Os temores de que a China possa restringir as exportações de minerais essenciais para o Japão em meio a uma disputa política cada vez mais profunda dispararam os alarmes da indústria e sinalizaram que Tóquio levantará a questão na reunião de ministros das finanças do G7 neste sábado, apesar das garantias de Pequim esta semana de que o comércio da cidade será poupado.
A ministra das Finanças japonesa, Satsuki Kitayama, disse na semana passada que participaria de um evento do Grupo dos Sete em Washington na segunda-feira, de acordo com a Jiji Press, com sede em Tóquio. Esperava-se também a presença de autoridades do Canadá, dos Estados Unidos e da Austrália.
A adição de terras raras à agenda do G7 reflecte a preocupação da China com o facto de o Japão controlar as exportações de 17 elementos de terras raras que são críticos para o sector industrial em grande escala do Japão, desde produtos electrónicos de consumo até veículos, segundo analistas.
Embora o Japão tenha reduzido a sua dependência das terras raras chinesas desde 2010, quando a China suspendeu as exportações de terras raras durante dois meses após a colisão de navios perto de ilhas disputadas, continua dependente dos fornecimentos chineses, uma vez que as alternativas levam tempo.
“Eles têm um problema urgente e precisam encontrar fontes”, disse Rajeev Biswas, CEO da empresa de pesquisas Asia Pacific Economics, com sede em Cingapura.
Analistas dizem que o negócio continua porque a China processa cerca de 90% das terras raras do mundo, conforme estimado pelo think tank Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, e as vende a preços relativamente baixos.
