É banal, mas é verdade; Jimmy Stewart interpreta Everyman melhor do que ninguém. Ele tem a estranha inocência de ser o senador idealista, em “Mr. Smith Goes to Washington”; um excêntrico com um amigo coelho de um metro e oitenta em “Harvey”; e profundidade, em “Rear Window” e “Vertigo”, que até Alfred Hitchcock achou misterioso.
Mas foi o diretor Frank Capra quem nos deu Que O Jimmy Stewart em que todos ainda confiam todo Natal. “It’s a Wonderful Life” é notável por muitas razões, uma das quais é a impressionante performance de Stewart, a primeira após uma ausência de quase cinco anos de Hollywood. O público não o via na tela desde 1941, mesmo ano em que ele levou para casa um Oscar por “A História da Filadélfia”. Ele é um astro de Hollywood. Mas pouco tempo depois, ele se viu em outra lista: lista preliminar.
Stewart poderia ter servido com segurança nos Estados Unidos recrutando filmes e coisas assim. Mas ele queria, ou pelo menos sentia, que precisava fazer mais. Já um piloto talentoso, Stewart se alistou no Corpo Aéreo do Exército.
“Ele sabia que a América precisava de bons pilotos; ele era um deles”, disse Janie McKirgan, curadora do Museu Jimmy Stewart em sua cidade natal, Indiana, Pensilvânia.
McKirgan disse que poucas pessoas queriam deixar o menino de ouro de Hollywood realmente voar: “Ele levou muito tempo para encontrar alguém no Corpo Aéreo do Exército disposto a correr esse risco”, disse ele. “Porque se Jimmy Stewart, o vencedor do Oscar Jimmy Stewart, fosse abatido, seria um grande golpe para o moral das tropas, para a América, para tudo.”
Sua luta para poder lutar apesar de ser uma celebridade é tema de um novo filme lançado esta semana, chamado “Jimmy”. Este filme é estrelado por Max Casella como o diretor Frank Capra e KJ Apa como Jimmy Stewart. “Estávamos realmente determinados a fazer o filme que Frank e Jimmy nunca fizeram”, disse Apa.
Casella disse que estava apenas vagamente ciente do serviço prestado por Stewart durante a guerra; O que não sabe: “Não acredito que seja verdade”, disse ele. “Foi essa coragem que me impressionou com a história.”
Casella disse: “Ele deixou Hollywood no topo da montanha”.
Para assistir ao trailer de “Jimmy” clique no player de vídeo abaixo:
Há muito do que você deseja neste filme: Old Hollywood, lutas aéreas cheias de ação. Mas no fundo, este é um filme sobre o que o serviço de Stewart fez à sua alma. Stewart voou 20 missões de combate sobre a Alemanha. Ele perdeu muitas pessoas e viu coisas que gostaria que não tivessem acontecido. Mas, como a maior parte daquela geração, ele guardou o horror para si.
“Papai nunca falou conosco sobre seu serviço militar”, disse Kelly Stewart Harcourt, uma de suas filhas gêmeas. “Nunca falei sobre seu serviço de guerra.”
Harcourt, o produtor executivo do filme, disse que seu pai voltou da guerra como um homem diferente: “Ele disse: ‘Sou um ator desempregado e um piloto desempregado e não sei o que vou fazer. Quero fazer filmes de novo?'”
Seu pai mantinha um diário, algo que ele e sua irmã encontraram na mesa de cabeceira de seu pai depois que ele morreu em 1997. Ele o leu, sem nunca tê-lo compartilhado publicamente:
“Este foi um dia ruim. Perdemos 13 tripulantes na missão de hoje. Apenas metade deles voltou.”
Mas no dia seguinte, no meio da guerra, todos voltaram para casa em segurança. É motivo para comemorar. No entanto, Stewart escreveu isto:
“É estranho que isso compense a perda de todos aqueles meninos, mas acho que é assim que acontece nesta guerra estúpida, estúpida, feia e suja.”
Harcourt disse que seu pai sofria de pesadelos, depressão, ansiedade – sintomas que hoje poderiam ser diagnosticados como TEPT. E, de certa forma, é isso que nos traz de volta a “Life Is So Wonderful”.
“Pai do céu, não sou de orar, mas se você está aí em cima e me escuta, me mostre o caminho…”
Imagens de rádio RKO 
Durante anos houve especulações silenciosas de que quaisquer demônios que Stewart trouxesse para casa teriam sido exorcizados no papel de George Bailey, um homem desesperado também levado ao limite. Harcourt acredita que trouxe esse sentimento para o papel de Bailey. “Você não pode fazer esse show sem se sentir assim”, disse ele.
Claro que nunca saberemos. Seja qual for a inspiração, o impacto é inesquecível.
Stewart fez mais de 50 filmes depois de “It’s a Wonderful Life”. Mas ele estava muito orgulhoso de seu serviço ao seu país. Em 1983, Stewart foi homenageado no Kennedy Center, onde cadetes da Academia da Força Aérea dos EUA o levaram quase às lágrimas.
Jimmy Stewart certamente teve uma vida extraordinária, mas seus sacrifícios, e os sacrifícios de outros, também nos deram uma vida verdadeiramente maravilhosa.
Extra da Web: Filmando o beijo de “It’s a Wonderful Life” de Jimmy Stewart e Donna Reed (vídeo)
O historiador de Hollywood Sam Wasson, autor da biografia “Frank Capra: A Life”, conversa com Lee Cowan sobre as atuações emocionantes de Jimmy Stewart e Donna Reed no clássico de Capra de 1946, “It’s a Wonderful Life”, e como o diretor criou um clássico atemporal – mesmo que não fosse o rolo compressor de bilheteria que ele esperava.
Leia a citação: Frank Capra: Uma Vida por Sam Wasson
História produzida por David Rothman. Editor: Remington Korper.
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