Thiti “Tongte” Srinuan, diretor do blockbuster tailandês “The Undertaker”, postou uma foto sua defecando na frente da câmera durante uma sessão no Taiwan Creative Content Fest em Taipei. A cena é de sua época como ator coadjuvante no Taibaan Studio.
“Eu era um ator coadjuvante e interpretei uma pessoa maluca”, disse Srinuan. “Porque ele é louco, ele faz xixi onde quer.” Em vez de usar acessórios, a produção fez com que ele fizesse isso no set.
“Quarenta ou 50 pessoas estavam sentadas lá me observando e eu senti que não poderia ir embora”, disse ele.
Esta sessão foi moderada pelo Sr. Knee, gerente sênior de relações públicas da Vieshow Cinemas e presidente fundador da Sociedade de Críticos de Cinema de Taiwan. Knee lembrou que a foto também surpreendeu os organizadores, que só a viram naquela manhã.
Srinuan disse que o episódio mostrou a ele o quão longe o estúdio havia ido em direção ao realismo, e que o realismo é o que torna o universo flexível. Como cada personagem parece ser nativo da mesma aldeia, qualquer um deles pode ser escolhido para protagonizar um filme, quer o estúdio queira uma história de fantasmas ou um romance.
Srinuan, que escreveu e dirigiu “The Undertaker” e sua sequência para o Taibaan Studio, foi o único palestrante no fórum TCCF a discutir como o conteúdo gerado pelo usuário está se transformando em um caminho para recursos teatrais. A maior parte da conversa foi sobre dinheiro. Antes de “The Undertaker” arrecadar mais de THB 700 milhões (US$ 20,8 milhões) na Tailândia, grande parte do mundo Taibaan era financiado por ganhos de videoclipes online.
O filme de 2023, que é o sexto filme do universo Taibaan, tornou-se o filme tailandês de maior bilheteria em nove anos. A franquia tem raízes na língua e na cultura da região de Isan, no nordeste da Tailândia. A sequência chegou este ano.
Srinuan entrou no ramo como figurante e ator coadjuvante nos filmes do Taibaan Studio. A equipe era um pequeno grupo da zona rural da Tailândia com pouco treinamento formal, então ele se ofereceu para escrever o roteiro e depois ajudar na direção, trabalhando em cinco filmes para o papel. Os filmes foram exibidos quase inteiramente para o público Isan, disse ele. Um videoclipe que ele fez viralizou em todo o país e o convenceu de que um filme da região poderia se tornar viral, e quando ninguém mais quis assumir o roteiro, ele mesmo o dirigiu.
O orçamento permanece magro. O primeiro filme de Taibaan arrecadou THB 2 milhões (US$ 59.000), ou THB 4 milhões (US$ 119.000), incluindo marketing, e arrecadou THB 35 milhões (US$ 1 milhão), em um mercado onde um típico filme tailandês custa THB 30 milhões (US$ 891.000) ou mais. “The Undertaker” foi orçado em THB 10 milhões (US$ 297 mil), embora Srinuan tenha dito que apenas THB 8 milhões (US$ 238 mil) foram gastos. Outros THB2 milhões estão aí para torná-lo um número redondo.
Arrecadar dinheiro para um acompanhamento revelou-se mais difícil. “Se ainda fôssemos um ninguém sem nome, eles não seriam capazes de investir em nós”, disse Srinuan.
A equipe passou a construir seguidores online. “Acredite ou não, depois do primeiro filme, o segundo, terceiro e quarto filmes foram financiados pelo que fizemos online”, disse ele. “Estávamos ganhando dinheiro com videoclipes. As visualizações continuaram crescendo até que pudemos pegar esse dinheiro e fazer um filme.”
Como um filme tailandês leva um ano para ser feito, Srinuan disse que fez o videoclipe para preencher os meses entre as filmagens. Os vídeos combinados já ultrapassaram 4 bilhões de visualizações. Em vez de aceitar uma taxa fixa, ele pediu aos clientes uma parte da receita de visualização, o que significava que os vídeos fracassados não lhe renderam nada e o incentivou a estudar marketing. Ele também implementou os mesmos termos em seus recursos, cobrando taxas pela venda de ingressos em vez de uma taxa fixa.
Os videoclipes também moldaram a maneira como ele escreve. Ele criou o recurso a partir de segmentos de quatro a cinco minutos, que é a duração de um videoclipe, e estruturou-o do início ao fim até chegar a duas horas, uma abordagem que, segundo ele, é adequada para um público criado com conteúdo vertical curto.
“A desvantagem é que as pessoas comentam que o filme oscila e as emoções não se conectam. Você ri, depois chora e depois ri de novo”, disse ele. “Mas para mim a vida é assim. Às vezes você ri, às vezes você chora. Então eu gosto que seja assim.”
Os comentários são mais importantes para os estúdios do que curtidas ou compartilhamentos, disse Srinuan. Espera-se que um trailer atinja cerca de 20.000 compartilhamentos e 2 milhões de visualizações sem publicidade paga, e quando os espectadores se fixam em um personagem inesperado nos comentários, o marketing muda para esse personagem.
Após o primeiro filme de Taibaan, Srinuan pegou emprestado o hábito da Marvel de anunciar uma lousa, declarando o universo antes que qualquer roteiro existisse para se encorajar a continuar trabalhando.
O título de “The Undertaker” vem em primeiro lugar. Srinuan disse que escolheu essa profissão porque achava que ninguém mais via fantasmas, mas o plano inicial era que tudo fosse fantasma e não tivesse nada a ver com o trabalho. Ele então relembrou sua infância no campo, quando não tinha dinheiro e era pago para se ordenar como aspirante a monge em funerais, supervisionando de perto os agentes funerários. O filme mudou de terror para drama, embora ainda fosse comercializado na Tailândia como um filme de fantasma porque o gênero vendeu bem.
Quando o filme foi exibido pela primeira vez em Taiwan, há dois ou três anos, não era popular. “Quero perguntar ao mercado agora: Taiwan ainda quer filmes tailandeses encharcados de sangue?” Srinuan disse. Ele argumentou que o público taiwanês esperava o terror tailandês sangrento e assustador, enquanto os fantasmas eram usados para rir.
O moderador, que descreveu o filme mais como uma comédia, citou “Shutter” como o título que primeiro despertou o interesse do público taiwanês pelos filmes de terror tailandeses.
Isan é a região mais populosa da Tailândia, mas as crenças locais não se espalharam pelas outras três regiões do país, disse Srinuan. Para “The Undertaker”, ele estudou Charlie Chaplin e confiou na narrativa visual em vez do diálogo. Ao viajar para o exterior para seu primeiro filme, ele descobriu que a comédia funcionava, mas a cultura local muitas vezes ficava aquém, e ele considerou alcançar um público global um desafio no qual ainda está trabalhando.
Depois de escrever, dirigir, atuar, editar e som, Srinuan fez aulas de marketing após completar o primeiro “Undertaker”. O filme estreou apenas em Isan, sendo exibido primeiro para seus principais fãs, e o boca a boca o levou aos cinemas de todo o país, uma estratégia que ele comparou a “uma selva cercando a cidade”.
Os moderadores citaram “Backrooms” e “Milk & Serial”, ambos de diretores emergentes no YouTube, como sinais de mudança. Srinuan diz que vê semelhanças em seu próprio caminho e argumenta que as ideias são mais importantes que os orçamentos. “Se você não criar trabalho, milagres não acontecerão”, disse ele.
Ele disse que o sucesso de “The Undertaker” também atraiu muitos YouTubers tailandeses para participarem do filme. “Eles pensam: ‘Tenho 1 milhão de seguidores no YouTube. Eu faço um filme, então 1 milhão de pessoas que me seguem deveriam assisti-lo, certo?’”, Disse Srinuan. “Na verdade, a primeira pessoa chega e diz que não gosta, e as outras 999.999 começam a decidir se assistem ou não. Aí a segunda pessoa chega e diz que não está bom, e 900 mil pessoas vão embora.”
