O número 6 do mundo, Alex De Manor, derrotou a rival americana Frances Tiafoe e chegou ao torneio. Aberto da Austrália Quarta rodada pelo quinto ano consecutivo.
Não mostrando sinais da letargia precoce que o forçou a um jogo de quatro sets duas noites atrás, De Manor venceu Tiafoe de várias maneiras ao vencer o crucial oitavo game do primeiro set.
Tiafoe ficou simplesmente sobrecarregado durante a maior parte da partida e só resistiu no final, antes do campeão da casa vencer por 6-3, 6-4 e 7-5 na Rod Laver Arena.
De Manor sofreu um soluço quando foi quebrado no final do terceiro set com uma vitória em vista, e desperdiçou duas chances de contra-atacar.
“A pressão da linha de chegada é real”, disse Jim Courier no Commentary Nine.
Mas Tiafoe foi descartado por uma decisão tardia em Grand Slams no sistema atual, que deixa essas decisões inteiramente para os árbitros principais, sem a ajuda da tecnologia.
Surpreso com a situação de John McEnroe usando a tecnologia no ATP Tour, Courier explicou rapidamente que “há um caso”.
O número 3 do mundo, Alexander Zverev, já criticou a situação no torneio.
Tiafoe, não convencido no ano passado de que havia perdido um possível vencedor fácil em uma partida acirrada de 10 minutos, logo acertou um enorme forehand direto na rede para perder o serviço – e De Manor quebrou uma dupla falta no primeiro lance para sacar a partida.
“Francis é um grande competidor, foi uma luta e tanto, o que foi um grande respeito para ele”, disse o australiano.
“Joguei alguns dos meus melhores tênis no torneio por dois sets e meio, e ele simplesmente se adiantou quando precisava e foi grande.
“Ele voltou e começou a jogar muito fundo, tirou a raquete da minha mão. E olha, eu simplesmente consegui e foi muito estressante no final. Mas estou muito feliz por ter ultrapassado a linha.”
Uma série implacável de esperanças locais condenou Tiafoe a um ponto baixo no início do segundo set, e De Manor continuou a voltar para casa.
No sexto game, De Menor inverteu a direção com um backhand que passou por pouco e não deu chance a Tiafoe.
“Sujo. Precisamos de suprimentos para limpar depois disso. Sujo, bom”, comentou Jim Courier no Nine.
John McEnroe respondeu: “Sujo está bem (mas) Frances tem que ter muito cuidado com isso.”
De Manor não conseguiu consolidar sua segunda quebra no final do set, mas sacou bem o suficiente para enfrentar a ameaça.
“Ele está pegando fogo. Não sei o que mais você pode dizer sobre isso”, disse Courier depois que o australiano quebrou Tiafoe para iniciar o terceiro set.
Mas Tiafoe intensificou-se com uma série de saques potentes e De Manor saiu de trás do slice.
“Quero ver mais dele”, disse Courier. “Acho que é uma boa combinação para ele equilibrar Tiafoe.” disse o mensageiro.
Em vez disso, foi um impressionante forehand cruzado que fez Tiafoe cair na quadra e virar a partida a favor de De Manor.
“Foi como assistir a um videogame”, disse Courier.
“A mudança de direção, o deslize para os chutes, a bola mal passando pela rede, tudo foi certo e preciso e no final a corrida foi demais para o Tiafoe – ele cai”.
De Menor enfrentará Aleksandar Boblik, décimo cabeça-de-chave, ou Tomas Martin Atchueri na quarta rodada, com o número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, rumo a uma possível quarta-de-final na terça-feira, quando a previsão é de que as temperaturas cheguem a 43 graus.
