LOS ANGELES – UCLA derrotou o número 4 Purdue por 69-67 na noite de terça-feira, mas a vitória pareceu fazer pouco para aliviar a raiva do técnico do Bruins, Mick Cronin, sobre o calendário do Big Ten.
Cinco dos primeiros sete jogos da UCLA foram fora de casa. Os Bruins entram no jogo de Purdue com dois dias de descanso depois de jogar no Ohio State, enquanto os Boilermakers estão em Los Angeles desde a semana passada, jogando no USC no sábado.
“Quero agradecer ao Big Ten por nos dar cinco dos nossos primeiros sete na estrada, trazer Purdue aqui na quinta à noite, quando não voltaremos para Los Angeles até sábado à noite e nos dar o time escolhido para vencer o campeonato com dois dias de descanso depois de cinco dos nossos primeiros sete na estrada”, disse Cronin em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Sério, quero agradecer aos Dez Grandes por isso.”
Mais tarde, ele acrescentou: “Não acho que eles se importem com basquete. Essa é apenas a minha opinião.”
UCLA tem 13-6 e 5-3 em jogos de conferência. Os Bruins já jogaram contra Washington, Iowa, Wisconsin e Penn State, além de Ohio State, com as três derrotas na conferência sendo contra Hawkeyes, Badgers e Buckeyes.
“Estamos na liga do Centro-Oeste. Então é isso que vai ser”, disse Cronin, repetindo: “Mas você não precisa jogar cinco dos sete primeiros fora de casa e depois voltar para casa e escolher o time para vencer o campeonato com dois dias de descanso.”
A UCLA encerrou a seqüência de nove vitórias consecutivas de Purdue na cesta de 3 pontos de Tyler Bilodeau faltando oito segundos para o fim. Donovan Dent fez 23 pontos, 13 assistências – incluindo a cesta da vitória – e três bloqueios para liderar os Bruins. Bilodeau terminou com 14 pontos, Eric Dailey Jr. somou 12 pontos e 7 rebotes.
Os Bruins venceram seis de nove e estão 3-3 este mês enquanto tentam ganhar uma vaga no meio do Big Ten. Vencer Purdue é a maior vitória da temporada, já tendo perdido para o então No. 5 Arizona, então-Não. 8 Gonzaga então-Não. 25 Iowa.
“Sabemos o quão bom é o time que temos, apenas um de nós vai sair naquela noite. Ou vamos jogar duro ou não, e essa tem sido nossa luta durante toda a temporada. Acho que podemos construir muito e continuar aqui”, disse Dent.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
