Nomear sua defesa como “The Dark Side” é um apelido inspirado para um grupo de atacantes. Para usar camisetas com slogans como “MOB”, “12 as One”, “Death Zone”, “Chasing Edges”, a lista continua. Declarando publicamente (e reiterando) sua aversão pelo San Francisco 49ers. Organizar um show de laser dentro do seu estádio com luzes verdes e azuis piscando em volta das grades. Desvendando 50 anos de lendas da franquia, incluindo Kam Chancellor, que idealizou o slogan “SEA-HAWKS”. Contratar o combativo rapper Lil Jon para o show do intervalo.
Apoiar o engano é uma coisa.
Os Seahawks são exatamente quem dizem ser.
Estas são as classificações nº 1 dos playoffs e o que dizem as estatísticas.
Então, o time a vencer na NFC.
Isso ficou imediatamente evidente na sufocação de São Francisco por 41-6 no sábado. No primeiro jogo de playoff em casa do Seattle (com multidão), Rashid Shaheed rapidamente pegou o chute inicial na linha de 5 jardas. O ex-velocista do Saints passou por um mergulho na linha de 48 jardas e uma tentativa de deslizamento de beisebol do chutador Eddy Pineiro no San Francisco 45. A partir daí, posando acima do logotipo dos Seahawks com as mãos nos quadris, ele deslizou para a end zone intocado.
Parafraseando o ex-técnico Pete Carroll, não se pode vencer um jogo no primeiro quarto.
No entanto, você pode soltar os cotovelos da corda até que seu oponente saia.
“Isso mostrou o quão prontos estávamos para sair e dominar”, disse Shaheed sobre o seu impacto imediato. “Essa foi a nossa mentalidade durante toda a semana. Tínhamos essa mentalidade em todos os jogos e foi isso que nos propusemos a fazer. Começou com equipas especiais e espalhou-se pelo resto do jogo.”
Cotovelos estavam por toda parte no sábado. O linebacker Ernest Jones IV derrubou vários por meio de fumble forçado e interceptação. O quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, que sofreu uma lesão oblíqua, deixou cair o cotovelo, rolou para a esquerda e disparou um laser de 4 jardas para Jaxon Smith-Njigba. O running back Kenneth Walker III acertou os fenos, correndo para 116 jardas e três touchdowns. O atacante defensivo Leonard Williams derrubou o quarterback do 49ers, Brock Purdy, para um sack de quarto para 2.
Este foi outro “Assassinato do Expresso do Oriente” porque absolutamente todos estavam envolvidos.
(Desculpas pelo spoiler do romance policial de 92 anos.)
“É perigoso quando as equipes de ataque, defesa e especiais se enfrentam assim. É muito perigoso”, disse o wide receiver Cooper Kupp, que liderou os Seahawks com cinco recepções em 60 jardas. “Avaliamos parte disso hoje.”
“Algum” é um eufemismo neste caso.
Quando um jogo de playoff termina com ambos os zagueiros reserva em alívio, isso quer dizer algo, já que o resultado é óbvio. Isso é significativo quando o recebedor do San Francisco, Jauan Jennings, que disse na semana passada que os Seahawks eram “aqueles que queremos”, registrou apenas duas recepções para 23 jardas. Quando o “Lado Negro” permite que o técnico do 49ers, Kyle Shanahan and Co., desista de um total de nove pontos em brigas consecutivas, isso quer dizer alguma coisa.
Quando sua defesa fez um total de touchdown nos últimos três jogos e correu mais de 160 jardas nos últimos quatro? Isso mostra que você está fazendo algo especial.
As cotoveladas dos Seahawks no sábado disseram tudo.
Ou como disse o atacante Jarran Reed esta semana: “Não falamos muito. Deixamos nossos pads falarem. Mas sabemos o que está em jogo. Eles sabem o que está em jogo. Trata-se de ficar nas entrelinhas e frente a frente, homem a homem, mano y mano.”
Mas os riscos não podem ser exagerados. Porque essas oportunidades não são permanentes. Não sabemos se o coordenador ofensivo Klint Kubiak retornará. Não sabemos como os Seahawks reagirão a outras possíveis saídas de pessoal. Não sabemos se seu núcleo pode continuar saudável. Não sabemos como uma divisão brutal da NFC West se desenvolverá. Não sabemos se a NFL se tornará magicamente imune à genialidade do técnico Mike Macdonald. Não sabemos se eles serão mordidos por outro tilt da semana de despedida.
Este poderia ser o início de uma era de ouro. Ou a porta secreta acima do tanque de tubarões.
Como disse o técnico do Detroit Lions, Dan Campbell, depois de perder para o San Francisco no NFC Championship Game de 2024: “Esta pode ser nossa única chance”.
Nesta liga, os primeiros e últimos arremessos podem ser muito semelhantes.
É por isso que este momento significa tudo. É por isso que os Seahawks precisam fazer isso agora, e não no próximo ano. Não num futuro frágil que nunca poderá ser garantido.
Seria bom para os Seahawks conseguirem mais rebatidas no NFC Championship Game da próxima semana, seja contra o Los Angeles Rams ou o Chicago Bears. Porque as vitórias nas rodadas divisionais raramente são lembradas. Esta equipe será definida pelo que fará a seguir.
“Eu não diria que esperávamos isso, mas os jogos muitas vezes podem ser assim quando jogamos nosso estilo de jogo”, disse Jones. “Hoje conseguimos fazer isso nas três fases e foi o que aconteceu.
“Ainda não acabou para nós. Temos mais um jogo para ganhar a oportunidade de jogar o grande jogo. Eu sempre digo: ‘Você não pode ganhar o Super Bowl sem estar nele.’ Portanto, não se preocupe com o Super Bowl agora. Compre apenas um jogo por vez. É isso.
Os Seahawks não estão preocupados com o Super Bowl.
Mas a mensagem que enviaram no sábado foi clara.
