Um importante artigo de investigação internacional mostrou que os oceanos da Terra absorveram mais calor em 2025 do que em qualquer ano desde o início dos registos modernos. Análise publicada em 9 de janeiro em Avanços nas Ciências Atmosféricasmostra que o armazenamento de calor nos oceanos continua a atingir novos extremos.
Só em 2025, o oceano ganhou 23 joules de calor (23.000.000.000.000.000.000.000 joules de energia). Esta quantidade de energia é aproximadamente equivalente a cerca de 37 anos de utilização total global de energia primária ao nível de 2023 (~620 exojoules por ano). As descobertas baseiam-se no trabalho de mais de 50 cientistas que representam 31 instituições de investigação em todo o mundo.
Por que o oceano desempenha um papel central no clima
O oceano atua como o principal dissipador de calor da Terra. Mais de 90% do calor extra retido pelos gases de efeito estufa acaba no oceano, e não na atmosfera ou na terra. Devido a isto, a retenção de calor nos oceanos (OHC) fornece um dos indicadores mais claros e fiáveis das alterações climáticas a longo prazo, reflectindo a quantidade de calor que o planeta armazenou ao longo do tempo.
Para estimar o aquecimento dos oceanos, os investigadores recolheram vários conjuntos de dados independentes dos principais centros científicos internacionais. Estes incluem três produtos observacionais do Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências, Copernicus Marine e NOAA/NCEI, bem como uma reanálise oceânica conhecida como CIGAR-RT. Os dados abrangem três continentes: Ásia, Europa e Américas.
Todas essas fontes levam à mesma conclusão. A retenção de calor nos oceanos em 2025 atingiu o nível mais elevado alguma vez observado, confirmando que os oceanos continuam a aquecer de forma constante.
Aquecimento desigual nos oceanos mundiais
O aquecimento dos oceanos não está acontecendo de maneira uniforme em todo o mundo. Algumas regiões estão a aquecer muito mais rapidamente do que outras. Em 2025, cerca de 16% dos oceanos do mundo atingiram um teor de calor recorde, enquanto cerca de 33% tiveram os três anos mais quentes nas suas regiões.
O aquecimento mais pronunciado foi observado nos oceanos tropicais, no Atlântico Sul, na parte norte do Pacífico e nos oceanos meridionais.
Tendências de longo prazo mostram aquecimento contínuo
Os registos mostram que o aquecimento dos oceanos aumentou desde a década de 1990. A acumulação de calor nos 2.000 m superiores do oceano tem aumentado de forma constante ao longo das últimas décadas e os cientistas estão a descobrir um ligeiro aumento na taxa de aquecimento. Em 2025, a retenção de calor no oceano atingiu novo recorde, prolongando uma sequência que já dura nove anos consecutivos.
Temperatura da superfície do mar e clima global
Em 2025, a temperatura média anual global da superfície do mar foi o terceiro ano mais quente no registo instrumental. As temperaturas permaneceram cerca de 0,5 °C (cerca de 1 °F) acima da média de 1981-2010. As temperaturas da superfície do mar foram ligeiramente mais baixas do que em 2023 e 2024, principalmente porque as condições mudaram de El Niño para La Niña no Pacífico tropical.
A temperatura da superfície do mar é importante porque influencia fortemente o clima em todo o mundo. As superfícies oceânicas mais quentes aumentam a evaporação e a precipitação, tornando as tempestades mais intensas e os eventos climáticos extremos mais prováveis. Em 2025, estes efeitos resultaram em graves inundações e destruição em grande parte do Sudeste Asiático, numa seca prolongada no Médio Oriente e em inundações no México e no Noroeste do Pacífico.
Por que o aquecimento dos oceanos é importante
À medida que o calor dos oceanos continua a aumentar, os efeitos espalham-se por todo o sistema climático. Os oceanos mais quentes contribuem para a subida do nível do mar através da expansão térmica, intensificam e prolongam as ondas de calor e intensificam condições meteorológicas extremas ao adicionar calor e humidade à atmosfera. Enquanto a Terra continuar a absorver mais energia do que emite, o conteúdo de calor do oceano continuará a aumentar e os novos recordes continuarão.
O grupo de pesquisa sobre o calor dos oceanos está crescendo
As descobertas aparecerão em uma coleção especial sobre mudanças de calor nos oceanos, organizada por Avanços nas Ciências Atmosféricas. A capa da coleção apresenta imagens de desenhos animados de um camarão triste e um caranguejo, uma ideia sugerida pelo autor correspondente do estudo, Lijing Chen, do Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências.
“A ideia veio dos ‘Soldados Camarão e Generais Caranguejo’ que guardam o palácio subaquático em Viagem ao Ocidente“, disse Cheng. “Nós os reinventamos não como guardiões poderosos, mas como criaturas vulneráveis cuja armadura – suas conchas e escamas – está sob ataque do aquecimento dos oceanos, acidificação e outras mudanças no ambiente oceânico.”
A coleção examinará vários aspectos das mudanças de calor nos oceanos, incluindo estudos regionais detalhados com foco nas águas da China, no Pacífico Sul e no Oceano Índico. Conforme observado no prefácio do cientista climático Kevin Trenberth, a coleção foi concebida como um corpo de trabalho contínuo que reflete a evolução da ciência climática.
Decisões que moldam o futuro
Embora a compreensão científica continue a evoluir, uma mensagem permanece consistente. A maior incerteza no sistema climático é como as pessoas escolhem responder. Ao reduzir as emissões, preparar-nos para impactos futuros e agir coletivamente, ainda podemos proteger o clima que permite que as pessoas e os ecossistemas prosperem.
