O presidente Trump ficou maravilhado na quarta-feira por ele e o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, terem percorrido um longo caminho desde uma reunião na Casa Branca no ano passado, que terminou num desentendimento sobre gratidão – e as autoridades escoltaram o líder de Kiev antes de um almoço planeado.
Este entusiasmo ficou evidente durante uma cimeira da NATO, onde Trump discutiu dar permissão a Kiev para produzir os seus próprios mísseis interceptadores Patriot – um grande presente para Zelensky.
“Na verdade, desenvolvemos um bom relacionamento! Difícil de acreditar, certo? Desde o Salão Oval até agora”, disse o presidente à margem do encontro com o líder ucraniano, acrescentando mais tarde que estava disposto a visitar a Ucrânia “no momento certo”.
Não houve animosidade quando Trump acidentalmente se referiu a Zelensky como “Presidente Putin” – e ele rapidamente salvou a face ao alegar que estava a fazer uma pergunta ao ditador russo para telefonar mais tarde.
Trump pareceu aproximar-se da Ucrânia à medida que a guerra da Rússia contra o país beneficiou Kiev nos últimos meses, e tem falado muito mais positivamente sobre Zelensky e as lutas do seu país do que antes.
“Todo mundo sabe que o presidente gosta de vencedores”, disse ao Post uma fonte familiarizada com o desenvolvimento do relacionamento. “E neste momento, a Ucrânia está vencendo.”
O ex-enviado de Trump à Ucrânia, o tenente-general aposentado Keith Kellogg, repetiu essa avaliação e disse ao Post na quarta-feira que os laços fortalecidos foram “porque Zelensky venceu”.
“Zelensky está a exercer pressão sobre a Rússia, e penso que o Presidente conhece agora este tipo, Putin – que provavelmente seria um bom rapaz para se ter consigo – mas basicamente, ele não está a ganhar a guerra.”
“As pessoas disseram-lhe que Putin ganhou, ele pensou que ganhou, mas não ganhou. Agora Trump percebe: ‘talvez eu esteja do lado errado desta vez'”, acrescentou Kellogg.
A Ucrânia está actualmente a eliminar cerca de 35.000 soldados russos todos os meses – um número que Moscovo não consegue igualar em termos de reabastecimento de novas tropas, dizem as autoridades.
“É preciso dizer que ele é corajoso. Ele tem ótimos equipamentos, ótimas pessoas, tem combatentes”, disse Trump sobre Zelensky durante a visita do secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, ao Salão Oval, há duas semanas.
Os comentários contrastaram fortemente com as duras críticas que ele dirigiu no ano passado a Kellogg, a quem Trump chamou de “idiota” por elogiar Zelensky como um “líder corajoso e desafiador”.
A grande diferença no tom de Trump foi notada por outros líderes mundiais, incluindo Rutte, que no mês passado disse ao Post que reflectia o reconhecimento crescente dos recentes sucessos da Ucrânia no campo de batalha contra a Rússia.
“Acho que o que o presidente também reconheceu… é que a Ucrânia está muito bem”, disse Rutte na altura.
O sentimento caloroso em relação à Ucrânia aparentemente estendeu-se até ao vice-presidente JD Vance, cujo pedido para que Zelensky dissesse “obrigado” pela ajuda dos EUA numa reunião na Sala Oval em Fevereiro de 2025, levou a uma explosão.
Vance argumentou na segunda-feira que os ataques da Rússia estagnaram em grande parte – uma dinâmica que Kiev espera que fortaleça a mão de Trump na pressão sobre Moscovo.
“Francamente, neste momento a Rússia está numa posição em que o montante que pode ganhar através de operações ofensivas (russas) sustentadas está a diminuir – e a aproximar-se de zero”, disse ele. Horário de Londres.
“Isso provavelmente criará o espaço que precisamos para resolver este problema”, acrescentou.
Mas não foram apenas palavras – Trump na quarta-feira deu continuidade à sua declaração com ações, prometendo que discutiria com Zelensky a expansão da permissão da Ucrânia para construir mísseis interceptadores Patriot que salvam vidas – algo que o ex-presidente Joe Biden rejeitou.
“Um passarinho me contou isso, sobre o fato de que iríamos dar a eles o direito de formar os Patriots”, disse Trump, falando aos repórteres ao lado de Zelensky.
“Dessa forma, você não pode reclamar que não lhes damos o suficiente”, brincou.
A medida marca uma das maiores mudanças no apoio militar dos EUA à Ucrânia desde a invasão em grande escala da Rússia em 2022, continuando a mudança de Trump de os EUA fornecerem apenas interceptadores Patriot para permitir que Kiev produza um dos sistemas de defesa aérea dos EUA mais fortemente protegidos.
A Ucrânia juntar-se-ia a três outros países estrangeiros – Japão, Alemanha e Polónia – que possuem licenças ou aprovação preliminar para produzir mísseis que salvam vidas.
