Mikel Merino comemora gol da Espanha na Copa do Mundo (Foto: David Ramos/Getty Images)
Mikel Merino provavelmente não será titular na final da Copa do Mundo da Espanha contra a Argentina amanhã, mas como muitos torcedores do Arsenal sabem muito bem, há todas as chances de ele decidir a partida.
O jogador de 30 anos, que chegou ao Arsenal vindo da Real Sociedad principalmente como um meio-campista trabalhador, tornou-se uma curiosa opção de ataque fora do banco.
Merino marcou 15 gols em três temporadas em suas últimas 131 partidas pela Sociedad, mas conseguiu o mesmo número em quase metade do número de jogos em duas temporadas com os Gunners. Para a Espanha, a diferença é ainda mais acentuada: dos 12 golos que marcou pela selecção nacional, dez deles aconteceram nas últimas 19 internacionalizações, tendo marcado apenas dois nos primeiros 31 jogos pelo seu país.
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Não só isso, mas nesta Copa do Mundo, Merino conseguiu seus dois gols na vitória no final do jogo, depois de sair do banco, fazendo história ao se tornar o primeiro jogador a marcar várias vitórias em eliminatórias como reserva neste torneio. Ele também é o primeiro jogador em 60 anos a marcar dois gols na vitória aos 87 minutos na fase eliminatória da Copa do Mundo.
O jogador do Arsenal conseguiu isso em apenas 148 minutos de jogo – apenas cinco membros da equipe de Luis de la Fuente jogaram menos nesta Copa do Mundo. Mas quem precisa de mais do que isso quando se tem uma taxa de conversão de 50%, dois gols em apenas quatro chutes e uma média de um gol a cada 3,5 toques na grande área.
| Recorde de Mikel Merino Espanha | Jogo | CASO |
| 2020 | 6 | 0 |
| 2021 | 5 | 0 |
| 2022 | 0 | 0 |
| 2023 | 8 | 1 |
| 2024 | 12 | 1 |
| 2025 | 10 | 8 |
| 2026 | 9 | 2 |
| TOTAL | 50 | 12 |
Mikel Merino em seu papel de super-sub
Merino quase não chegou a esta Copa do Mundo, pois perdeu grande parte da segunda metade da temporada no Arsenal devido a uma lesão.
Por esse motivo, o craque dos Gunners não dá nada como garantido e aproveita todas as oportunidades que tem para defender a Espanha e causar impacto.
“Sair do banco não é o plano ideal para nenhum jogador, mas quando você se junta a uma seleção tão forte como eu e Lautaro, você valoriza cada oportunidade e tenta ajudar seu time, quer você entre ou não”, disse Merino. Guardião.
“Você se concentra no momento, aceita a situação e pensa em si mesmo como o cara que pode fazer isso. Tenho total confiança em mim mesmo, na minha capacidade: cada vez que entro em campo acredito que posso causar impacto. Na final espero que alguém (pela Espanha) seja o herói. O troféu pertence a todos vocês, não apenas aos 11 em campo.”
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Será que Mikel Merino conseguirá ter mais sucesso?
Merino pode ter começado um pouco tarde no jogo, mas agora está conquistando troféus em ritmo acelerado, tendo vencido a Euro 2024 com a Espanha há dois anos e o título da Premier League com o Arsenal nesta temporada.
Agora ele também pode somar a Copa do Mundo, e há todas as chances de que ele tenha o que é preciso para entrar e fazer a diferença se o jogo continuar acirrado contra a Argentina amanhã à noite.
Alguns jogadores de futebol simplesmente têm a capacidade de estudar um jogo no banco e saber o que fazer e onde estar quando entrarem em campo. Se Merino conseguir repetir o truque novamente e se recuperar de uma lesão grave bem a tempo de continuar sua notável transformação de meio-campista estável e confiável em uma excepcional máquina de super-sub-gols, isso poderá se tornar uma das grandes histórias da Copa do Mundo de todos os tempos.
E num jogo desta magnitude, com Lionel Messi e Lamine Yamal também em campo, isso poderá significar que o elenco de apoio se coloque no papel principal e entre na conversa para a Bola de Ouro deste ano?
