Sauce Gardner acabou de encerrar uma espera de 651 dias para ganhar um título da NFL nos Estados Unidos. Agora o cornerback do Indianapolis Colts está de volta a solo internacional.
Os Colts conquistaram sua primeira vitória da campanha na semana 3, quando derrotaram o Houston Texans por 19 a 17, e antes disso, a última vitória de Gardner nos EUA ocorreu em 15 de dezembro de 2024, durante sua passagem pelo New York Jets.
Gardner foi negociado com os Colts em novembro de 2025, e sua única vitória depois disso foi contra o Atlanta Falcons, em Berlim, antes de Indianápolis perder os últimos sete jogos da temporada.
Está de volta à Europa esta semana, quando os Colts enfrentam o Washington Commanders no Tottenham Hotspur Stadium, ao vivo na Sky Sports NFL.
“A loucura que eu estava dizendo ao seu companheiro de equipe Josh Downs é: imagine que perdemos aquele jogo nos Estados Unidos e acabamos jogando internacionalmente e vencemos internacionalmente, mas perdemos nos Estados Unidos. Isso estava me causando muita dor”, disse Gardner à Sky Sports.
“Sempre adorei os Jogos Internacionais, principalmente Londres, porque são incríveis, então é sempre um lugar especial no meu coração, é muito bom.
“É uma base de fãs incrível, você toca aqui e ouve a multidão tão animada.”
O atacante ofensivo do Colts, Bernhard Reimann, esteve presente como um torcedor adolescente em seu primeiro jogo ao vivo da AFL no Estádio de Wembley em 2013. O austríaco agora retorna a Londres como um jogador maravilhado com sua jornada profissional.
“Naquela época, eu estava apenas começando a jogar futebol”, disse Reiman aos repórteres na sexta-feira. “Fizemos essa viagem com o time do clube em que eu jogava e na época eu era apenas uma criança, começando a jogar futebol.
“E você sabe, eu pensei que aqueles caras em campo eram como super-heróis. Quer dizer, foi uma experiência inacreditável. Eu pensei que estar ao vivo em um jogo da NFL era a coisa mais próxima que eu poderia chegar de estar com esses caras. Então, sim, agora estar de volta aqui e jogar e saber o que isso significa para as pessoas aqui, é muito especial para mim.”
“Eu realmente espero que algumas crianças possam me ver e ouvir minha história ou ver o que é possível, e espero que elas possam abraçar seus sonhos e continuar trabalhando todos os dias, filmando e vendo o que acontece.”
A partida de domingo marca o primeiro de três jogos consecutivos em Londres em outubro, ao mesmo tempo em que faz parte de um recorde de nove partidas internacionais nesta temporada, após estreias na NRL em Melbourne e no Rio de Janeiro.
É a mais recente indicação do compromisso da NFL com o crescimento global, com o comissário Roger Goodell sugerindo repetidamente uma ambição de 16 internacionalizações por temporada.
“Eu adoro viajar, então se eu pudesse jogar fora todas as semanas, eu o faria”, disse o segurança dos Colts, Cam Bynum.
“Mas acho que a única desvantagem é não seguir a rotina normal das pessoas que trabalham com o corpo, seja você um acupunturista ou massoterapeuta, isso provavelmente é a coisa mais difícil, conseguir sair da rotina. Porque geralmente às quintas-feiras terei acupuntura e meu personagem voará para Indy para trabalhar comigo.
“Então na sexta-feira tenho diferentes massoterapeutas que estarão trabalhando comigo naquele dia. Então acho que o mais difícil é a sua rotina com o seu corpo, mas todo o resto vamos resolver com o sono e a falta de sono.
No entanto, apesar de todos os desafios que enfrenta, o futebol no estrangeiro parece ser abraçado por muitas pessoas que tiveram a oportunidade de exercer o seu comércio para além das fronteiras dos Estados Unidos.
O running back do Colts, Jonathan Taylor, chega como uma das principais atrações e estrelas legítimas da liga, tendo liderado a liga com 18 touchdowns corridos para 1.585 jardas no solo.
“Este jogo o levará a lugares onde você nunca esteve antes, e eu me lembro do meu último ano. Costumávamos fazer isso, e eles não fazem mais, mas como o Turkey Bowl”, disse Taylor.
“Então, tocávamos no Dia de Ação de Graças todos os anos, e no meu último ano, havia mil pessoas, e essa foi a maior multidão… essa é a maior multidão em que já toquei e para a qual toquei.
“Então, ir disso para a Universidade de Wisconsin, até agora em Indianápolis e, como mencionei, internacionalmente, é a sensação mais incrível do mundo.
Os Chiefs chegam no domingo após uma vitória surpreendente sobre o campeão do Super Bowl, Seattle Seahawks, com Marcus Mariota pronto para começar como zagueiro novamente no lugar do lesionado Jayden Daniels.
Parecia que Terry McLaurin e Stefon Diggs estariam à sua disposição, embora o primeiro tenha sido questionado na sexta-feira devido a um problema no tendão da coxa.
“Terry McLaurin, ele é um garoto rápido”, disse Gardner. “Ele tem muita velocidade e explosividade e coisas assim.
“Stefon também é um craque. Diggs não tem a velocidade de McLaurin, mas é muito inteligente. Ele tem ótimas mãos e é capaz de criar separação.”
A equipe de Shane Steichen desviou-se de começar a temporada potencialmente 0-3 com uma vitória no fim de semana passado, depois de perder seus dois primeiros jogos para o Baltimore Ravens e o Kansas City Chiefs.
“Vencer pode mudar toda a energia, tudo”, disse Gardner. “Pode não parecer, mas há uma grande diferença entre 1-2 e 0-3.
“Não vencemos o jogo dos Chiefs, mas foi muito disputado. Não é algo que seremos, será muito disputado, mas é algo como, se estivermos tão perto, temos que vencer o próximo jogo.
“Devíamos ter vencido este jogo. Não temos escolha, mas temos de vencer este jogo.”
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