CIDADE DO MÉXICO (AP) – Os líderes progressistas latino-americanos estão cada vez mais encurralados pelo crime organizado sob pressão da administração Trump e dos seus próprios eleitores, que apontam para os resultados da guerra do presidente de El Salvador contra os gangues.
A fome por ações mais duras em relação aos problemas endêmicos vem crescendo há anos na América Latina. As táticas punitivas do presidente de El Salvador, Nayib Bukele, contra gangues no seu país em 2022 resultaram numa queda acentuada nas taxas de homicídios e num aumento do apoio da sociedade salvadorenha.
Bukele não só elogiou o sucesso a nível interno, mas também procurou implementar a sua abordagem, conquistando assim eleitores e grupos populistas conservadores em todo o hemisfério, incluindo o Presidente dos EUA, Donald Trump.
Durante o ano passado, Trump adotou uma abordagem mais conflituosa em relação à América Latina do que qualquer presidente dos EUA na história recente. Declarou vários grupos criminosos latino-americanos como organizações terroristas estrangeiras, depôs o antigo presidente venezuelano Nicolás Maduro para ser julgado por acusações de tráfico de droga, ameaçou acção militar em vários países e apontou Bukele como um exemplo do que gostaria de ver noutras regiões.
Isto aumentou a pressão sobre governos mais progressistas no México, na Colômbia e na Guatemala, que forneceram soluções mais holísticas para problemas endémicos, como a erradicação da corrupção e a oferta de oportunidades económicas para os jovens.
O presidente da Guatemala, Bernardo Arévalo, foi o último a sentir a pressão quando supostos membros de gangues mataram 10 policiais em retaliação ao governo ter negado privilégios especiais aos líderes de gangues presos. Na noite de domingo, ele declarou estado de emergência que restringiu vários direitos constitucionais.
“A combinação do aumento da pressão dos EUA e da referência de Bukele às preocupações de segurança… forçou os governos a equilibrar pragmaticamente os seus princípios com apelos crescentes a ações duras”, disse Tiziano Breda, analista sénior para a América Latina e as Caraíbas no grupo de análise de conflitos ACLED.
O estado de emergência da Guatemala pode limitar direitos
Culminou num surto de violência na Guatemala no fim de semana, quando reclusos de uma notória prisão controlada por gangues se revoltaram e fizeram guardas como reféns. Quando as autoridades retomaram uma prisão, suspeitos de serem membros de gangues na capital mataram 10 policiais.
Arévalo disse que vigoraria um estado de emergência por 30 dias para combater as gangues, que ele descreveu como “criminosos violentos que cometem atos de terrorismo”. A declaração poderá limitar alguns direitos constitucionais, como a liberdade de movimento, reunião e protesto, e foi aprovada pelo congresso da Guatemala na noite de segunda-feira.
“Não pouparemos recursos para condenar, perseguir e encontrar os responsáveis por estes crimes”, disse Arévalo no seu discurso na segunda-feira no funeral dos oficiais.
As ações de Arévalo foram semelhantes às tomadas pelo seu vizinho, Bukele, em 2022. O estado de emergência em El Salvador continua em vigor quase quatro anos depois e mais de 90.000 salvadorenhos foram presos devido a esta política, gerando acusações de violações dos direitos humanos. Mas o país registou apenas 82 homicídios em 2025, em comparação com 6.656 em 2015.
‘Projetando resiliência’
Arévalo é apenas o mais recente líder da América Latina a seguir o livro de Bukele, seguindo os passos do Equador, Honduras e Costa Rica, que na semana passada construíram prisões inspiradas na notória prisão de El Salvador para suspeitos de membros de gangues.
Mas os esforços para reforçar o sucesso político de Bukele fracassaram em grande parte, mesmo quando a região regista uma mudança política para a direita. Isto deve-se em parte ao facto de muitos líderes hesitarem em tomar medidas, como Bukele, que deteve mais de 1% da população do seu país e é frequentemente criticado pelo que grupos da sociedade civil descrevem como tendências autoritárias.
Quando Arévalo foi eleito em 2023, o filho do ex-presidente progressista disse que o fortalecimento das instituições legais, incluindo a reforma legislativa e a repressão à corrupção, era a solução para a violência desenfreada dos gangues, um afastamento dos rivais que apelavam a uma abordagem mais semelhante à de Bukele.
O presidente da Guatemala também propôs aumentar a segurança e construir prisões de segurança máxima, mas o estado de emergência mostrou um aumento. Arévalo disse numa entrevista à Associated Press em 15 de janeiro que erradicar o tráfico de drogas e o crime organizado é um interesse comum dos Estados Unidos.
“Muito disto é teatro político e medidas duras, mas passar daí para ser eficaz e realmente fazer acontecer é o desafio”, disse Michael Shifter, investigador sénior do Diálogo Interamericano baseado em Washington. “Projetar resistência é um vencedor político.”
Líderes enfrentam pressão política
Breda, analista do ACLED, atribui esta mudança à pressão de Trump e às próximas eleições judiciais na Guatemala, que constituem um momento decisivo para a agenda anticorrupção de Arévalo.
No México, sob crescente ameaça de Trump, a Presidente Claudia Sheinbaum atacou os cartéis de forma muito mais agressiva do que o seu antecessor, que em vez disso promoveu uma política conhecida como “abraços, não balas”, destinada a abordar a pobreza e a falta de oportunidades como “causas profundas” da violência, em vez de confrontar frontalmente os cartéis.
Na Colômbia, o presidente Gustavo Petro enfrenta um dilema semelhante.
Petro, um antigo rebelde, tornou-se o primeiro líder de esquerda da Colômbia em 2022 com a promessa de que consolidaria a “paz total” e desvendaria o conflito de décadas do país andino. Nomeadamente, pretende alcançar um acordo de paz com vários grupos armados ilegais e proporcionar oportunidades aos jovens.
Mas com as negociações de paz paralisadas com guerrilheiros do Exército de Libertação Nacional, conhecido como ELN, e outros grupos armados, Petro não conseguiu levar a cabo a sua ousada agenda. A frustração com os grupos de esquerda da Colômbia tem crescido em grande parte do país nos meses que antecederam as eleições presidenciais da Colômbia.
Ao mesmo tempo, Trump ameaçou uma intervenção militar na Colômbia e acusou Petro de ser um traficante de drogas, mais recentemente, dias após a operação militar dos EUA na Venezuela que derrubou Maduro. Trump também acusou Maduro de ser um traficante de drogas e agora aguarda julgamento no tribunal federal dos EUA.
Sob pressão de Trump e dos colombianos fartos, Petro está agora a recorrer a uma entidade que outrora criticou duramente: os militares colombianos, disse Elizabeth Dickinson, analista colombiana do International Crisis Group.
Na semana passada, numa forte mudança no seu discurso de campanha, grupos de esquerda ameaçaram uma acção militar conjunta com a Venezuela se o ELN não prosseguisse um processo de paz com o seu governo.
“É preciso muito tempo para mobilizar a acção sobre estas ideias holísticas, e ainda mais tempo para que essas ideias holísticas se concretizem”, disse Dickinson. “O que Bukele está fazendo é atraente em toda a região porque parece fornecer uma solução rápida, simples e direta para um problema muito complexo.”
