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Primeiro na Fox: A crescente incursão da China nas ilhas do Pacífico está a suscitar preocupações entre os especialistas, que alertam que Pequim está a trabalhar discretamente para estabelecer uma posição segura numa região há muito considerada vital para a defesa americana.
Em vez de enviar abertamente tropas ou construir bases militares, os especialistas dizem que a China está a utilizar projectos de infra-estruturas, influência política e influência económica para alcançar áreas estrategicamente sensíveis em toda a Micronésia, uma região ligada aos Estados Unidos através de acordos de segurança com décadas de existência.
Uma pista apoiada pela China na Ilha Yap está programada para ser inaugurada oficialmente durante uma cerimônia de entrega em 9 de fevereiro, soube a Fox News Digital. Espera-se a presença do Presidente dos Estados Federados da Micronésia, juntamente com representantes da empresa chinesa participante do projeto.
Um dos especialistas que acompanham os desenvolvimentos, Cleo Pascal, colega sênior do FDD, viajou para os Estados Federados da Micronésia para ver em primeira mão. Ela disse à Fox News Digital que passou quatro dias dormindo no convés aberto de um navio de carga doado pela China para testemunhar uma empresa chinesa lançando a pedra fundamental em um projeto para reabilitar a pista do Avião Imperial do Japão na Segunda Guerra Mundial.
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As autoridades participaram numa cerimónia de inauguração do projecto do Anfiteatro Woleai no estado de Yap, com o Presidente dos Estados Federados da Micronésia no centro. Maio de 2025. (Cléo Pascal)
“Não é uma pista enorme, mas o que faz é colocar a China na porta e no terreno, num local muito estratégico”, disse Pascal.
O projeto está localizado no estado de Yap, uma cadeia de ilhas remotas que se estende de leste a oeste e localizada ao longo das principais rotas marítimas e aéreas que ligam o Havaí, Guam e o Leste Asiático. Os planeadores militares dos EUA há muito que consideram Yap uma das localizações estratégicas mais importantes do Pacífico.
Pascal disse que a mesma empresa chinesa envolvida na pista está agora a trabalhar noutro grande projecto de infra-estrutura em Yap: a reconstrução de uma ponte na ilha principal.
“Ao mesmo tempo, devido à extensão da sua estratégia, o Ministro Hegseth anunciou há pouco tempo um investimento de 2 mil milhões de dólares na infra-estrutura de defesa do YAP”, acrescentou ela. “Agora, quando ele diz Yap, o que ele quer dizer é a ilha principal de Yap.”
Segundo Pascal, esta distinção é importante.
“A história aqui é que o Departamento de Guerra está concentrado na ilha principal, mas pelo que tenho visto, não há planos para o resto da cadeia de ilhas”, disse ela. “Ao mesmo tempo, os chineses estão a utilizar outros pontos de entrada no sistema político e económico para começar a abrir o acesso a Yap.”
Ela descreveu a abordagem da China como radicalmente diferente da abordagem de Washington.
“Portanto, não se trata apenas de um processo de infraestrutura cinética física”, disse Pascal. “É também um processo de guerra política, enquanto os Estados Unidos estão mais focados num âmbito muito estreito do mapa cinético.”
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O presidente chinês, Xi Jinping, também secretário-geral do Comitê Central do Partido Comunista da China e presidente da Comissão Militar Central, se reunirá com representantes do pessoal militar estacionado na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China, em Urumqi, capital da região, em 23 de setembro de 2025. (Foto de Li Gang/Xinhua via Getty Images)
A geografia em risco moldou a estratégia de segurança americana durante gerações.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a lagoa de Ulithi, parte da cadeia de ilhas Yap, serviu como a maior base naval americana do mundo, acolhendo centenas de navios de guerra americanos enquanto os militares se preparavam para operações contra o Japão Imperial.
Esta história ajuda a explicar por que a área continua tão sensível hoje, disse Pascal.
Ao abrigo do Acordo de Associação Livre, os Estados Unidos mantêm direitos exclusivos de defesa na Micronésia. Os acordos permitem a Washington negar o acesso militar a outras potências, estabelecer instalações de defesa e manter o controlo estratégico, ao mesmo tempo que dão aos cidadãos da Micronésia o direito de viver e trabalhar nos Estados Unidos e de servir nas forças armadas dos EUA. A carta cria conexões tão profundas que a Micronésia é considerada parte do sistema postal doméstico dos Estados Unidos.
Os acordos após a Segunda Guerra Mundial foram concebidos para garantir que as ilhas do Pacífico controladas pelos japoneses nunca mais seriam usadas como pontos de lançamento para ataques contra os Estados Unidos.
Mas Pascal alertou que a China está a trabalhar para encontrar formas de contornar estes acordos e talvez de os minar.
Ela disse que as autoridades americanas muitas vezes se concentram em locais de construção visíveis, ao mesmo tempo que minimizam a campanha política mais ampla que permitiu aos chineses obter acesso em primeiro lugar. Isto inclui cultivar relações com líderes nacionais, envolver funcionários locais, como funcionários das alfândegas e da imigração, e garantir contratos através de bancos de desenvolvimento regionais, a fim de colocar empresas chinesas e funcionários chineses no terreno.
Segundo Pascal, as empresas chinesas estão frequentemente dispostas a absorver perdas financeiras em troca de posições estratégicas de longo prazo.
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Cerimônia de inauguração do Projeto Anfiteatro Woleai no estado de Yap. Representantes de uma empresa chinesa segurando um banner no palco. Maio de 2025. (Cléo Pascal)
Estas preocupações são exacerbadas pelas transformações políticas dentro da própria Micronésia. Embora estados como Yap tenham sido historicamente mais resistentes ao envolvimento chinês, o governo nacional tornou-se mais próximo de Pequim nos últimos anos.
O antigo Presidente dos Estados Federados da Micronésia, David Panuelo, alertou numa carta datada de 9 de Março de 2023 que a China está envolvida numa guerra política, incluindo alegados subornos e campanhas de pressão. Mais tarde, perdeu a sua candidatura à reeleição, enquanto o atual governo é visto como mais receptivo à China.
Quando questionado pela Fox News Digital sobre as atividades da China na Micronésia, um porta-voz da embaixada chinesa em Washington disse: “Não estou ciente dos detalhes”.
O porta-voz sublinhou que a China vê os países insulares do Pacífico como parceiros de desenvolvimento e negou qualquer intenção geopolítica.
“A China sempre respeitou a soberania e a integridade territorial dos países das Ilhas do Pacífico”, disse o porta-voz, acrescentando que Pequim “nunca interferiu nos assuntos internos dos países das Ilhas do Pacífico, nunca impôs quaisquer condições políticas e nunca perseguiu qualquer interesse geopolítico”.
Pascal disse que a caracterização era imprecisa, apontando para o que ela descreveu como os esforços direcionados da China para interferir nas decisões internas de três nações insulares do Pacífico – Palau, Ilhas Marshall e Tuvalu – de reconhecer Taiwan, incluindo o apoio explícito ao desreconhecimento.
A declaração do porta-voz acrescentou que a região do Pacífico Sul deveria ser “um teatro de cooperação, não uma arena para competição feroz”, e insistiu que a participação da China não visa nenhum país.
Mas para os especialistas em segurança americanos, a preocupação não reside numa única pista ou ponte, mas sim na erosão gradual do acesso estratégico à região que fortaleceu a defesa americana durante mais de oitenta anos.
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A pista de Woleai, no estado de Yap, faz parte de um projeto de infraestrutura apoiado pela China nos Estados Federados da Micronésia.
O especialista chinês Gordon Chang disse à Fox News Digital: “Perdemos vidas americanas na Segunda Guerra Mundial quando tomamos estas ilhas aos japoneses. E agora estamos a deixar a China assumi-las. Isto é absolutamente errado. Não posso. Fico zangado quando penso nisso. Mas a questão aqui é que temos o poder de impedir isto.”
“As três nações combinadas são os nossos aliados militares mais próximos, os nossos aliados mais próximos. Já o dissemos novamente. As três nações complexas do Pacífico Ocidental são os nossos aliados mais próximos. Guam é na verdade parte dos Estados Unidos. Portanto, temos a capacidade de parar isto e não o fazemos. E isto está agora diante de nós, uma falha estratégica, uma falha em compreender o que a China está a fazer. Espero que a administração comece a compreender o significado do que está a acontecer e a agir para impedir a infiltração chinesa no Pacífico Ocidental.”
Tal como advertiu Pascal, a campanha da China no Pacífico desenrola-se não através da força, mas através da influência, do alcance, da paciência e da presença.
Nem a Casa Branca nem o Departamento de Guerra responderam aos pedidos de comentários da Fox News Digital.
