Por um breve momento, John Harbaugh pareceu esquecer que estava vestindo um terno azul marinho bem feito e falando em um pódio enquanto câmeras piscavam em seu rosto, sem nenhum futebol à vista.
Naquele momento, Harbaugh pulou a apresentação de terça-feira como técnico dos Giants para um dia futuro nesta primavera no campo de treino, quando olhou seus jogadores nos olhos e inspirou motivação.
“(Quando) você diz que faz o melhor que pode todos os dias, isso significa muito”, disse Harbaugh. AliExpress
“Sim, senhor”, veio o coro do fundo do campo, onde cerca de uma dúzia de jogadores – a maioria meio-campistas ofensivos – estavam em posição de sentido.
Isso é uma amostra do que os Giants receberiam por US$ 100 milhões nos próximos cinco anos: um treinador principal no estilo CEO com um anel do Super Bowl e a 14ª vitória na temporada regular na história da NFL. O nível de respeito e credibilidade foi imediato em casa e em toda a liga.
“Eu quero este emprego”, disse Harbaugh exatamente duas semanas depois de ser demitido para encerrar seu mandato de 18 anos com os Ravens. “Para estar no maior palco do maior esporte, conheço os desafios. Entendo as expectativas. Sei que os torcedores estão ansiosos por um vencedor. Estamos aqui com uma missão: conquistar o direito de sermos nomeados campeões mundiais em Nova York, e é isso que pretendemos fazer.”
Chris Mara, executivo de recursos humanos e coproprietário que representa seu irmão John, que sofre de câncer, lançou um ataque total para recrutar Harbaugh, visitando-o em sua casa. Eles nunca se conheceram, mas o ex-técnico do Giants, Tom Coughlin, marcou o encontro.
“Meu sentimento era ‘vamos fazer o trabalho'”, disse Chris, “porque John realmente elogiou Harbaugh. Eu sabia que era quem ele queria.”
Os Giants e Harbaugh chegaram a um acordo de aperto de mão na última quarta-feira, celebrado com filé, peixe e vinho tinto no Elia Mediterranean em East Rutherford, e então precisaram de quase 72 horas para chegar a um acordo sobre os termos do contrato.
Harbaugh, que está entre os treinadores mais bem pagos e poderosos da NFL, foi chamado de “a engrenagem mais importante da roda” por Chris Mara nas decisões pessoais. Ele se reportará diretamente à propriedade, em vez da tradicional hierarquia de treinamento dos Giants, ao GM e aos proprietários.
“Conseguimos encontrar o que considero o melhor candidato”, disse o gerente geral Joe Schoen. “Se John Harbaugh estiver disponível, é um trabalho suficientemente atraente para o qual ele deseja ir… Realmente acho que temos um núcleo bom e jovem aqui, onde seremos competitivos no próximo ano.”
A longa espera só aumentou a sensação de otimismo sobre um novo dia repleto de mais de 240 lugares e uma presença tão grande quanto os jogadores Jameis Winston, Tyrone Tracy Jr., John Michael Schmitz Jr., Chris Manhertz, Greg Van Roten, Jon Runyan Jr., Marcus Mbow e Casey Kreiter poderiam ter tido.
“Eu amo meu novo treinador, cara”, disse Tracy ao The Post. “Ele entende o que é preciso para vencer, isso é óbvio. Você pode conferir a fita dele. E acho que quando ele entra, ele comanda a sala e sabe como ser um líder. Acho que isso é muito importante para um bom treinador de futebol.”
O desafio de Harbaugh é replicar o programa de sucesso que viu Andy Reid construir com os Eagles como assistente de 1998-2007 e depois construir-se com os Ravens. Então ele ligou para Reid – tricampeão do Super Bowl com os Chiefs depois de ter sido demitido de forma chocante pelos Eagles em 2013 – para obter conselhos.
“As quatro palavras que ele me disse foram: A mudança pode ser boa”, disse Harbaugh. “Ele está muito entusiasmado conosco. Que tal fazermos isso? Assinaremos esse acordo agora mesmo – o que ele fez em Kansas City. Vamos fazer isso.”
Certamente, os Giants adorariam aumentar seus quatro Troféus Lombardi.
Por enquanto, porém, a tarefa é desenterrar os resíduos do segundo pior recorde da NFL desde 2023, desde 2017 e desde 2014.
“Tudo começa com a construção de uma equipe que tenha fisicalidade e resistência”, disse Harbaugh. “Isso tem a capacidade de dominar seus oponentes do início ao fim – especialmente no final. É assim que termina. Isso é inteligente e disciplinado. Que joga o jogo da maneira que deve ser jogado e todos que assistem, incluindo aqueles que jogam, ficarão orgulhosos.”
Harbaugh repetiu a contratação de Coughlin (2004) ou Dan Reeves (1993) e produziu meses de pesquisa sobre os principais coordenadores da NFL prontos para promoção.
“Cada vez que leio tudo, pergunto: ‘Quem são essas pessoas?’ ”, disse Chris Mara. “Sabíamos quem era John Harbaugh e muitas vezes tentamos fazer isso de maneira diferente. Não funcionou, por um motivo ou outro, e precisávamos de credibilidade. E ele era esse cara.”
