A dieta cetogênica (ceto), um plano alimentar com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura (LCHF), ganhou popularidade na América do Norte, com 5% dos adultos experimentando-a somente no ano passado. Esta dieta, conhecida por induzir um estado de cetose – onde o corpo queima gordura em vez de hidratos de carbono para obter energia – tem sido associada a benefícios que vão desde a perda de peso até à melhoria da saúde metabólica. No entanto, os cientistas estão a descobrir novas dimensões de como a cetose afecta o corpo, indo além das tendências alimentares para explorar os seus efeitos biológicos mais profundos.
A obesidade continua a ser uma preocupação significativa de saúde global, com os investigadores a esforçarem-se para encontrar novas formas de abordar as suas causas profundas e os desafios associados. Professor Yong Soo e Dr. Uma descoberta notável feita por uma equipe de cientistas liderada por Jonathan Long identificou um novo processo bioquímico, uma série de reações químicas no corpo que ajudam a manter a vida que poderia abrir a porta para tratamentos anti-obesidade inovadores. A pesquisa, publicada na respeitada revista Cell, interage com aminoácidos, um composto que ocorre naturalmente durante o metabolismo da gordura, um composto chave produzido durante a cetose, um estado metabólico que queima gordura em vez de carboidratos.
Dr. da Universidade de Stanford. Long explicou: “Nosso estudo demonstra que outras maneiras pelas quais o corpo usa cetonas contribuem para o equilíbrio energético, formando compostos que ocorrem naturalmente durante a síntese de aminoácidos derivados do metabolismo da gordura. Esses metabólitos não são apenas intermediários energéticos, mas também moléculas que armazenam as funções normais das células e desempenham um papel na regulação das funções do corpo”. Os pesquisadores chamaram essa via metabólica de “composto natural durante o metabolismo da gordura”, que é facilitada por uma enzima que ajuda a processar aminoácidos, que liga compostos naturais durante o metabolismo da gordura aos aminoácidos livres.
O produto mais abundante dessa via, uma molécula chamada composto formado pela interação de moléculas derivadas de gordura e aminoácidos, tem mostrado efeitos significativos em modelos experimentais. Em camundongos obesos, a administração de um composto formado pela interação de moléculas derivadas de gordura e aminoácidos reduziu a ingestão alimentar e promoveu perda de peso sem efeitos colaterais adversos. A deleção genética de uma enzima que ajuda a processar aminoácidos em camundongos aboliu a produção dessas moléculas biologicamente ativas, levando ao aumento do consumo alimentar e ao ganho de peso quando submetidos a condições cetogênicas.
O pesquisador Xu, do Baylor College of Medicine, explicou: “a beta-hidroxibutiril-fenilalanina atua nas principais vias neurais, redes de neurônios no cérebro e no sistema nervoso, no hipotálamo e no tronco cerebral, áreas importantes no controle da fome e do apetite.
A pesquisa da equipe confirmou que esta via metabólica é conservada em humanos. Ao estudar amostras de sangue, eles descobriram um composto que ocorre naturalmente durante o metabolismo da gordura – compostos de aminoácidos que aumentam durante a cetose induzida pelo jejum ou por suplementos à base de cetona. Sublinhando a relevância destas descobertas de conservação e o seu potencial de tradução, as descobertas científicas podem ser aplicadas a tratamentos ou soluções práticas.
Resumindo as implicações mais amplas, os investigadores concluíram que a compreensão desta via metabólica alternativa poderia revolucionar a forma como vemos as moléculas relacionadas com a energia produzidas durante o metabolismo da gordura, e expandir a sua importância para além de meros substratos energéticos, para poderosos reguladores da saúde metabólica. Estudos futuros pretendem explorar as aplicações clínicas de compostos naturais durante metabólitos derivados do metabolismo lipídico no tratamento de distúrbios metabólicos, incluindo obesidade e diabetes.
À medida que estas descobertas continuam a surgir, oferecem formas promissoras de enfrentar um dos desafios de saúde mais difundidos do nosso tempo.
Nota de diário
Moya-Garzon, MD, Wang, M., Li, VL, Xu, Y., Long, JZ, et al. “Uma via de derivação de β-hidroxibutirato gera metabólitos de cetona anti-obesidade.” Célula, 2025. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.10.032
Sobre os professores
Professor Yong Soo Um distinto investigador especializado em biologia molecular e celular, com particular foco na regulação metabólica e homeostase energética. Baseado no Baylor College of Medicine, ele fez contribuições significativas para a compreensão dos mecanismos neurais que controlam o apetite, o metabolismo e o peso corporal. Seu trabalho avançou no desenvolvimento de novas estratégias para tratar a obesidade e distúrbios metabólicos e lhe rendeu reconhecimento como líder em sua área.
Dr.Cientista respeitado da Universidade de Stanford, ele é conhecido por suas pesquisas inovadoras em biologia metabólica. Seu trabalho examina como os metabólitos afetam os processos celulares e a saúde geral. Dr. Long, metabolismo do corpo cetônico, estudos pioneiros que revelam mecanismos que ligam vias bioquímicas à saúde metabólica. Sua pesquisa tem implicações práticas no tratamento da obesidade e condições relacionadas. Os esforços colaborativos do Prof. Xu e do Dr. Long iluminaram novos caminhos para o combate às doenças metabólicas.
