O Houston Rockets pode preencher uma necessidade tradicional de armador antes do prazo de negociação de 5 de fevereiro, uma vaga causada pela lesão anterior do veterano Fred Van Vleet no joelho.
Os Rockets chegarão à metade da temporada na terça-feira, quando receberem o San Antonio Spurs. Houston está perto do topo da Conferência Oeste, apesar das deficiências de seu elenco, graças à combinação de rebotes excepcionais e um ataque eficiente.
Contra o New Orleans Pelicans no domingo, Jabri Smith Jr. marcou 32 pontos, o melhor da temporada, na vitória em casa por 119-110. Smith está na hierarquia ofensiva, atrás de Kevin Durant e Alprin Sengan, enquanto Amen Thompson é o terceiro da equipe em pontuação, atrás de Durant e Sengan e à frente de Smith, que tem média de 15,4 pontos por jogo.
Smith fez sete arremessos de 3 pontos, o recorde de sua carreira, e efetivamente preencheu a lacuna deixada por uma noite de arremessos de Durant, que errou 13 de 18 arremessos, mesmo com Dirk Nowitzki empatando em sexto lugar na história da NBA em pontuação na carreira com seus 18 pontos.
“Quando estou fazendo arremessos, somos um time totalmente diferente”, disse Smith.
Antes de sua implosão contra os Pelicanos, Smith havia acertado apenas 31,7 por cento em nove jogos neste mês. Estatisticamente, foi um desempenho desanimador, mas os Rockets não são irracionais ao esperar que Smith produza de forma mais consistente do que o que teve em janeiro.
“Vamos continuar a contar com ele”, disse Durant sobre Smith. “Quando ele acerta golpes como esse, vamos para outro nível.”
Durant encontrou uma maneira de contribuir para a vitória apesar de chutar em sua própria pista, terminando com oito assistências, o melhor da equipe. Durant teve mais de seis assistências cinco vezes este mês, e o que ele pode fazer para ajudar a comandar esse ataque carece de um orquestrador no sentido tradicional.
“Ele joga da maneira certa”, disse o técnico do Rockets, Ami Aduka. “Ele não força. Ele sabe que as duplas estão chegando e, na maioria das vezes, ele fará as leituras certas e deixará os caras fazerem jogadas atrás dele. Então, no que diz respeito ao seu altruísmo.”
Liderados pelo excelente chute de Victor Wimbanyama, os Spurs alcançaram uma vitória por 123-110 sobre o visitante Utah Jazz na segunda-feira. Vembania, nomeado titular do All-Star pela primeira vez na segunda-feira, marcou 33 pontos, 10 rebotes e acertou sete pontos de 3, o melhor da temporada.
Wimbanyam, que tem um recorde na carreira em cestas de 3 pontos, acertou pelo menos cinco cestas de 3 pontos pela terceira vez nesta temporada. Parte da surpresa em torno de seu jogo é o frame shooting, então, embora Wim Bunia tenha se acertado com tanta frequência quanto contra o Jazz, há muitas dúvidas sobre por que ele não ataca o frame com mais frequência.
“Ele tem muitas ferramentas ou armas das quais falamos, todo mundo quer vê-las o tempo todo”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Quando ele arremessa muitos 3s, eles querem que ele corra para o aro, por que ele não arremessa 3s quando precisa correr para o aro?
“É apenas um equilíbrio, e ele continua encontrando esse equilíbrio. E ele é um ótimo arremessador, e às vezes se baseia em como a defesa o está protegendo, quem o está protegendo.”
-Mídia em nível de campo
