A líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, disse na sexta-feira que está confiante de que seu país acabará por fazer a transição para a democracia depois que os militares dos EUA depuseram o ex-presidente Nicolás Maduro. Mas quando pressionada, ela fez o possível para evitar fornecer detalhes sobre seus planos de voltar para casa ou qualquer cronograma para as eleições na Venezuela. As suas observações reflectem como o apoio do presidente Donald Trump a um leal a Maduro para liderar a Venezuela por enquanto colocou em espera a cruzada vencedora do Prémio Nobel da Paz pela democracia no país. Contudo, Machado procurou aproximar-se de Trump, presenteando-o com a medalha Nobel que recebera no dia anterior na Casa Branca.
Enquanto Machado se reunia com Trump, o diretor da CIA, John Ratcliffe, estava na Venezuela reunido com a presidente interina Delcy Rodriguez, mais uma confirmação de que a segunda em comando de Maduro é a mulher que Washington preferiria ver governando a Venezuela por enquanto. Falando aos repórteres da Heritage Foundation, um think tank conservador em Washington, Machado disse estar “muito confiante de que conseguiremos uma transição ordenada” para a democracia que também transformaria o autoproclamado governo socialista da Venezuela, que há muito é hostil aos Estados Unidos, num forte aliado dos EUA. Machado rejeitou a percepção de que Trump, ao escolher trabalhar com Rodriguez, ignorou o seu movimento de oposição, cujo candidato é amplamente considerado como tendo derrotado Maduro nas eleições presidenciais de 2024.
“Isto não tem nada a ver com a tensão ou a decisão entre Delcy Rodriguez e eu”, disse ela, antes de se concentrar em afirmações vagas sobre o mandato popular do seu partido e o fraco registo do governo em matéria de direitos humanos. “A única coisa que eles têm é terrorismo”, disse ela sobre o governo Maduro. “Não é sustentável.” Em aparente deferência a Trump, ela quase não ofereceu detalhes na sexta-feira sobre o que eles discutiram ou mesmo o que ela acha que os Estados Unidos deveriam fazer na Venezuela, dizendo: “Acho que não preciso insistir com o presidente sobre coisas específicas”. Trump disse pouco sobre os planos da sua administração de realizar eleições na Venezuela, muito mais sobre a sua visão para a indústria petrolífera do país, atingida por sanções, à medida que avança com os planos das empresas petrolíferas americanas para reavivar a infraestrutura energética em ruínas da Venezuela. As autoridades norte-americanas também estão a explorar a possibilidade de reabrir a Embaixada dos EUA em Caracas, que Trump fechou durante a sua primeira administração. Quando questionada sobre suas esperanças para a eleição, Machado disse que não estabeleceria um cronograma nem discutiria datas específicas.
“Estamos em uma fase complicada”, disse ela. Machado viajou para Washington com o objetivo de reavivar o apoio à democracia na Venezuela que Trump demonstrou durante a sua primeira administração. Ela entregou-lhe o prémio que ganhou no ano passado e elogiou-o pelo que disse ser o seu compromisso com a liberdade venezuelana. No entanto, o Instituto Nobel deixou claro que o prémio não pode ser partilhado ou transferido. Trump, que fez campanha ativamente pelo prêmio, disse que Machado deixou a medalha para ele guardar. “E, a propósito, acho que ela é uma mulher muito boa”, disse ele. “Vamos conversar novamente.” Mas os seus esforços pouco fizeram até agora para mudar a percepção da administração Trump de que Rodriguez está mais bem preparado para estabilizar o país sul-americano. Trump disse que seria difícil para Machado liderar o país porque ela “não tem apoio nem respeito dentro do país”.
Machado atravessou a Venezuela antes das eleições presidenciais marcadas para 2024, mobilizando milhões de eleitores que queriam pôr fim a 25 anos de governo de partido único. Quando ela foi impedida de concorrer, um ex-diplomata até então desconhecido, Edmundo Gonzalez, a substituiu nas urnas. Mas as autoridades eleitorais leais ao partido no poder declararam Maduro o vencedor, apesar das evidências credíveis em contrário. Machado, respeitado por milhões de pessoas na Venezuela, escondeu-se, mas prometeu continuar a lutar até que a democracia seja restaurada. Ela reapareceu meses depois para receber o Prêmio Nobel da Paz na Noruega, a primeira vez em mais de uma década que deixou a Venezuela.
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