A inundação de Florença em 1966 e a incapacidade de tomar medidas oportunas

Sessenta anos depois de o rio Arno ter devastado Florença, o aniversário recorda não só a destruição da cidade, mas também o atraso no reconhecimento do estado de emergência pelas autoridades estatais italianas. O presidente Giuseppe Saragat chegou dois dias depois das inundações e encontrou ruas ainda cobertas de lama e moradores frustrados com a resposta.

Em 4 de novembro de 1966, o rio Arno transbordou e inundou Florença, matando dezenas de pessoas, destruindo casas e empresas e danificando algumas das obras de arte mais importantes da cidade. No entanto, apesar dos esforços dos residentes para sobreviver e dos esforços de resgate, Roma não compreendeu imediatamente a dimensão total do desastre.

Só no domingo, 6 de Novembro, dois dias após as inundações, é que o presidente italiano, Giuseppe Saragat, chegou a Florença para ver a devastação em primeira mão. A sua visita, que incluiu um passeio num jipe ​​militar pelas ruas danificadas, tornou-se um dos acontecimentos definidores da emergência e expôs a lacuna entre o que estava a acontecer na cidade e o entendimento inicial das autoridades nacionais.

O jipe ​​do presidente ficou preso na lama na Piazza Santa Croce, uma das áreas mais afetadas pelas enchentes. A sua chegada foi recebida com protestos de residentes irritados com os atrasos e o caos do esforço de resgate, embora os registos históricos também registem apoio a ele.

De acordo com o diário oficial do Presidente italiano, Saragat chegou à zona de Florença às 10h00 do dia 6 de novembro. Depois de receber a avaliação das autoridades locais, telefonou ao ministro do Interior para dar instruções sobre as operações de resgate de emergência e depois percorreu a cidade com o presidente da Câmara Piero Bajellini e outras autoridades.

Uma cidade é inundada sem aviso

O desastre ocorre depois de dias de chuvas contínuas na Toscana. Na noite de 3 de novembro, o rio Arno começou a transbordar rio acima de Florença, e as enchentes atingiram a cidade na madrugada de 4 de novembro.

Os residentes não receberam nenhum aviso geral em vigor. Muitas pessoas perceberam o perigo antes de as comunicações serem cortadas, quando olhavam pelas janelas, viam água fluindo para as ruas ou recebiam ligações de parentes e vizinhos.

As inundações varreram Gavenana, Santa Croce, San Frediano, San Spirito e outros bairros. O nível da água subiu para quase cinco metros em algumas ruas. Carros, móveis, troncos de árvores e entulhos foram levados pela correnteza, misturados com lama e óleo para aquecimento.

Os serviços de electricidade e telefone foram interrompidos e as ligações rodoviárias e ferroviárias foram interrompidas. Florença ficou efetivamente isolada num momento em que precisava de ajuda externa.

Este dia é feriado na Itália e marca o Dia da Unidade Nacional e das Forças Armadas. Com muitos locais de trabalho fechados, o número de pessoas afetadas pelas inundações em lojas, escritórios e oficinas será provavelmente menor do que durante um dia normal de trabalho.

Enquanto Florença lutava, Roma subestimou a emergência

A falha em reconhecer o perigo não se limita às horas anteriores ao transbordamento do Arno.

À medida que a situação piorava, as autoridades militares tentaram alertar os ministérios e altos funcionários no dia 3 de Novembro, de acordo com registos históricos divulgados pela Biblioteca Central Nacional de Florença. Apesar destas comunicações, os perigos foram subestimados.

A reconstrução da biblioteca também descreve como a notícia do desastre se espalhou para um público internacional, enquanto a extensão dos danos permaneceu pouco compreendida em Itália. No dia 4 de novembro, às 11h, a BBC noticiou sobre ameaças ao patrimônio cultural de Florença.

As dificuldades são agravadas pelo colapso das infra-estruturas de comunicações e transportes. As linhas telefónicas caíram, as estradas foram inundadas e os serviços ferroviários foram interrompidos, tornando mais difícil avaliar a situação e coordenar a ajuda.

Na manhã do dia 4 de novembro, o prefeito de Florença, Piero Bargelini, apelou ao público para manter a calma através do rádio e solicitou o envio de barcos infláveis ​​e veículos anfíbios para resgate. Ele alertou que as enchentes atingiram a Praça da Catedral e os primeiros andares de alguns edifícios do bairro.

A resposta não foi totalmente ausente. Bombeiros, policiais, militares e voluntários locais realizaram operações de resgate para salvar pessoas presas pela subida das águas. Mas a Itália não dispunha do sistema nacional coordenado de protecção civil que existe hoje, e a organização de emergências foi severamente testada.

Uma reconstrução histórica de 2016 publicada pelo Corriere dello Corriere disse que Roma ainda não tinha compreendido totalmente a escala do desastre na manhã de 5 de Novembro. O mesmo relato ligava a mobilização mais ampla do exército à visita de Saraghat no dia seguinte.

O presidente chegou dois dias depois

Quando Saragat chegou a Florença, em 6 de novembro, a cidade enfrentou mais do que apenas o perigo imediato do aumento do nível das águas. Está enfrentando as enormes consequências das inundações.

As ruas estão cobertas de lama, lojas foram destruídas e milhares de famílias enfrentam casas danificadas e bens perdidos. O Presidente, acompanhado por Bajlini, ministros e autoridades locais, visitou as áreas afetadas.

A imagem do seu jipe ​​atolado na lama da Piazza Santa Croce tornou-se emblemática da situação que encontrou.

A visita de Saragat também deixou claro até que ponto as autoridades estatais subestimaram a emergência. Segundo relatos contemporâneos relembrados em registros históricos, o próprio presidente admitiu, após visitar a cidade, que os danos foram muito piores do que ele esperava.

A visita durou apenas algumas horas. Os registros presidenciais oficiais mostram que Saragat deixou Florença às 13h30 e retornou ao Palácio do Quirinal, em Roma, às 16h45.

Para Florence, porém, a emergência está longe de terminar. A tarefa de limpar a lama, restaurar serviços essenciais e salvar colecções culturais danificadas durará semanas, meses e, por vezes, décadas.

Custos humanos e culturais

As inundações matam em Florença e arredores: 36 vítimas morreram em Florença e arredores, incluindo Mario Maggi, cuja morte foi oficialmente atribuída ao desastre de 2023. Os dados históricos utilizam totais diferentes dependendo da região geográfica e dos critérios utilizados.

Os danos também se estenderam ao património cultural de Florença. Cerca de 1.200 obras de arte foram danificadas, entre pinturas, murais e esculturas.

O mais afetado foi a cruz pintada de Cimabue na Basílica de Santa Croce, que se tornou um dos símbolos mais conhecidos do desastre.

Na Biblioteca Central Nacional, quase um milhão de livros foram perdidos. Cerca de 250 mil livros pertencentes à instituição histórica e cultural Gabinetto Vieusseux também foram submersos em depósitos sob o Palazzo Strozzi.

As inundações danificaram a Porta do Céu de bronze no Batistério Ghiberti, com a queda dos painéis das portas renascentistas.

Os esforços para salvar a herança cultural de Florença logo atraíram voluntários da Itália e do exterior. Milhares de jovens viajaram para a cidade para limpar a sujeira, reciclar livros e ajudar nos esforços de restauração. Eles eram conhecidos como “Angeli del Fango” ou “Anjos da Lama” e sua contribuição permanece central para a memória do Dilúvio.

Sessenta anos depois, lições para preparação para emergências

As inundações de 1966 são lembradas pela devastação que causaram e pela solidariedade internacional que se seguiu. Mas a sua história também levanta questões sobre a capacidade dos órgãos públicos para identificar catástrofes iminentes, comunicar perigos e organizar respostas eficazes.

Florença é particularmente vulnerável devido à falta de monitorização adequada, de alerta precoce e de planos de contingência coordenados. Esta catástrofe tornou-se posteriormente um importante ponto de referência para o desenvolvimento do sistema de protecção civil italiano.

Sessenta anos mais tarde, o Presidente Saragat chegou a Florença enlameada, dois dias depois de o rio Arno ter transbordado, uma cena que continua a lembrar a lentidão com que a escala do desastre se desenvolveu para além das áreas directamente afectadas.

Para o povo de Florença, a emergência começou muito antes de o resto do país compreender plenamente o que estava a acontecer.

(Foto da capa do site do Quirinal)

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