O comissário da NBA, Adam Silver, confirmou na quinta-feira que a liga, em parceria com a FIBA, está avançando com os planos de trazer uma nova liga para a Europa, mas não fez qualquer anúncio oficial sobre cronogramas ou quais equipes poderiam estar comprometidas em embarcar.
Silver falou antes do confronto Memphis-Orlando em Berlim, o primeiro de dois jogos da NBA Europa na viagem. Os Grizzlies e Magic jogam novamente em Londres no domingo. E para Silver, até mesmo discutir o conceito de uma nova liga há muito planejada na Alemanha faz muito mais sentido – visto que o país detém atualmente os títulos da Copa do Mundo e do Eurobasket.
“Somos o esporte que mais cresce neste país neste momento”, disse Silver, “em essência, uma era de ouro, eu diria, do esporte”.
A maior questão é o que o futuro reserva para o desporto na Alemanha e em toda a Europa. O impacto das estrelas internacionais – especialmente estrelas europeias – no jogo da NBA é evidente, com Nikola Jokic da Sérvia, Giannis Antetokounmpo da Grécia, Victor Vambinouma da França e Luka Donic da Eslovénia entre as maiores estrelas do basquetebol do planeta e, subsequentemente, entre as maiores estrelas do basquetebol do planeta.
Muitos detalhes sobre a nova liga ainda não foram finalizados oficialmente, incluindo quando ela começará a jogar – a meta de trabalho é outubro de 2027 – e quantas equipes participarão de sua temporada inaugural. Entre os modelos explorados pela NBA e pela FIBA está uma liga com 16 times, sendo 12 vagas “permanentes” e as outras quatro disponíveis por meio de qualificação.
“Direi apenas que estamos extremamente entusiasmados com isso”, disse Silver sobre o conceito da NBA Europa. “Estamos reunidos com clubes que estão interessados em participar na nossa liga. Estamos em discussões com outros potenciais interessados, incluindo empresas de comunicação social, que querem fazer a cobertura, potenciais parceiros de comunicação social e patrocinadores tradicionais que querem trabalhar connosco na liga. Procuramos a oportunidade de expandir a infra-estrutura da arena, não só na Alemanha. Não é nada.”
Sabe-se que os actuais países-alvo dos esforços da NBA-FIBA incluem Inglaterra (com Londres e Manchester como possíveis cidades-sede), França (Paris e Lyon), Espanha (Madrid e Barcelona), Itália (Roma e Milão), Alemanha (Munique e Berlim), Grécia (Atenas) e Turquia (SIS Tanbol).
O crescimento levará tempo
A liga e alguns dos seus parceiros financeiros e conselheiros têm conversado com partes interessadas na Europa – clubes atuais, chefes de estado e outros – há algum tempo.
Haverá uma taxa de entrada e será íngreme. E aqueles que esperam um retorno rápido desses investimentos podem ficar desapontados, disse Silver.
“O financiamento provavelmente virá dos clubes membros da liga, pelo menos inicialmente”, disse Silver. “Penso que, como qualquer projecto inicial, os participantes serão investidores e, com o tempo, esperarão um retorno… Penso que se lançarmos com sucesso esta nova liga, levará algum tempo para, penso eu, ser uma empresa comercial viável. Penso que todos os participantes reconhecem que isto não é para pessoas com uma visão de curto prazo.”
Também faz parte do plano: serão necessárias novas arenas em alguns mercados, o que obviamente exigirá tempo e mais dinheiro.
“O que estamos dizendo às partes interessadas é que é necessária uma visão de longo prazo”, disse Silver.
Posição dos jogadores
Orlando tem em seu elenco três jogadores alemães que fizeram parte do jogo em Berlim, incluindo Franz Wagner – que conversou com Silver sobre a ideia. Ainda assim, Donkic e Silver disseram que querem essas opiniões.
“Acho que é extremamente importante respeitarmos as tradições do basquete europeu. Estamos tentando encontrar a melhor combinação entre o antigo e o novo, tradição e inovação”, disse Silver. “Acho que obviamente é isso que a NBA traz para a mesa. Acho que também é importante não apenas ter a FIBA como nossa parceira, mas também as organizações de basquete existentes que entendem a cultura do basquete europeu, as tradições, a história, que torna o basquete europeu único em muitos aspectos.
Expansão da NBA
É uma mudança dramática neste momento para Silver e para a NBA, que está a tentar ultrapassar o potencial lançamento da liga na Europa com a possibilidade de expandir a sua liga para além das actuais 30 equipas. Se a NBA crescer, Las Vegas e Seattle serão os primeiros colocados.
“Tenho certeza que você pode ver as olheiras sob meus olhos.” “Mas amamos o trabalho duro na NBA.”
Silver disse que a decisão sobre a expansão da NBA ocorrerá até o final de 2026 e reiterou essa posição na quinta-feira.
“Para mim, honestamente, o trabalho pesado criará uma nova liga na Europa”, disse Silver. “Como eu disse, este é um empreendimento enorme, por isso estamos dando um passo de cada vez e sendo muito cautelosos e cautelosos e garantindo que estamos cobrindo todas as nossas bases”.
