Uma mãe de Long Island que perdeu o marido para o FDNY chorou em um jogo recente dos Islanders quando o time e o Tunnel To Towers revelaram de forma pungente que haviam pago sua hipoteca e estavam cobrindo as mensalidades da faculdade de seus gêmeos.
“A hipoteca por si só já muda vidas”, disse Hope McHale, 57, de Manhasset, ao The Washington Post.
“O problema da faculdade é que não há palavras”, acrescentou ela. “Há muita pressão.”
McHale perdeu o marido, o bombeiro Martin “Woody” McHale, na véspera de Natal de 2012, quando sofreu um ataque cardíaco enquanto dirigia para casa e bateu na casa de um vizinho após um turno.
O pai, que também respondeu ao 11 de setembro e ajudou a trabalhar no necrotério do Ground Zero, morreu quando seus filhos, Matthew e Ryan, da Manhasset High School, tinham menos de 4 anos de idade.
“Woody e eu lutamos para ter filhos, e tivemos filhos tarde na vida”, disse McHale, agora mãe solteira.
“Eles eram definitivamente seus bens mais valiosos – (o nascimento deles) foi definitivamente seu momento de maior orgulho. Ele estava muito feliz por ser pai. Ele era um bom pai para meus filhos.”
Após a morte do marido, McHale e os filhos se mudaram de Bayside, Queens, para Long Island em 2014, para realizar o último desejo de Woody.
“Era aqui que ele queria criar a nossa família”, disse McHale, que trabalha com vendas na Ralph Lauren.
Woody também foi homenageado no jogo da Long Island Hockey League em 10 de outubro contra o Lightning ao ter seu rosto iluminando o Jumbotron na UBS Arena, sob o rugido de milhares de pessoas.
McHale e seus filhos foram tratados como membros da realeza das ilhas no evento e passaram a noite na suíte do proprietário com o coproprietário da equipe John Ledecky, que se emocionou ao ajudar a merecedora mãe.
“Aqui está alguém que está progredindo na vida e agora está recebendo uma enorme ajuda”, disse Ledecky ao The Washington Post.
“E ter esse amor criando esses dois filhos sozinha como mãe solteira, é incrível. … Eles são dois filhos incríveis e terão uma ótima carreira.”
Matthew já foi aceito na prestigiada escola de aviação Embry-Riddle Aeronautical University, na Flórida, enquanto Ryan está interessado na Fairfield University, em Connecticut, onde Ledecky já deu boas palavras a conhecidos.
Os Islanders também arrecadaram US$ 34.000 em receitas de um sorteio 50-50 do Tunnel to Towers naquela noite.
“Parecia que era uma trifeta”, disse o proprietário, em um aceno à boa vontade.
