Pela primeira vez em sua carreira, Madison Keys subiu ao palco do Grand Slam na terça-feira como a atual campeã do torneio.
Para o nono colocado, houve um grande choque de realidade nas primeiras horas e 12 minutos contra o ucraniano Oleksandr Oleyankova. Após um início lento, Keys cruzou nos 30 minutos finais e derrotou Olehnikova por 7-6 (6) e 6-1 na primeira rodada do Aberto da Austrália em Melbourne.
Keys não conseguiu resolver as táticas pouco ortodoxas de seu oponente no início, alcançando rapidamente dois dígitos em erros não forçados e perdendo por 4-0. O americano se recuperou e venceu quatro jogos consecutivos, mas perdia por 6-4 no desempate do primeiro set. The Keys teve quatro vencedores consecutivos, definidos com seus arremessos previsíveis de marca registrada ou eliminados.
Keys cometeu 30 erros não forçados no primeiro set. Ela elevou esse número para sete e perdeu apenas 12 pontos no segundo set para avançar para a segunda fase, onde enfrentará a americana Ashlyn Krieger.
“Na verdade, eu estava conversando com Lindsey Davenport ontem e ela me lembrou que muitas pessoas não conseguem ser o atual campeão em um Grand Slam”, disse Keys após a partida. “Então, apenas estou tentando aproveitar e abraçar. E por mais nervoso que estivesse no início, estou muito feliz.
Krieger venceu a tcheca Sara Bijelek por 6-3, 6-3.
Dois jogadores classificados caíram na tarde ensolarada e tempestuosa em Melbourne. A número 22 Leila Fernandez, do Canadá, derrotou a indonésia Janis Teijin por 6-2, 7-6 (1), enquanto a número 30, a australiana Maya Joynt, perdeu na decisão por 6-4 e 6-4 para a tcheca Teresa Valentova.
As notícias não foram de todo ruins para o país anfitrião, já que a curinga australiana Teyla Preston, de 20 anos, derrotou o veterano chinês Shui Zhang por 6-3, 2-6, 6-3.
Cinco outras jogadoras cabeças-de-chave, lideradas por uma derrota por 5-4 e 6-3 sobre o Kaja Juven da Eslovênia por 6-4, 6-3 e a número 10 da Suíça, Belinda Bencic, venceram por 6-0, 7-5, 7-5.
Banks começou sua melhor sequência de 12 vitórias consecutivas em seu confronto de segunda rodada com a adolescente tcheca Nikola Bartonkova, que venceu a australiana Daria Kastkina por 7-6 (7), 0-6 e 6-3.
“Acho que estava muito focado, muito preparado”, disse Banks. “Eu também estava preparado para ser um pouco mais tight por ele. É claro que às vezes não é fácil vencer o primeiro set por 6-0.”
A bicampeã do Aberto da Austrália, Naomi Osaka, do Japão, abriu com uma vitória por 6-3, 3-6 e 6-4 sobre a croata Antonia Rozic.
A número 24 Jelena Ostapenko da Letônia derrotou Rebecca Serfkova da Eslováquia por 6-4, 6-4, e a número 31 Anna Kalinskaya da Rússia eliminou a britânica Sonya Kirtle por 7-6 (3), 6-1.
A alemã Laura Szegmund se recuperou para derrotar a russa Ledemla Simsnova, 18ª colocada, por 0-6, 7-5, 6-4.
Outros vencedores incluíram a ex-número 1 tcheca Karolina Pliskova e suas compatriotas Katina Sinyukova e Linda Fruhortova. Zhenyu Wang da China, Madison Inglis da Austrália, Sorana Cestia da Romênia, Julia Graeber da Áustria e Ververa Gracio da França também avançaram para o segundo turno.
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