duro e encorajador de seus jogadores a competir com fé inabalável – valores que ele desenvolveu como lutador.
Hitchler, que ganhou um campeonato nacional de preparação na William Penn Charter School e depois lutou na Universidade da Pensilvânia de 2005 a 2010, cresceu na Filadélfia cercado pelo esporte, com seu irmão mais velho, pai e avô escrevendo cartas em sua alma mater, e seu pai servindo como treinador de futebol e luta livre de longa data em sua escola.
“A luta livre é um esporte único porque é um esporte individual, onde você vai para o tatame e ganha ou perde, e é tudo sobre você”, disse Hetchler. “É uma batalha gloriosa com as regras. Vencer sua batalha individual no futebol é o que leva ao sucesso do time, e quando esses caras realmente acreditarem nessa resistência para vencer o cara à sua frente, você terá uma defesa muito boa.”
Além da rigidez, Hetchler queria que os Bruins demonstrassem resistência implacável e atenção aos detalhes, enfatizando a importância de “ser intencional em tudo o que você faz”.
“A primeira base é esforço e atitude, que é de quatro a seis, de A a B e más intenções”, disse Scott Taylor, aluno do segundo ano da UCLA. “Ele não vai tolerar pouco esforço ou baixa intensidade, e isso pode acontecer em qualquer partida… Podemos fazer todas as coisas que quisermos, e então voltaremos para a reunião naquela noite, e ele retirará os três clipes ruins do treino e dirá: ‘Isso é inaceitável.’ “É melhor consertarmos isso amanhã.”
O foco de Hitchler no ataque se estende ao secundário.
“Todos os 11 caras querem segurar a bola. Temos alguns garotos durões que jogam (defensivos)… Esses caras adoram rebater”, disse Hetchler.
O histórico de Hitchler no desenvolvimento de defensores de elite – como Ahmed “Sauce” Gardner do Indianapolis Colts, Kobe Bryant do Chicago Bears e Darick Forrest do San Francisco 49ers – atraiu jogadores como Derrick Barksdale para a UCLA.
“Seu nível de intensidade, a maneira como ele aborda o jogo, é algo que inspira o jogador a jogar mais duro, a jogar de forma mais técnica, a jogar de forma mais detalhada”, disse Barksdale.
Derek Barksdale, do James Madison, disse que a história de desenvolvimento de jogadores do coordenador defensivo da UCLA, Colin Hechler, o inspirou a se juntar aos Bruins.
(Carmem Mandato/Getty Images)
A defesa revitalizada de Hitchler terá que criar grandes jogadas – algo que faltou aos Bruins na temporada passada, terminando em último lugar no país em sacks e empatando como o terceiro pior em interceptações – se quiser impedir o ataque potente de Cal.
“A conclusão é jogar por mais tempo e com mais força no ataque, e nosso trabalho não para até que alguém ou a bola chegue ao chão”, disse Taylor. “Independentemente do pessoal, a forma como vamos atacar o ataque, a forma como vamos jogar na defesa, vai criar tensão e caos para cada equipe que jogarmos. Naturalmente, com a forma como jogamos, haverá muitas jogadas importantes e não vamos ficar sentados esperando que isso atrapalhe o ataque.”
O atacante defensivo júnior Sahir West disse que a defesa da UCLA abraçou totalmente o desafio de ser o “Bruin Bullies” durante toda a temporada.
“Isso é o que realmente queremos ser. Não é apenas um título. É assim que vivemos. Este é o tipo de futebol que queremos jogar”, disse West. “Seja um valentão na quadra. Seja dominante. Encare a jogada por jogada. Apenas jogue duro. É isso que fazemos.”
