SÃO PAULO, Minnesota – O medidor de pânico da equipe dos EUA sobre a construção em andamento da Arena de Hóquei no Gelo Santagiulia, em Milão, principal sede do torneio masculino de hóquei no mês que vem nos Jogos Olímpicos, ainda não atingiu o limite.
Na verdade, para o gerente geral Bill Guerin, nem estava acontecendo.
“Ainda temos um mês, cinco semanas. Isso é muito tempo”, disse Guerin ao The Post enquanto seu time da NHL, o Wild, vinha de uma derrota por 4-3 na prorrogação no sábado. “Não estou preocupado com essas coisas, realmente não estou. Estamos todos no mesmo barco em relação a todas essas coisas. Portanto, é uma daquelas coisas que não podemos deixar que isso entre em nossas (mentes)”.
Na sexta-feira, no primeiro evento-teste da arena, uma partida entre dois clubes italianos foi interrompida devido a um buraco no gelo que foi remendado com um regador. Chris Johnston, do Athletic, que estava em Milão, relatou que havia “vários buracos grandes na parte externa do prédio”, contribuindo para problemas com o gelo.
Embora seja provavelmente seguro assumir que a NHL não está entusiasmada com a situação, a atitude predominante em torno da liga neste momento é que aconteça o que acontecer, todo mundo vai pegar um avião para Milão e jogar um torneio de hóquei.
“Não estou perguntando. Sinceramente, não estou preocupado com isso”, disse Guerin, perguntando se ele foi informado sobre o evento de teste. “Não há nada que eu possa fazer. Sou muito habilidoso, mas não o suficiente para ir até lá e ajudá-los. Na verdade, não preciso saber ainda. Acredito que eles podem fazer tudo.”
Entre outros problemas com a construção da arena, que sofreu inúmeros atrasos: apenas três dos 14 vestiários planejados estão “quase concluídos”, segundo Johnston, e o campo de treino ainda não tem gelo utilizável. A capacidade do estádio, inicialmente calculada em 14 mil pessoas, deverá chegar a 11,8 mil, pois não haverá tempo para concluir muitas seções.
O tamanho do gelo também é vários metros menor, 196,85 pés x 85,3 pés, em comparação com o padrão da NHL de 200 x 85.
“Eu vi o que estava acontecendo. Obviamente, fazendo parte disso, você sempre sabe como vai acontecer”, disse o técnico do Wild, John Hynes, assistente técnico da equipe dos EUA. “Na minha função, ou na nossa função, você tem que confiar na NHL e na IIHF que eles garantirão que isso seja apropriado. Acredito que para os Jogos Olímpicos tudo correrá bem.
“Acho bom que eles tenham esse jogo. São sempre coisas que você pode testar, agora eles sabem o que precisa ser consertado. Então, para mim, obviamente há mais trabalho a ser feito. Mas estou bastante confiante de que o trabalho será feito corretamente e tudo correrá conforme o planejado.”
Os jogadores que participaram do evento-teste de sexta-feira ofereceram uma visão otimista da situação ao falar com o The Athletic, e as partidas de sábado parecem ter transcorrido sem problemas.
“Ainda é um trabalho em andamento, mas o gelo está muito bom”, disse Florian Wieser do SV Kaltern/Caldaro. “Não foi ruim. Falei com o cara do Zamboni. Ele disse que ia ficar tudo bem. Hoje foi muito bom, nada mal. Acho que talvez não seja perfeito, mas quando os NHLers vierem, acho que vai ser bom.”
Dan Moffatt, mestre do gelo das arenas de hóquei Milan e Colorado Avalanche, disse em comunicado aos repórteres que o buraco que apareceu durante o jogo de sexta-feira “era consistente com o procedimento normal”.
Moffatt disse no comunicado: “Quando falamos de gelo novo que não foi deslizado, é normal que ele desenvolva rachaduras, que também podem ser causadas por equipamentos de recapeamento de gelo.
“Estamos muito satisfeitos que estes sejam pequenos detalhes e sejam consistentes com os procedimentos normais.”
