Ethereal Exploration Guild, a startup indiana de tecnologia espacial mais conhecida como EtherealX – que desenvolve um veículo de lançamento médio-leve totalmente reutilizável – está perto de arrecadar US$ 21 milhões em uma nova rodada de financiamento co-liderada pela TDK Ventures, com Accel entre os parceiros, descobriu o TechCrunch.
Inicialmente planejada para ser uma Série A de US$ 115 milhões, a rodada de investidores atraiu forte demanda e agora deve atingir cerca de US$ 20,5 milhões, disseram três pessoas familiarizadas com o assunto ao TechCrunch. O financiamento vem mais de um ano depois que a startup levantou uma rodada inicial de US$ 5 milhões em agosto de 2024.
A TDK Ventures está fazendo parceria com a empresa de capital de risco Big Capital, sediada no Vietnã, com a participação da Accel também, disseram as fontes.
Nas negociações de financiamento, a EtherealX está buscando contratos no valor de US$ 130 milhões de seis clientes, disseram fontes ao TechCrunch, a primeira demanda comercial para os serviços de lançamento.
Fundada em 2022 por Manu J. Nair junto com o ex-cientista da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), Shubhayu Sardar, que é o diretor de operações, e o engenheiro aeroespacial Prashant Sharma, diretor de tecnologia, a EtherealX pretende substituir a SpaceX por um veículo de médio porte chamado Razor Crest Mk-1. Espera-se que o foguete, projetado para ser totalmente reutilizável, seja capaz de colocar oito toneladas em órbita baixa da Terra e também de entregar cargas úteis para transferência geoestacionária e órbitas de injeção translunar.
A startup sediada em Bengaluru afirma que o seu sistema de lançamento oferecerá eficiência de custos aos clientes, ao mesmo tempo que ajudará a resolver a escassez global de capacidade de lançamento, com o primeiro lançamento previsto para o início de 2017.
Em entrevista ao TechCrunch no ano passado, Nair disse que os foguetes EtherealX poderiam oferecer preços de lançamento de cerca de US$ 350 a US$ 2.000 por quilograma. Em comparação, o Falcon 9 da SpaceX normalmente custa entre US$ 1.600 e US$ 2.000 por quilograma.
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“Na faixa de preço em que entrarmos no mercado, teremos uma vantagem de 30% a 40%”, disse Nair na época.
A Índia emergiu como um dos poucos países a nível mundial com utilidade geográfica e regulamentar para lançamentos espaciais, proporcionando acesso a múltiplas tendências orbitais a partir de um único local de lançamento. O crescente ecossistema de tecnologia espacial também está a atrair investidores empresariais globais que procuram mercados que possam complementar o desenvolvimento espacial nos Estados Unidos, na Europa e noutros países importantes.
A EtherealX adquiriu 16 acres de terra no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, que planeja abrir no início do próximo ano. A startup também está desenvolvendo componentes-chave, incluindo o conjunto da turbobomba de oxigênio líquido (LOX) para o motor de estágio superior, chamado Pegasus 2.0, de acordo com um relatório recente do LinkedIn. depois por Nair na próxima semana.
A Índia pretende expandir dramaticamente a sua presença na indústria espacial comercial global; visando 8% a 10% de participação de mercado durante a próxima década, menos de 2% actualmente, esperando-se que grande parte desse crescimento seja impulsionado pela iniciativa privada. O país está trabalhando para uma economia espacial de US$ 40 bilhões a US$ 45 bilhões nos próximos oito a 10 anos, disse recentemente o ministro do Espaço indiano, Jitendra Singh.
Nair não quis comentar. TDK Ventures, Accel e BIG Capital não responderam aos pedidos de comentários.
