Barry Melrose, que treinou os times do Los Angeles Kings liderados por Wayne Gretzky que ajudaram a colocar a NHL e o hóquei no mapa nos EUA, e que se tornou o analista de hóquei da ESPN por quase duas décadas, morreu na quarta-feira. Ele tem 70 anos.
Melrose se aposentou da ESPN após uma carreira de quase duas décadas na radiodifusão, depois de revelar, antes do início da temporada 2023-24 da NHL, que havia sido diagnosticado com doença de Parkinson.
“Tive mais de 50 anos incríveis jogando, treinando e analisando o melhor jogo do mundo, o hóquei”, disse Melrose em comunicado na época. “Agora é hora de pendurar as botas e focar na minha saúde, na minha família, incluindo minha solidária esposa, Cindy, e no que vier a seguir.”
Melrose treinou a primeira participação da franquia LA Kings na final da Stanley Cup em 1993, a quinta temporada de Gretzky em Los Angeles, depois de chegar em uma troca monumental com Edmonton. Foi a primeira temporada de Melrose no clube; ele treinaria mais duas temporadas em Los Angeles antes de voltar sua atenção para a TV.
Ostentando uma tainha, um terno enorme listrado e muito a dizer, Melrose, nascido em Saskatchewan, era um dos favoritos na cobertura de hóquei da ESPN quase desde o início, quando ingressou em 1994; a cobertura da rede dos playoffs da Stanley Cup naquele ano ganhou um Sports Emmy. Ele começou seu cargo de tempo integral em outubro de 1996 e apareceu regularmente Centro Esportivo e os estúdios da NHL frequentemente aparecem com ESPNers como Steve Levy e John Buccigross, e também oferecem jogos da temporada regular e playoffs para ESPN e ABC Sports.
Ele até aproveitou sua fama na ESPN em outros papéis na TV e interpretou a si mesmo Mistério do AlascaArtigo de 1999 sobre um clube de hóquei de uma pequena cidade jogando contra o New York Rangers da NHL. Ele também estrelou como ele mesmo em um episódio de 2001 da sitcom da ABC de Michael J. Fox. Brincar Cidade e apareceu na sequência de 2002 Slap Shot 2: Quebrando o Gelo.
Buccigross chamou Melrose de volta na noite de quarta-feira,
“Barry era meu melhor amigo na ESPN”, escreveu Buccigross nas redes sociais na noite de quarta-feira. “Um irmão mais velho com valores sólidos. Estou muito abalado. Barry dedicou sua vida ao hóquei e alguns membros de sua família ESPN, como eu, souberam de sua morte chocante hoje, enquanto estavam na arena de hóquei em Las Vegas se preparando para a próxima temporada. Foi legal e apropriado – a arena era a casa de Barry. Nunca houve uma instituição ESPN mais amada. Nós amamos você, Barry. Para sempre.”
Levy disse esta noite: “Por mais de 30 anos, Barry foi o rosto/voz indiscutível do hóquei nos Estados Unidos. Ele era um homem do povo, um homem de família, parte da minha família. Esta noite farei um brinde ao garoto de Kelvington que se tornou famoso, mas nunca esqueceu suas raízes. Agora ele pode beber todos os Bud Lights, fumar todos os charutos e jogar golfe o quanto quiser. Barry Melrose é o melhor de nós.”
Melrose jogou na NHL como defensor do Winnipeg Jets, Toronto Maple Leafs e Detroit Red Wings de 1979-86. Ele também jogou três temporadas com o Cincinnati na WHA (1976-79). Ele então passou a ser treinador, levando o time aos troféus da Memorial Cup e da Calder Cup.
Além dos Kings, ele treinou 16 partidas pelo Tampa Bay Lightning em 2008-2009 antes de retornar à ESPN.
