Melbourne – É verdade o que dizem: você vê menos tênis quando cobre pessoalmente os grandes torneios. Posso dizer que 15 jornalistas compareceram à coletiva de imprensa de Sorana Cerestia após sua derrota em três sets para Naomi Osaka, algumas brigas cerimoniais e uma Mãos especialmente salgadas. Posso afirmar que a Cirstea reduziu o faturamento. Após a terceira pergunta direta sobre isso, seus olhos se arregalaram, sua voz se elevou e ela disse: “Esta é a maior coisa que aconteceu esta noite?!” Com uma voz que circula pela minha cabeça até eu terminar. Posso dizer como me senti quando Carlos Alcaraz jogou as mãos para o céu na comemoração da semifinal após suas vitórias no primeiro e segundo turnos, nenhuma das quais foi competitiva o suficiente para produzir catarse (surpreso – talvez ele esteja insistindo que não precisa de Juan Carlos Ferrero para vencer?). Posso contar o momento mais original do torneio: um torcedor perguntou o observador o escritor George Sims por fotografá-lo durante a partida da segunda rodada entre Daniel Medvedev e Jasper de Jong, quando Sims trabalhava na seção de mídia; Simms obedece de brincadeira, apenas para o fã criticar a forma como a imagem foi corrompida pelos próximos cinco minutos. Ele quebrou A fatia icônica de Maria Scary está de volta ganhando E no momento em que descobri que os primeiros Shake Shacks na Austrália eram exclusivos do lançamento australiano – não apenas custavam um terço do preço de seus equivalentes americanos, mas os copos eram um terço menores em termos de quantidade. coma-me
O fluxo geral do torneio tem sido minha leitura, escrita, correr para coletivas de imprensa, lembrar ocasionalmente que tenho que comer e beber e reaplicar protetor solar ao preço do boliche de Novak Djokovic. As pessoas acham que este Aberto da Austrália é um pouco fraco em termos de pura qualidade de jogo durante a primeira semana e meia, eu acho? Acho isso fascinante e desgastante, apesar de todos os golpes, embora talvez nem sempre pelos motivos certos.
Vamos começar com as pessoas. Mais de 100.000 pessoas reuniram-se no Melbourne Park no Dia da Austrália de 2026, principalmente porque os poderes que decidirem vender o terreno funcionariam sem restrições, desde que houvesse demanda. A demanda era tal que a Terra ficaria escondida de quaisquer alienígenas que pudessem estar espionando do espaço sideral. Olhei para a John Cain Arena para medir a linha do Shake Shack e encontrei uma multidão caótica tão densa que parecia uma massa única, como se um metro e meio de líquido tivesse cercado o estádio. Bebidas açucaradas mais caras deveriam vir mais tarde. Durante os primeiros dias do torneio na Rod Laver Arena, foi impossível não notar a onda de lugares vazios atrás da linha de base, os ingressos mais caros vendidos.
Durante a qualificação, enfiei a cabeça na loja AO, uma pequena cápsula azul escura na Federation Square. (Nos próximos dias, as filas se estenderiam por uns bons 400 metros, com duas ou três pessoas de largura, até a Fade Square.) Enquanto admirava alguns dos detalhes temáticos do tênis, um membro da equipe do torneio me informou que as peças de $ 129 AUD vinham em duas versões: as cores originais ou “AO Blue”.
Mudança de cor! Espero ter prendi a respiração. Um jornalista me disse antes do torneio que o Aberto da Austrália é secretamente um dos quatro maiores torneios comerciais, porque três de seus estádios têm nomes de marcas. Assistindo Elias Ymer derrotar Alex Bolt na segunda rodada da qualificação no mesmo campo, contei 22 logotipos da KIA apenas no meu campo de visão. O Aberto da Austrália parece grande demais para sofrer uma ligeira queda nas vendas de ingressos devido à qualidade da experiência, muito menos para fracassar. Mas a feliz Salem agora está mais lotada e menos feliz por ela.
O produto na quadra mudou e é emocionante. São 256 atletas nas majors que apresentam um atletismo incrível, ultrapassam seus limites ou superam suas emoções. não consigo vencer Às vezes acho uma loucura que as dimensões das caixas de serviço sejam as mesmas agora, os jogadores servem os alvos exatos com a velocidade de um carro de corrida, como quando os velhos guardas batiam bolinhas para brincar com raquetes de madeira. Uma única manifestação entre Lerner Thien e Medvedev é suficiente para me fazer mudar de ideias. Os torcedores atrás de mim estavam vestidos de verde e dourado na primeira partida que vi em todo o torneio, Anna Blenkova contra a australiana Talia Gibson. (Obviamente um torcedor de Blenkova.) O primeiro ponto da partida foi adequadamente caótico: Gibson venceu Blenkova facilmente e dominou o revezamento, apenas para vencer alguns pontos direto para seu oponente até que Blenkova finalmente perdeu. Estava lotado.
É esse tipo de espírito que motiva um adepto individual a começar a gritar “AUSSIE, AUSSIE, AUSSIE” depois de obter a maioria de pontos no jogo da primeira eliminatória do Alcaraz contra o favorito da casa, Adam Walton. “Você conseguiu, Adão!” Ele gritou no terceiro set, quando Alcraz liderava por dois sets e um intervalo. Dos meus comentários engraçados para esse fã (outros olhares, talvez mais chatos, dos membros da mídia variavam de tristeza a “Eu deveria ter sido contado”), eu o vi rindo do amigo depois da música, então suspeitei que ele estava trollando, mas acredito que não. Amar tanto um jogador que ele realmente acredita que “conseguiu” enquanto está perdendo desesperadamente contra o melhor jogador do mundo é um sentimento quase inacreditavelmente doce.
Pessoalmente, o tênis tem outros encantos. Você não precisa ouvir o comentarista dizer “Você tem sempre Tudo se parece com isto: “Depois de cada rally; se você é um espectador dedicado, geralmente viu algo assim, ontem e amanhã novamente. As probabilidades de apostas estão misericordiosamente ausentes. Na Rod Laver Arena, você é presenteado com o “AO Light Show” antes dos jogadores partirem para cada sessão diurna e noturna (que ganha o título de “PGU” durante o entretenimento de cada dia e menos. À medida que eles se aquecem (o que fica interessante a cada vez), você aprende como avaliar a qualidade de Irina A emoção audível de Sabalenka em sua segunda voz Janek Sener pode passar por você a caminho de uma coletiva de imprensa e usar um vestido cor de oliva que parece perfeitamente pronto para comer e um toque de pêssego e baunilha do sorvete Peach Melbourne, a um preço atraente em comparação com milkshakes.
Mas também há calor. Já escrevi sobre o clima de Melburnian antes, mas um dia acima de 101 graus Fahrenheit levará o escritor a revisitar o tópico. A inauguração do ano passado foi traída pela falta de sombra, fazendo com que o sol de 80 graus parecesse um raio laser. 101 é outra coisa. O tempo estava muito quente, sim, mas parecia pressionar por dentro. O senhor levou sua marca ao inferno em uma partida importante: jogou implacavelmente, sofreu dores em várias partes do corpo, acertou tantos saques que um dos meninos de seis anos que jogava nos mini-jacks antes do início da partida, acertou a vitória no dia seguinte e venceu em quatro sets. Enquanto Elliott Spiezeri estava quebrando o saque de Senor no início do terceiro set, a escala de estresse térmico do Aberto da Austrália caiu para o limite necessário de 5,0 para fechar o teto e explodir o AC. Momentos antes, a dor atingiu Senor o suficiente para que ele dissesse à sua comissão técnica: “Estou ferrado”. Sob condições controladas, Sener gradualmente se aproximou de seu nível ideal até atingir um estado de graça que Spizzeri não conseguia. Houve um debate imediato sobre se Senner, uma das duas faces da ATP e vendedor de ingressos, havia recebido tratamento justo, embora o torneio tivesse seguido rigorosamente o protocolo. Realmente, não acho que alguém deva jogar tênis com esse tempo.
Vi duas emergências médicas distintas à distância enquanto assistia aos jogos na Rod Laver Arena, embora nenhuma delas tenha ocorrido em um sábado escaldante. Os rostos na multidão passaram de um estado de consumo passivo para preocupação; Um grupo de pessoas se reuniu em torno dos feridos e chamou um médico. O jogo foi interrompido, uma vez por 15 minutos, durante uma luta entre Alcaraz e Tommy Paul. Alcaraz levou as mãos aos lábios para uma interrupção. O tênis é a vida desses jogadores, mas para quem assiste é diversão, e eles têm vida própria. Quando saí do centro de mídia para voltar para casa no sábado à noite, o cheiro de fumaça de incêndio florestal era insuportável, mesmo em nosso aluguel no 24º andar. O fogo pode não ter sido visto da cidade, mas estava no ar. Depois disso, a discussão sobre telhados parece diminuir. Esses dias vão bem dentro de casa, de manhã à noite.
A terça-feira atingiu 114 graus, o dia mais quente de Melbourne desde 2009. A equipe do torneio distribuiu sorvete grátis na sala de imprensa. Minha barra de biscoitos e creme misteriosamente pareceu se acumular em meu estômago com o dobro da velocidade normal. Andar por aí era como viver em um pedaço de ar em frente à porta aberta de um forno. A participação na reunião do dia foi de apenas 21 mil pessoas, uma queda de quase 30 mil em relação ao sábado, e uma queda em relação a todos os outros dias. Acontece que há uma coisa que pode afastar a multidão. Você poderia pensar que essas fotos que tirei no meio do primeiro dia das quartas de final são antes do início do torneio.
Sabalenka e Eva Jovic jogaram a primeira partida marcante do dia sob um teto aberto, quando a temperatura estava apenas na casa dos 90 graus. Pouco depois, o torneio suspendeu os jogos nas quadras externas e fechou a cobertura da Rod Laver Arena até as 20h. (A verificação da temperatura quando o fizeram: 107 graus, mesmo sob o sol escuro.) 20 minutos depois, quando Alcaraz e Alex de Menor abriram a porta do pódio, o calor subiu e desceu na quadra. “Onde fica o telhado?” gritou um fã. Os especialistas em tênis elogiam o “futuro do esporte” de Bandy, geralmente no que se refere ao potencial telecinético e não comprovado. Quem será o verdadeiro futuro do tênis provavelmente provará a maioria deles dentro de casa.
Não há como escapar do calor, pelo menos não lá fora. Mas, e digo isso com a língua apenas roçando minha bochecha, acho que a Gaivota descobriu o resto deste relógio de tênis. Eles se reúnem na Rod Laver Arena à noite; Eles parecem atraídos pelas luzes do estádio. A princípio é apenas um par, depois um rebanho. Eles ficam sobre enormes barras que flutuam sobre o teto retrátil, os melhores assentos da casa. Às vezes eles voam casualmente sobre o campo, apenas observando os jogadores dançarem. Depois eles voltam para os bares – dezenas deles, contei 50 uma noite – e continuam crescendo. Eles não precisam brigar por uma vaga lá, nem pagar pela entrada, eles apenas adormecem ao som da doce música abaixo.
