Pode ter se tornado tradição escrever ao Papai Noel com uma lista de presentes, mas quando Kirsten Shaw quis uma nova caixa postal para o pessoal da Estação de Pesquisa Rothera, na Antártida, na Grã-Bretanha, ela escreveu ao rei.
O pedido resultou em uma entrega especial para Shaw – um assistente de apoio à estação que, entre muitas outras funções, dirigia os correios da estação no Território Antártico Britânico.
“Adoro postar, adoro caixas de correio e selos postais, então queria muito conseguir um Royal Mail adequado para a estação”, disse Shaw, que recebeu a Medalha Fuchs em 2022 por sua contribuição à comunidade antártica.
Conhecidas como caixas de correio “leves”, o menor tipo de caixa de correio, os contêineres vermelhos brilhantes com suas cifras do Rei Carlos III eram uma melhoria em relação aos seus antecessores.
“Era algo que você poderia comprar na Amazon – algo que você poderia colocar na sua porta – e então alguém, em algum momento, pintaria um quadro muito feio do código real de Elizabeth II”, disse Shaw.
De pessoa estóica e determinada, observe o explorador Ernest Shackleton escreveu uma carta para sua esposa enquanto se preparava para o inverno no continente de 1908, até a carta final do Capitão Scott – nunca enviada – enquanto ele enfrentava a morte em uma tenda na plataforma de gelo Ross em 1912, as cartas fazem parte da rica história da descoberta humana e da resiliência na Antártida.
A nova caixa será um ponto de recolha de postais e cartas enviadas para o norte a familiares e amigos pelos funcionários da estação de investigação e, eventualmente, será alojada no edifício Discovery – o novo centro de operações e apoio científico.
“Enviar e receber correspondência é uma ligação vital para o pessoal que trabalha num dos locais mais remotos do planeta – especialmente no Natal, quando as mensagens de entes queridos significam tanto”, disse David Gold, diretor de assuntos externos e política do Royal Mail. “Esta nova caixa postal ajudará a manter viva essa tradição e garantir que a magia do correio chegue à Antártida.”
No entanto, como observa Shaw, os serviços postais dentro e fora da Antártica são “um pouco limitados”, com apenas três ou quatro coletas por ano enviadas para o norte.
“Basicamente, todo posto que sai daqui para o norte tem que passar pelas Ilhas Malvinas”, disse ele. Isso significa que a foto foi tirada usando o RSS Sir David Attenborough ou através de uma aeronave da British Antarctic Survey.
“Recebemos uma escala de navio há algumas semanas, então tínhamos um posto indo para o norte, e o próximo seria em 22 de janeiro – um voo partindo e indo para as Malvinas”, disse Shaw, acrescentando que, como o último navio não passou pelas Malvinas, não transportava nenhum posto.
Mas mesmo que seja lento e raro, há benefícios. “A postagem é mais barata”, disse Shaw, observando que custa apenas 87 centavos para enviar uma carta da Antártida para o Reino Unido.
Shaw acrescentou que também existe um sistema informal para enviar remessas para grupos de campo.
“Mesmo que nossas comunicações pela Internet sejam muito melhores agora, mesmo com reuniões de campo mais aprofundadas, ainda é bom receber de alguém um pedaço de papel manuscrito de verdade, e ele pode assumir muitas formas diferentes”, disse Shaw.
“Consegui anexar uma carta a um tambor de combustível, que foi lançado do ar no meio da Antártida.”
Shaw é um dos funcionários que estará na Estação de Pesquisa Rothera durante o período festivo.
“Muitas vezes temos noites especiais de cinema de Natal e, na véspera de Natal deste ano, na verdade, fui o anfitrião da oitava partida anual de quadribol de Rothera”, disse ele.
Mas ainda sem entregas postais nesta temporada, Shaw precisa pensar no futuro.
“Meu parceiro me mandou (para a Antártica) com alguns presentes e outras coisas. Então eu tinha alguns presentes para abrir no dia de Natal, o que foi muito divertido.”
