A herdeira do crime verdadeiro, Mary Carole McDonnell, na lista de fraudes do FBI

O FBI adicionou uma mulher idosa que dirige uma produtora que faz programas sobre crimes reais à sua lista de fraudadores mais procurados esta semana, e as autoridades estão oferecendo uma recompensa de US$ 150 mil por informações que levem à sua prisão e condenação.

Mary Carole McDonnell é acusada de fraudar bancos em mais de US$ 15 milhões, supostamente falsificar registros bancários e alegar ser herdeira da família McDonnell, que fundiu seu negócio de fabricação de aviões com a Boeing por US$ 14 bilhões em 1997. O homem de 74 anos é procurado sob a acusação de fraude bancária e roubo de identidade. Ele deixou a Califórnia em 2018 e acredita-se que esteja morando em Dubai.

“Era apenas uma questão de tempo até que McDonnell fosse capturado, pois trabalhávamos em estreita colaboração com nossos parceiros internacionais para encontrá-lo”, disse Patrick Grandy, diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Los Angeles, em um comunicado à imprensa na quarta-feira. “Uma grande recompensa foi oferecida em troca de informações que levassem à sua prisão e condenação, e informações do público podem ter resolvido o caso.”

Em julho, Pedras rolantes publicou um relatório aprofundado sobre McDonnell, conversando com quem conheceu o executivo de TV que se tornou produtor nas diversas fases de sua vida. “Eu o conheço há 15 anos – ele enganou muitas pessoas que conheço e com quem me importo no ramo do entretenimento”, disse um produtor de TV. “Ele é o operador mais astuto e malvado que já conheci. Ele é um completo sociopata.”

Fora do banco, as alegadas perdas financeiras de McDonnell incluem os seus filhos adultos, que dizem que a sua mãe falsificou as suas assinaturas num empréstimo rápido que lhes custou quase 3 milhões de dólares; o amigo da família McDonnell supostamente ordenhado centenas de milhares de dólares; e dezenas de funcionários e freelancers que alegaram que ele havia sobrecarregado seus salários.

Durante décadas, McDonnell disse ao seu círculo social e colegas de trabalho que ele é o herdeiro da fortuna da família McDonnell e tem uma conta fiduciária de US$ 80 milhões. Seu segundo ex-marido também se lembra de ter mentido e só soube a verdade quando perguntou diretamente ao pai de McDonnell sobre seu relacionamento com a dinastia bilionária. “Ele riu e disse: ‘Não… eu gostaria que houvesse, mas não há conexão’”, disse Thomas Carroll. “Bem, fale sobre estourar minha bolha.”

Embora não seja um herdeiro, McDonnell vive um estilo de vida luxuoso e é dono da Bellum Entertainment, uma produtora que já foi bem-sucedida e que faz programas com títulos como Assassinato Estranho E Eu casei com um assassino. Mas as coisas começaram a desmoronar em 2016, quando os trabalhadores apresentaram uma queixa salarial contra Bellum, alegando que McDonnell lhes pagou milhares de dólares a menos. Uma fonte estima que McDonnell deve aos funcionários de Bellum cerca de US$ 4 milhões no total.

Quando seu negócio estava em dificuldades, McDonnell procurou o Banc of California no final de 2017 para obter um empréstimo de US$ 15 milhões para mantê-lo à tona até receber sua enorme herança. Poucas semanas após o empréstimo ter sido reembolsado no início de 2018, McDonnell esvaziou a conta e o banco alegou que a conta havia sido fraudada e notificou as autoridades.

O podcaster Jami Rice, que trabalhava em um banco quando McDonnell chegou ao escritório com tortas “caseiras” como agradecimento à equipe de vendas, descreveu McDonnell como calculista. “Ele nos trouxe aquela torta por algum motivo nefasto”, disse Rice. “Isso faz parte da tristeza dele, tenho certeza, porque ele sempre soube que iria nos enganar.”

McDonnell deixou o país e ressurgiu em Dubai. Pedras rolantes conversou com Thili Brady, uma empresária que fez amizade com McDonnell e seu terceiro marido, Jeffrey Nilles, quando eles tentavam iniciar um novo negócio nos Emirados Árabes Unidos. O casal de expatriados ainda vive uma vida relativamente confortável, morando em um apartamento de hotel cinco estrelas no Radisson da cidade.

Brady disse que McDonnell parecia solitário. “Ela chorou muito, dizendo que seus filhos não estavam falando com ela e nem ligaram para ela no aniversário dela”, disse Brady. “Quando chegou o Natal, ele ficou muito descuidado. Ele se trancava no quarto e não queria sair.” Mas a amizade das mulheres azedou quando Brady alegou que McDonnell e Nilles tentaram enganá-lo e tirá-lo dos fundos.

Aqueles que dizem ter sido fraudados por McDonnell esperam que um dia ele seja responsabilizado. Para Rice, que transformou sua investigação sobre os antecedentes obscuros de McDonnell em um podcast Movimento de dinheiro sujoele se uniu a dois produtores do programa de Bellum para tentar transformar a história maluca em um documentário.

“Seu egoísmo estava em uma escala que, felizmente, raramente vi em uma pessoa”, disse um ex-funcionário da McDonnell. “Ele tinha o controle para fazer isso funcionar e não se importava. Ele poderia ter parado antes.”