Várias vezes durante o fim de semana, a mesma frase saiu da boca de vários locutores e analistas de futebol, que sugeriram que a luta pelo título da Premier League nesta temporada se tornou efetivamente uma “corrida de dois cavalos”.
O conforto que a negação proporciona, especialmente numa indústria multibilionária, é um poderoso mecanismo de enfrentamento.
Talvez essas emissoras estivessem falando sobre Arsenal e Brighton como os principais candidatos ao título e, nesse caso, peço desculpas por minhas suposições incorretas. Porque se houver uma corrida entre dois cavalos pelo título, nenhum desses dois cavalos deverá carregar as cores do Manchester City.
O City já começou a temporada de forma impressionante. Mesmo para os padrões das equipes modernas, vencer os primeiros sete jogos do campeonato, com a saída de Pep Guardiola e o novo técnico Enzo Maresca assumindo o comando, é uma conquista impressionante. Mas não elimina a sombra que paira sobre o clube. Na verdade, isso prolonga.
Pode ter sido obscurecido por um muro de ofuscação, ofuscação e pela propaganda barulhenta do petro-estado sobre o ‘Cartel Vermelho’, mas no final do mês passado, um painel independente considerou o City culpado da grande maioria das 115 acusações de impropriedade financeira apresentadas contra eles pela Premier League.
Em qualquer liga esportiva incerta, isso manteria o City fora da disputa pelo título nesta temporada. A punição já deveria ter sido imposta e, dada a extensão da trapaça, essa punição os teria inevitavelmente tirado da corrida pelo título.
Em qualquer liga esportiva que opere de forma tão opaca, veredictos de culpa contra o Manchester City os desqualificariam para competir pelo título da Premier League desta temporada.
A punição já deveria ter sido imposta e, dada a extensão da trapaça, essa punição os teria inevitavelmente tirado da corrida pelo título.
O cronograma do caso contra o City tem sido tão complicado e longo que já há incerteza e pessimismo sobre quanto tempo o resto do futebol terá de esperar por uma decisão sobre as sanções que o City enfrentará e quanto tempo levará para chegar a uma decisão sobre o seu recurso.
Fontes próximas ao processo me disseram que é improvável que o City enfrente um cenário apocalíptico de ser expulso da Premier League e forçado a recomeçar na League Two no início da próxima temporada.
A expulsão mergulharia a Premier League e a Liga Inglesa de Futebol num tipo de caos sem precedentes. Isso seria autodestrutivo.
Acredita-se que a Premier League esteja pressionando para que a punição do City seja anunciada antes do resultado do recurso, que provavelmente não será decidido antes do final de janeiro. Sondagens de fontes internas sugerem que a punição mais provável é uma dedução de pontos que garantiria o rebaixamento do City para o campeonato, além de uma multa pesada.
Também é possível que a penalidade inclua uma dedução de pontos adicionais que poderia efetivamente restringir o City ao Campeonato por pelo menos mais uma temporada. A Premier League não seria obrigada a aceitar esta punição a um dos seus clubes, mas é provável que o faça.
A partir daí, a cidade deveria poder ser reconstruída. A intransigência e arrogância dos proprietários da cidade endureceram a opinião pública contra eles, mas eles já enfrentam o tipo de desgraça que os manchará durante muitos anos.
É hora de aqueles que impõem a punição tentarem encontrar um meio-termo.
Não faz sentido procurar uma punição ao estilo de Versalhes. O desejo de humilhar os vencidos pode satisfazer um instinto básico, mas pouco contribui para o bem-estar futuro do corpo político. A cidade deve ser punida, claro, mas também deve ser-lhes dado um caminho para a reabilitação.
Sondagens de especialistas sugerem que a penalidade mais provável é uma dedução de pontos que garantiria o rebaixamento do City para o campeonato, além de uma multa pesada.
Sim, há uma sede de sangue entre alguns para que o City alcance os limites da pirâmide do futebol, mas se isso acontecesse no meio da temporada, isso anularia efetivamente a temporada.
Sim, há uma sede de sangue entre alguns para atirar o City para os limites da pirâmide do futebol – Steven Gerrard, o antigo capitão do Liverpool, tem manifestado a sua esperança de que o City sofra pelo que tirou às outras equipas e aos seus adeptos – mas se isso fosse feito a meio da temporada, iria efectivamente anular a temporada.
Se o City for expulso da Premier League, onde jogará pelo resto da temporada? O clube ficará em hibernação por seis meses? Todos os resultados anteriores à sua expulsão serão nulos e sem efeito. Satisfaria o desejo de vingança, mas à custa da saúde da liga mais ampla.
Também puniria desproporcionalmente os torcedores do City. Não deveria ser uma questão de punir os torcedores do City. Trata-se de punir a propriedade do clube, que o painel independente determinou ser a culpada por um período contínuo de trapaça que deu ao City uma vantagem injusta sobre os seus rivais.
E é nesta área – e não no rebaixamento para a segunda divisão – que reside a mais grave ameaça ao futuro do clube. Porque se o apelo do City falhar, é difícil ver como um regime condenado por um engano tão flagrante poderá permanecer como guardião do clube.
Se permanecessem, isso minaria fatalmente a autoridade e o propósito do órgão independente que governa o futebol. Já existem algumas dúvidas sobre quanta potência o regulador possui.
Se o Xeque Mansour e os seus comparsas forem autorizados a continuar, a credibilidade do seu chefe, David Cogan, entrará em colapso.
Mas como o City sobreviverá sem o Abu Dhabi United Group? Como poderão sobreviver sem centenas de milhões de dólares em receitas, que o Citi agora insiste que provêm directamente do governo de Abu Dhabi? Será que outro comprador se apresentará para salvar o clube, cuja imagem foi gravemente manchada?
A única resposta clara a isto é que quanto mais tempo o City demorar a ser punido, e quanto mais tempo demorar a decidir o resultado do recurso, mais danos serão causados a uma liga paralisada pela incerteza e pela negação.
O Arsenal deveria considerar as críticas um elogio
Nenhuma equipe joga bem todas as semanas e, no domingo, o Arsenal fez o que tinha que fazer e saiu de Nottingham com os três pontos que procurava. Isso é o que as melhores equipes fazem às vezes
O Arsenal não jogou bem contra o Nottingham Forest na tarde de domingo. Mas eles venceram a partida no City Ground por 1 a 0 e ficaram a três pontos do Manchester City no topo da tabela. Dados os recentes veredictos de culpa do City, isto efetivamente coloca o Arsenal na frente.
Portanto, não concordo com o banquete de lamentações e reclamações sobre a qualidade do seu futebol. Nenhum time joga bem todas as semanas e, no Forest, o Arsenal fez o que tinha que fazer e saiu com os três pontos que buscava. É isso que as melhores equipes fazem às vezes.
Eu os vi contra o Lille na Liga dos Campeões, no Emirates Stadium, na semana passada, e um pouco do futebol que eles jogaram no segundo tempo da vitória por 3 a 0 fez o coração bater mais forte.
Ficamos entediados rapidamente com um time que vence e vence: o Arsenal deveria considerar as críticas que chegam como um elogio.
