Anna Gomez, a única democrata na FCC, apelou ao lobby da radiodifusão para rejeitar o aviso do presidente Brendan Carr de que as estações poderiam estar sujeitas a revisão regulamentar por transmitirem o que ela considerava “pesquisadores falsos”.
Na carta de Gomez ao presidente e CEO da Associação Nacional de Radiodifusores, Curtis LeGeyt, ele escreveu que “cada estação que cobre as próximas eleições intercalares precisa de compreender o que a lei realmente exige antes que a ameaça tenha um efeito inibidor”.
Em sua postagem nas redes sociais no início desta semana, Carr citou a distorção de notícias e as políticas de transmissão fraudulentas da FCC. “Muitos jornalistas e emissoras exageraram ou transmitiram estas sondagens sem observar a ética jornalística básica e sem informar o público de que estas sondagens não tinham base científica, eram precisas ou mesmo reais”, escreveu ele, alertando que tais reportagens poderiam entrar em conflito com as “obrigações regulamentares” das emissoras.
Gomez observou que as violações da política de distorção de notícias exigem “evidências documentadas de uma tentativa intencional de enganar o público”, enquanto a regra da fraude na radiodifusão se aplica quando uma emissora transmite intencionalmente informações falsas sobre um crime ou desastre.
“Na ausência de provas claras, esta comissão não tem autoridade para agir”, escreveu Gomez. “Relatar os resultados das pesquisas que este governo não gosta simplesmente não atende a esse padrão.”
A declaração de Carr veio depois que um pesquisador, Wedgewood Polls, admitiu que os resultados da pesquisa eram falsos, mas Donald Trump considerou durante anos a pesquisa “falsa” e não a seu favor.
A advertência do presidente da FCC sobre “pesquisas falsas” atraiu a condenação de um grupo de funcionários da FCC de ambos os partidos, incluindo ex-presidentes da FCC no governo de Ronald Reagan e Barack Obama, que disseram que era “mais um esforço ultrajante para censurar e controlar a informação disponível aos americanos enquanto se preparam para votar”.
Gomez também citou outras ações da FCC que impactam a cobertura eleitoral das emissoras. Isto se refere às novas diretrizes da Regra de Tempo Igual da FCC, que alertam as estações de televisão que os programas de entrevistas podem não estar isentos. Isso torna duvidosa a capacidade de tal conversa Visualizar reservar candidatos sem enfrentar a obrigação de oferecer tempo, se solicitado, aos seus concorrentes. A FCC lançou uma investigação sobre o programa depois que ele apresentou James Talarico.
Gomez também apontou para decisões em nível de equipe que ampliam quem é elegível para descontos em anúncios políticos, não apenas de candidatos federais, mas também de comitês conjuntos de arrecadação de fundos e campanhas partidárias coordenadas.
No início da administração Trump, a NAB viu uma oportunidade para revogar uma série de regulamentos de radiodifusão, incluindo regulamentos que restringiam as empresas de recolher estações que cobrissem mais de 39% dos lares com televisão. A FCC sob Carr decidiu suspender as restrições no verão passado, apesar das prováveis contestações judiciais.
Mas à medida que Carr lançou investigações sobre as redes e as suas estações de televisão relativamente a notícias e outros conteúdos, a NAB tornou-se menos franca, levando a críticas de que deveria assumir uma postura mais assertiva e vocal no meio das ameaças. Gomez foi direto, descrevendo-o como “um esforço coordenado do governo para transformar a mídia em seus mensageiros, e a Comissão Federal de Comunicações tem sido um dos seus instrumentos mais ativos”.
Gomez escreveu na sua carta a LeGeyt: “Embora o NAB tenha permanecido em grande parte em silêncio durante este primeiro ano de censura e campanhas de controlo, quero reconhecer que você não permaneceu completamente em silêncio, e por isso agradeço-lhe”. Ele observou que a NAB se manifestou quando a FCC ordenou que a ABC entregasse as licenças de suas estações para renovação antecipada, uma medida regulatória altamente incomum.
Gomez acrescentou que “não considera levianamente a posição ocupada pelo NAB. Mas eu não estaria fazendo meu trabalho se não dissesse claramente que o número de respostas não correspondeu à escala enfrentada por seus membros. Uma indústria que enfrenta um esforço coordenado para transformar a autoridade de licenciamento em influência sobre a cobertura do ano eleitoral requer mais do que algumas declarações fortes. Seus membros merecem ter suas vozes principais ouvidas com a mesma clareza e urgência que seus direitos da Primeira Emenda e seus benefícios exigem. ”
Um porta-voz do NAB disse: “Agradecemos o reconhecimento do Comissário Gomez do valor das emissoras locais e seu compromisso com os princípios da Primeira Emenda subjacentes à liberdade de imprensa. Continuaremos a trabalhar com ele e com todos os legisladores para proteger os direitos das emissoras e fortalecer a capacidade das emissoras locais de fornecer notícias e informações confiáveis às comunidades que servem”.
Um porta-voz da FCC não retornou imediatamente um pedido de comentário.
