O Comitê Olímpico Internacional (COI) rejeitou o pedido dos Estados Unidos. que chamou a atenção de Katie Uhlander, a atleta esquelética no centro da controvérsia das eliminatórias olímpicas. Foi escolhido como local de consideração para os Jogos Olímpicos de Inverno em Milão Cortina, em fevereiro, para “salvar” seu sonho olímpico.
A bicampeã mundial Uhlaender disse que lhe foi negada injustamente a chance de chegar aos seus sextos Jogos de Inverno durante as eliminatórias em Lake Placid, Nova York, no início deste mês.
Ela acusou o treinador esquelético do Canadá, Joe Cecchini, de retirar deliberadamente sua piloto da corrida. O objetivo é privar ela e outros atletas de importantes pontos de qualificação olímpica
Numa carta à presidente do COI, Kirsty Coventry, o Comité Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC) disse que as ações de Cecchini “contornaram os princípios da qualificação olímpica” e “prejudicaram a concorrência leal”.
O USOPC disse na carta, revelada pela primeira vez pela DW, que estava “revisando” o sistema de elegibilidade. “Isso é atualmente justificado devido às circunstâncias excepcionais (…) que resultaram em danos significativos à reputação do esporte em todo o mundo”.
“Especificamente, a alegação de que outra federação nacional atrasou a retirada de quatro atletas femininas da competição até que não pudessem ser substituídas por outro competidor”, escreveu Rocky Harris, chefe de esportes e serviços para atletas do USOPC, em uma carta datada de 23 de janeiro.
No entanto, na última segunda-feira, Harris disse em conferência de imprensa que o COI rejeitou o pedido. Em vez disso, optou por aceitar as conclusões da investigação da Federação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto (IBSF).
“Enviamos uma carta ao COI e recebemos uma resposta esta manhã de que apoiam a decisão da federação internacional sobre este assunto”, disse ele.
Uhlaender critica investigação do IBSF
A Federação Canadense de Esqueleto defendeu anteriormente as ações de Cechini como “apropriadas, transparentes e consistentes com o bem-estar dos atletas e a integridade do esporte” antes de a IBSF inocentar a equipe canadense de irregularidades em 15 de janeiro, dizendo que não houve violação de suas regras.
No entanto, o IBSF alertou atletas e treinadores sobre o conceito de “fair play e conduta ética” – um “tapa na cara”, segundo uma fonte – ao mesmo tempo que sugeriu que as regras fossem ajustadas para eventos futuros.
No entanto, Uhlaender criticou o IBSF por não ter conduzido uma investigação “adequada”, dizendo que não lhe foi pedido que fornecesse provas. Incluía a gravação de uma conversa telefônica que ela teve com Cechini. Ele aceitou seu plano como ela lhe contou.
Na gravação, ouvida pela DW, Cecchini disse a Uhlaender que precisava ser avaliado. “É do interesse do nosso programa e da minha equipe. Tanto mentalmente quanto com pontos (…) temos uma competição maluca que não aconteceu do nosso jeito este ano. E posso eliminar qualquer possibilidade aqui.”
Quando questionado por Uhlender se tentaria limitar os pontos oferecidos, Cecchini respondeu: “É isso que defendo”.
No sábado, Uhlaender disse que estava se preparando para levar seu caso ao Tribunal Arbitral do Esporte, o mais alto tribunal esportivo do mundo. depois que o Tribunal de Apelações do IBSF negou seu pedido para devolver pontos de qualificação para a corrida de Lake Placid em 11 de janeiro.
“Agora estou focada em contestar legalmente o que acredito ser uma investigação e tomada de decisão fundamentalmente falhas por parte do IBSF, em um último esforço para garantir meu lugar na minha sexta e última Olimpíada”, disse ela em um comunicado.
Uhlaender ‘Um dos melhores atletas esqueléticos’
Uhlaender venceu em Lake Placid, mas recebeu apenas 90 pontos por sua vitória, em vez dos 120 pontos completos que teria recebido se 21 ou mais atletas tivessem participado.
Isso porque cada país tem um limite de número máximo de atletas por competição olímpica. Isso significava que ela não conseguia acompanhar seu competidor mais próximo na equipe USA Skeleton, Mystique Ro.
No final, Uhlender ficou de fora do Milan-Cortina por apenas 18 pontos.
O USOPC disse que a criação de uma “vaga especial” para o jogador de 41 anos nas Olimpíadas de Inverno “defenderia os valores do fair play. O mesmo se aplica ao objetivo principal do sistema de seleção, que é permitir a “participação dos melhores atletas””
O USOPC destacou sua posição em 19º lugar no ranking de qualificação olímpica, chamando Uhlaender de “uma das melhores atletas do mundo” e dizendo que suas contribuições “fortalecerão o campo competitivo”.
Raramente os títulos discricionários são concedidos em 2023. A esgrimista ucraniana Olga Kharlan teve uma vaga garantida nas Olimpíadas de Paris 2024 pelo então presidente Thomas Bach, embora ela tenha se qualificado por direito próprio.
O IBSF não quis comentar.
Este artigo foi publicado originalmente em 24 de janeiro de 2026. Foi atualizado em 27 de janeiro de 2026 para refletir a resposta do COI à carta do USOPC.
Organizado por: Wesley Dockery
