RENTON – O atual guarda dos Seahawks, Gray Zabel, enquadrou sua ação como um jogador oferecendo conselhos a outro que ele espera que sejam úteis.
O fato de esse momento parecer tão rotineiro para Zabel e o jogador a quem ele deu uma dica (o linebacker veterano de 11 anos Leonard Williams) na verdade fala alto sobre a química e a união dos 2025 Seahawks.
As características que cada um disse foram cruciais para levar os Seahawks onde estão; Nesta semana, eles se preparam para enfrentar o Los Angeles Rams pelo Campeonato da NFC, no Lumen Field, no domingo, às 15h30, e ganhar o direito de ir ao Super Bowl.
A segunda rodada aconteceu no sábado, quando os Seahawks voltaram a campo após o intervalo para vencer o 49ers por 41-6 em um jogo de playoff entre ligas.
Esperando o início do segundo tempo, Zabel e Williams se encontraram sentados um ao lado do outro no banco, com Zabel colocando o braço em volta de Williams.
Sabendo que a defesa estava prestes a entrar em campo, Zabel disse a Williams para “parar de fazer aquele movimento interno de 3 tecnologias deslizando-o para você”, em um vídeo que a equipe divulgou na segunda-feira.
O que Zabel notou foi que quando Williams se alinhava na linha defensiva no que é chamado de posição de “3 técnicas” (normalmente no ombro externo do guarda) e se movia para dentro, o 49ers mudaria para o centro Jake Brendel como o bloqueador extra.
“Ele estava entendendo o deslize”, disse Zabel na quarta-feira, descrevendo o momento. “Essa foi provavelmente uma decisão do plano de jogo dos 49ers. Se tivéssemos que enfrentá-lo, provavelmente teríamos mudado para Leo também.”
Na próxima vez que Williams alinhou como três jogadores, ele decidiu mudar diretamente para a defesa, esperando que isso significasse que ele teria que vencer apenas um bloqueador.
A conversa deles foi mais do que recompensada poucas jogadas depois, quando os 49ers enfrentaram uma quarta para duas no Seattle 44 na primeira série do terceiro quarto, com os Seahawks liderando por 24-6.
Em vez de entrar no chute, Williams foi direto e à esquerda do guarda Dominick Puni.
A preocupação do right tackle Colton McKivitz em enfrentar Derick Hall deixou Williams cara a cara, uma luta que ele venceu facilmente para encontrar o quarterback do 49ers, Brock Purdy, com um sack e uma derrota de 14 jardas.
Os Seahawks usaram a posição de campo para conseguir mais três pontos no field goal de Jason Myers.
Após o jogo, o vídeo da equipe mostrou Zabel perguntando a Williams se o sack ocorreu em sua jogada sugerida, ao que Williams disse isso. As duas mãos estavam entrelaçadas e Williams disse: “Agradeço você, Dawg”.
Quando questionado sobre a jogada após o jogo, Williams deu crédito a Zabel. “Na verdade, tenho que agradecer ao novato Gray Zabel”, disse Williams, explicando o conselho que Zabel lhe deu. “Ele é um garoto inteligente.”
Os dois se tornaram próximos, pois se enfrentam todos os dias nos treinos desde que Zabel foi selecionado na primeira rodada na primavera passada como a 18ª escolha geral do estado de Dakota do Norte.
Zabel disse que o conselho que deu no sábado foi em parte uma vingança pelo quanto Williams, três vezes selecionado para o Pro Bowl e geralmente considerado um dos melhores jogadores defensivos do esporte, o ajudou nesta temporada.
“Leo fez isso por mim todos os dias, durante todo o ano”, disse Zabel. “Então foi bom poder retribuir e talvez ajudá-lo um pouco. E no final das contas, é bom ver isso se concretizando.”
Junto com o veterano de 12 anos DeMarcus Lawrence, Williams é o jogador mais antigo do time; Ele entra na liga com os Jets em 2015 e joga lá até uma troca no meio da temporada com os Giants em 2019 e joga lá até uma troca no meio da temporada com os Seahawks em 2023.
Williams disse que não tinha certeza se a interação que teve com Zabel no sábado aconteceria em outros times em que jogou.
“Acho que é muito raro”, disse Williams. “E acho que o melhor desse clipe, especialmente daquele momento, é que há uma noção crescente do tipo de relacionamento e de equipe que temos.
“Sou um veterano de 11 anos (e o conselho) vindo de um novato, acho que é uma versão muito dura disso. Acho que em todos os lugares deste time, de jogador a técnico, de jogador a jogador, você está falando sobre caras do mesmo lado da bola, caras do lado oposto da bola. A característica definidora da nossa temporada é o quanto jogamos juntos.”
Parabéns ao técnico Mike Macdonald por criar uma cultura onde os jogadores se sintam confortáveis em dar e receber esse tipo de conselho e saber que serão seguidos da maneira certa, e ao gerente geral John Schneider por encontrar jogadores que irão abraçar tal ambiente.
“Acho que eles estão trazendo o tipo certo de pessoas e o tipo certo de caras”, disse Williams. “Acho especial ter um time que não tem ego, ser capaz de aprender uns com os outros de boa vontade, sem dar espaço para o ego. Já estive em times onde os caras foram os jogadores do ano, Pro Bowls, All-Pros, e o ego começa a se infiltrar.
Macdonald concorda que a interação é o melhor exemplo possível de como ele espera que os jogadores se relacionem entre si.
“Que grande microcosmo do que sinto que nossa equipe chegou a este ponto”, disse Macdonald. “É realmente emblemático dos relacionamentos que construímos. … Leo ter a humildade de buscar esse tipo de conselho e obtê-lo de um novato foi inicialmente uma questão de, do ponto de vista de um leigo, ‘por que ele faria isso?’ “Quando você vai fundo, você começa a perceber que esses caras trabalham juntos há muito tempo e desenvolveram um ótimo relacionamento.”
Clipes dos comentários de Williams e do vídeo da equipe foram vistos centenas de milhares de vezes em várias plataformas de mídia social nos últimos dias.
Zabel disse que começou a perceber quanta atenção a interação estava recebendo quando um amigo da família lhe enviou um vídeo.
“A cultura nos permite fazer isso, permite-me construir um relacionamento com ele, permite-me estar confortável o suficiente para conversar com ele sobre isso”, disse Zabel. “…É ótimo que eles tenham capturado um momento como este.”
