FOXBOROUGH, Massachusetts – Os cantos de MVP para o quarterback do segundo ano do New England Patriots ecoaram por todo o Gillette Stadium na noite de domingo.
Enquanto isso, os Chargers são assombrados por sua própria agitação.
Mais um jogo de playoff. Outra saída única.
A terrível temporada do quarterback Justin Herbert mais uma vez terminou com um gemido, um Perdeu 16-3 em uma noite em que a defesa dos Chargers proporcionou muitas oportunidades.
“Temos que fazer melhor do que três pontos”, disse Herbert. “Ofensivamente não é bom o suficiente. O jogo do meio-campo não foi bom o suficiente e hoje deixamos a nossa defesa fraca.”
O quarterback do Chargers, Justin Herbert, foi demitido pelo quarterback do New England Patriots, Anfernee Jennings, no quarto período de domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Três anos atrás, houve uma explosão nuclear em Jacksonville, quando os Chargers perderam uma vantagem de 27-0 por 31-30.
No ano passado, pela primeira vez sob o comando do técnico Jim Harbaugh, Herbert esteve em campo quatro vezes em Houston, depois de passar pela temporada regular com apenas três interceptações.
Agora os Chargers têm toda a temporada para refletir sobre a derrota em Foxborough, quando produziram um gol de 207 jardas e converteram uma das 10 terceiras descidas.
O placar deixa você cego nesta pós-temporada sob o comando de Harbaugh: dois jogos, 15 pontos em três gols de campo, um touchdown e uma conversão falhada.
Quando questionado, após a derrota na Nova Inglaterra, se as mudanças iminentes na entressafra poderiam incluir uma mudança no coordenador ofensivo Greg Roman, Harbaugh foi notavelmente evasivo.
“Não tenho uma resposta agora”, disse Harbaugh. “Veremos sobre isso.”
A justaposição entre Chargers e Patriots é clara. Os Chargers estão exatamente onde estavam há um ano, em busca de respostas sobre como vencer os jogos da pós-temporada.
Os Patriots venceram apenas quatro jogos na temporada passada, mas aumentaram esse número para 14 este ano – um dos três times na história da NFL a melhorar em pelo menos 10 jogos em 12 meses – e agora receberão o vencedor da noite de segunda-feira entre Houston e Pittsburgh.
Por mais excelente que Herbert tenha sido durante toda a temporada – especialmente jogando atrás de uma linha ofensiva remendada e com a mão esquerda quebrada – ele parecia perdido no espaço no domingo, incapaz de se conectar com seus recebedores ou estabelecer algo próximo a um ritmo ofensivo.
O ex-tight end do Chargers, Hunter Henry, recebeu um passe para touchdown no quarto período para os Patriots. Foi o único touchdown do jogo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Ele arremessou 120 jardas e supervisionou um ataque cujas posses terminaram assim: punts, punts em descidas, pontuações, punts, finais de intervalo, punts, punts, punts, fumbles, turnovers em downs.
Parece que os Patriots não estão muito melhores. Os Chargers os impediram em grande parte no ataque, mas o New England conseguiu marcar três field goals e um touchdown contra Hunter Henry, que, durante um período difícil, começou sua carreira com os Chargers.
Mas o quarterback dos Patriots Drake Maye mais calmo e comandante do que Herbert, apesar de dois fumbles (um perdido) e uma interceptação em um passe defendido na linha de scrimmage.
“Crédito para Drake Maye”, disse Derwin James Jr. sobre segurança do Charger. “Toda vez que nos aproximávamos dele, ele se levantava. Toda vez que seu time precisava jogar hoje, ele usava as pernas.”
Na verdade, os quarterbacks eram os principais rushers, com Maye correndo 66 jardas e Herbert 57. Os Patriots conseguiram mais 53 de Rhamondre Stevenson, enquanto os Chargers não conseguiram montar nenhum jogo de corrida real.
Quando os times vencem, eles passam o período de entressafra tentando manter seu elenco unido. Quando eles perdem, voltam à prancheta. Os carregadores são do último tipo.
Em um vestiário tão silencioso que você podia ouvir o som de uma queda durante um sonho, o lado defensivo Daiyan Henley disse que Harbaugh agradeceu a seus jogadores após o jogo.
O quarterback do Chargers, Justin Herbert, demorou a se levantar depois de ser demitido no quarto período contra o Patriots no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Há muita confiança neste jogo”, disse Henley. “Acho que a sensação e a vibração que você tem neste vestiário agora é que acabou e esse time vai mudar. Todo mundo sabe que nossa defesa vai mudar com certeza.
“Quando você tem um grupo central de caras como esse, todos ficam muito orgulhosos do que fazemos. Então, saber que perdemos e que a temporada acabou e que esse vestiário vai mudar – e o deck superior pode mudar – dói ainda mais.”
Henley disse que Harbaugh agradeceu aos seus jogadores após o jogo, especialmente pela forma como eles lutaram ao longo da temporada, apesar dos vários obstáculos em seu caminho.
“É uma pena porque foi assim que a temporada terminou, então quando você fala em lidar com uma derrota como essa, o processo leva mais tempo”, disse Henley.
“Se você perder, vou pensar nisso até poder sair e conseguir minha próxima vitória.”
