Cliff Hagan, uma estrela do basquete que ganhou campeonatos profissionais e campeonatos universitários com o St. Louis Hawks e a Universidade de Kentucky, respectivamente. Ele morreu quinta-feira aos 94 anos.
A causa da morte não foi revelada.
Hagan, que foi originalmente convocado pelo Celtics em 1953, foi negociado com o Hawks junto com seu colega do Hall da Fama Ed Macauley em 1956 para adquirir os direitos de Bill Russell, que St. Louis ficou em segundo lugar geral no draft de 1956 da NBA.
Hagan, escolhido na terceira rodada, nunca jogou pelo Celtics e serviu na Força Aérea dos Estados Unidos de 1953 a 1956 antes de fazer sua estreia no Hawks.
Cinco vezes NBA All-Star e duas seleções NBA All-Star, Hagan passou toda a sua carreira de 10 anos na NBA no St. Louis, ajudando a franquia a derrotar o Celtics pelo título da NBA de 1958.
Hagan teve média de 17,7 pontos, 6,6 rebotes e 3,2 assistências em 839 jogos da NBA antes de se aposentar definitivamente após a temporada 1969-70.
Antes de sua carreira profissional, Hagan foi duas vezes All-American de consenso em Kentucky sob o comando do lendário técnico Adolph Rupp.
Ele ajudou os Wildcats a vencer o campeonato nacional de 1951 e os levou a um recorde perfeito de 25-0 em 1953-54.
Kentucky recusou o convite para o torneio da NCAA naquela temporada porque as regras de elegibilidade impediram que Hagan e dois outros jogadores graduados participassem.
Os Wildcats tiveram 86-5 durante as três temporadas de Hagan.
O atacante de 1,80 metro marcou 26 pontos no quarto período contra o Knicks em 1958.
Hagan retornou ao Kentucky como diretor atlético em 1975, servindo até 1988.
Durante sua gestão, a escola venceu o campeonato nacional de basquete masculino de 1978, liderado por Jack Givens e Rick Roby.
Hagan se tornou o primeiro ex-jogador do Kentucky a ser incluído no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 1978.
Sua camisa número 6 foi aposentada em Kentucky, e ele foi introduzido no National Collegiate Basketball Hall of Fame em 2006.
“Poucas pessoas impactaram o atletismo do Kentucky de tantas maneiras quanto Cliff Hagan”, disse J. Pate, diretor atlético do Kentucky e CEO da Champions Blue, sobre Hagan. “Ele representou o Kentucky como campeão, membro do Hall da Fama e diretor de atletismo, e deixou um legado que continua a moldar este departamento. É uma honra seguir seus passos e ajudar a levar adiante o padrão que ele estabeleceu.”
“A Big Blue Nation sempre será grata a Cliff e tudo o que ele deu ao estado de Kentucky. Nossos pensamentos estão com a família Hagan.”
