Os Chargers contrataram o ex-técnico do Miami Dolphins, Mike McDaniel, como seu novo coordenador ofensivo na segunda-feira, enquanto buscam maximizar o talento do quarterback Justin Herbert após outra sequência única nos playoffs.
Demitido pelos Dolphins em 8 de janeiro, após uma temporada de 7 a 10, McDaniel registrou um recorde de 35 a 33 em quatro temporadas em South Beach. Sua contratação ocorre menos de duas semanas depois de Herbert ter caído para 0-3 nos playoffs, após uma derrota por 16-3 no AFC Wild-card para o New England Patriots, levando à demissão do coordenador ofensivo Greg Roman.
Com a saída do coordenador defensivo Jesse Minter para se tornar treinador do Baltimore RavensO técnico do Chargers, Jim Harbaugh, terá dois novos coordenadores em 2026.
Considerado um dos maiores inovadores ofensivos da NFL quando foi contratado pelos Dolphins após um ano como coordenador ofensivo em San Francisco, McDaniel guiou Miami a vagas consecutivas nos playoffs em 2022 e 23. Na primeira temporada de McDaniel, o quarterback Tua Tagovailoa passou para 3.548 jardas e 25 touchdowns em 13 jogos. Ele então passou para 4.624 jardas, líder da liga, com 29 touchdowns em 2023, liderando o melhor ataque da liga (401 jardas por jogo).
No entanto, os Dolphins não venceram nos playoffs sob a liderança de McDaniel. E a temporada de 2024 com lesões limitadas de Tagovailoa, junto com seu desempenho em declínio nesta temporada, contribuíram para a demissão de McDaniel.
No entanto, a reputação de McDaniel como especialista ofensivo fez dele um excelente candidato não apenas para cargos de coordenador, mas também para cargos de treinador principal. Ele teria sido entrevistado para cargos de treinador principal no Atlanta Falcons, Baltimore Ravens, Las Vegas Raiders e Tennessee Titans antes de decidir se juntar à equipe de Harbaugh. Ele também supostamente desistiu da consideração para o cargo de técnico principal do Cleveland Browns e cancelou uma entrevista para o cargo de técnico principal do Buffalo Bills antes de oficializar o acordo com os Chargers.
Harbaugh disse na semana passada que quer “um treinador ofensivo”, alguém que “ensine, instale e coloque os jogadores na melhor posição para ter sucesso”.
Grande parte dessa lista de desejos se concentraria no estabelecimento de um jogo de corrida para McDaniel complementar Herbert – algo que nunca se concretizou totalmente sob Roman e Harbaugh.
Os Chargers priorizaram claramente a agitação na última offseason, quando contrataram Najee Harris e selecionaram Omarion Hampton na primeira rodada. Mas as lesões no final da temporada de Rashawn Slater, Joe Alt e Harris, junto com Hampton enfraquecido por uma lesão no tornozelo, impediram ganhos significativos ano após ano (122 jardas por jogo em 2025; 111 jardas em 2024).
Com a linha ofensiva definida para retornar com força total e o gerente geral Joe Hortiz dizendo que está disposto a gastar parte dos estimados US$ 103 milhões do time no teto salarial, os Chargers estão bem posicionados para outra corrida pós-temporada em 2026.
Ainda não se sabe se McDaniel pode ajudar Herbert a encerrar sua seqüência de vitórias nos playoffs.
