George Kittle foi retirado de campo no segundo quarto do jogo de playoff de wild card da NFC do San Francisco 49ers contra o Philadelphia Eagles. Kittle foi rápido excluído pelo resto da partida momentos depois, devido a uma lesão no tendão de Aquiles.
A lesão ocorreu depois que Kittle recebeu um passe de seis jardas faltando cerca de seis minutos para o intervalo. As câmeras mostraram Kittle sem colocar peso na perna direita depois de descer do carrinho e entrar no vestiário do 49ers.
Ele bateu palmas ao ser retirado do campo, talvez na tentativa de motivar seus companheiros. Os Eagles tinham uma vantagem de 13-10 no momento da lesão de Kittle.
Obviamente, a ausência de Kittle é uma perda crítica para um time 49ers que não é estranho a lesões significativas nesta temporada. Sete vezes tight end do Pro Bowl, Kittle conseguiu 40 passes em seus últimos sete jogos, incluindo sete recepções para 115 jardas e um placar na vitória dos 49ers na semana 17 sobre os Colts. Ele pegou oito passes para 88 jardas e um gol na semana anterior na vitória sobre os Buccaneers.
Kittle teve apenas uma recepção antes de deixar o jogo de domingo. O ataque de San Francisco foi liderado no primeiro tempo pelo wideout Demarcus Robinson, que pegou três passes para 66 jardas, que incluíram um passe para touchdown de duas jardas. Wideout Jauan Jennings fez uma recepção de 45 jardas que configurou um field goal.
Os 49ers precisarão desses jogadores – e de outros – para continuarem a se destacar na ausência de Kittle.
