Todas as vagas, exceto uma, na lista de 30 jogadores do Time Japão foram divulgadas antes do Clássico Mundial de Beisebol de 2026. Os atuais campeões estão carregados novamente. Os companheiros de equipe dos Dodgers, Shohei Ohtani (quatro vezes MVP da Liga Principal de Beisebol) e Yoshinobu Yamamoto (MVP da World Series de 2025) encabeçam a lista. Ohtani confirmou sua participação em novembro, mas Yamamoto só foi adicionado ao elenco esta semana.
“Tenho treinado fora da temporada para ficar em forma para competir no WBC”, disse Yamamoto em comunicado do Japão (Horário do Japão). “Juntamente com meus incríveis companheiros de equipe e nossa equipe confiável, teremos como objetivo ser o número 1.”
Na temporada regular, Yamamoto teve um recorde de 12-8 com um ERA de 2,49, 0,99 WHIP e 201 eliminações em 173 ⅔ antes de uma pós-temporada estelar que o viu arremessar para um ERA de 1,45 em 37 ⅓ entradas, uma sequência que incluiu dois jogos completos.
“Ele é o melhor arremessador do Japão, não há dúvida disso”, disse o técnico Hirokazu Ibata (Horário do Japão). “Como craque do Japão, posso confiar nele para nos dar a chance de vencer onde quer que ele esteja.”
Espere que Ohtani seja o rebatedor designado, embora sua função de arremessador ainda não tenha sido determinada, de acordo com Ibata. Como lembrete, Ohtani salvou na final do último WBC, eliminando o então companheiro de equipe Mike Trout para preservar a vitória do Japão por 3-2 sobre os Estados Unidos.
Yamamoto e Ohtani não são os únicos nomes a lista que será familiar para MLB fãs. Eles se juntam a Seiya Suzuki (Cubs), Yusei Kikuchi (Angels), Munetaka Murakami (White Sox), Kazuma Okamoto (Blue Jays), Yuki Matsui (Padres) e Tomoyuki Sugano (Orioles no ano passado, agora um agente livre).
O jogo de sinuca para o 2026 World Baseball Classic começa em 5 de março. A fase eliminatória começa em 13 de março em Houston e Miami, com as semifinais em Miami de 15 a 16 de março e as finais em 17 de março no LoanDepot Park de Miami.
Os EUA têm um uma lista repleta de estrelas própria e é o favorito para ganhar o título WBC de 2026. A equipe dos EUA (+105) tem melhores chances que o Japão (+320) e a República Dominicana (+380), por FanDuel.
