Não há almoço grátis no Big Ten.
Mas para o coordenador defensivo da UCLA, Colin Hetchler, é isso que torna tudo divertido.
Embora Maryland não tenha acumulado um recorde de vitórias em conferências desde 2010, a UCLA enfrentará um dos passadores mais puros do Big Ten quando os Bruins e os Terrapins se enfrentarem no sábado no SECU Stadium em College Park, Maryland. Se os Bruins vencerem, Bob Chesney será o primeiro técnico da UCLA a iniciar seu mandato por 4 a 0 desde Henry “Red” Russell Sanders em 1949.
O chamador de Maryland, Malik Washington, é o quarto running back consecutivo como quarterback que os Bruins enfrentaram, com cinco restantes no calendário, e seu jogo pode representar problemas para a defesa da UCLA.
“Você não pode deixar pedra sobre pedra porque ele pode fazer todos os arremessos, ele tem a habilidade de estender o jogo com os pés ou fazer jogadas com os pés”, disse Hitchler.
Enquanto Washington empatou em terceiro lugar na conferência na temporada passada em interceptações com nove, o chamador estabeleceu recordes escolares para conclusões de calouros e jardas de passe, arremessando para 2.963 jardas e 17 touchdowns.
Com o novo coordenador ofensivo e técnico de quarterbacks de Maryland, Clint Trickett, no comando, o quarterback dos Terrapins deu um grande salto no segundo ano comandando o ataque.
Em três jogos, Washington arremessou 892 jardas e seis touchdowns sem nenhuma virada.
Os defensores da UCLA derrotaram o running back Lucky Sutton do San Diego State no Rose Bowl em 12 de setembro.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Ele é um quarterback completamente diferente agora”, disse Chesney. “Ele é um jogador emocionante de assistir e agora tem alguns jogadores legítimos no recebedor que são excepcionais. A linha ofensiva é sólida. Eles jogam juntos há algum tempo. Há muitas coisas que eles fazem para protegê-lo, e ele tem a chance de acertar as bolas. Às vezes, ele leva uma surra e lança a bola. Ele tem um braço gigante e é o mais preciso possível. “
Washington se beneficiou de um corpo de recepção renovado depois que Maryland se classificou entre os líderes nacionais em quedas na temporada passada. O técnico do Maryland, Mike Locksley, adicionou Chris Durr Jr. e Naeem Abdul-Rahim Gladding, que se tornaram os principais alvos de Washington.
“Naeem pode jogar por dentro, ele pode jogar por fora. Ele tem a habilidade de se separar”, disse Hitchler, que enfrentou Gladding quando jogou pelo Old Dominion na temporada passada contra James Madison. “Ele tem habilidade para correr, ótimas rotas, entrar e sair dos intervalos, ótimas mãos. Agora ele também está jogando na segunda mão.”
A secundária de Hitchler será desafiada por Washington, que liderou a conferência em tentativas de passes na temporada passada com 473 e lidera o Big Ten até agora com 116.
A dependência de Maryland no jogo de passes pode representar problemas para um secundário que foi desmantelado pelo quarterback do Purdue, Ryan Braun, na semana passada e ainda está sem o safety Tau Johnson.
“Obviamente, há jogadas que você deseja recuperar, obstáculos que eles superaram e melhoraram ao longo do jogo e começaram a descobrir”, disse Hetchler sobre a defesa da UCLA. “Mas, ao mesmo tempo, não podemos ficar atrás da bola oito em momentos e temos que executar a um nível superior. Este jogo é divertido porque temos a oportunidade de perder todas as semanas. Se fosse fácil, não seria divertido.”
Ofensivamente, os Bruins têm a chance de construir seu jogo mais produtivo até o momento, já que marcaram 52 pontos e acumularam 645 jardas contra os Boilermakers. No entanto, a UCLA terá que trabalhar para proteger o meio-campista sênior Niko Emaleva, que se machucou frequentemente e sofreu múltiplas lesões contra Purdue.
Os edge rushers de Maryland, Zaheer Mathis e Sidney Stewart, combinaram 13 sacks na última temporada. Embora Mathis tenha sido descartado devido a uma lesão, os Terrapins podem recorrer ao tight end cinco estrelas Zion Elee, o candidato com melhor classificação na história do programa.
Dado o destemor de Iamaleava com as pernas e o passe rápido eficiente dos Terrapins, pode ser difícil manter o chamador em pé.
