Aprendemos sobre um programa pioneiro de satélite espião dos EUA quase 40 anos depois de sua última espaçonave ter sido lançada até a fronteira final.
Quarta-feira (28 de janeiro) nos EUA Departamento Nacional de Inteligência (NRO) como seu “assento de salto”. Satélite espiãoOito deles alcançaram uma órbita elíptica elevada (HEO) entre 1971 e 1987.
“O significado histórico do JUMPSEAT não pode ser (exagerado)”, disse James Outson, diretor do NRO do National Intelligence Review Center, em comunicado. Relatório Na quarta-feira. “Sua órbita proporcionou aos Estados Unidos uma nova oportunidade para coleta de inteligência de sinais única e crítica do espaço.”
Tal como o termo indica, a inteligência de sinais envolve a detecção e descodificação de sinais electromagnéticos – comunicações inimigas, por exemplo, ou emissões de mísseis ou outros sistemas de armas.
No início da era espacial, os Estados Unidos lançaram alguns satélites de vigilância eletrônica Órbita Terrestre Baixa – aqueles com Caranguejo e Papoula Impostos, por exemplo. Mas a NRO queria fazer esse trabalho de um ângulo diferente.
Fundada em 1961, a empresa trabalhou com a Força Aérea dos EUA em um projeto conhecido como “Projeto EARPOP” para esse fim. O JUMPSEAT resultante é um satélite projetado para operar em um tipo HEO conhecido como órbita Molnea.
As órbitas de Molnea estão inclinadas 63 graus em relação ao equador e têm um perigeu (mais próximo). Terra aproximação) tem cerca de 620 milhas (1.000 quilômetros) e um apogeu (ponto mais distante da Terra) tem aproximadamente 24.855 milhas (40.000 km).
Estas características permitem que os satélites na órbita de Molnea permaneçam nas altas latitudes do Hemisfério Norte por longos períodos de tempo. Não por coincidência, isto enquadra-se na geografia do rival da América na Guerra Fria, a União Soviética.
“A principal missão do JUMPSEAT é monitorar o desenvolvimento do sistema de armas ofensivas e defensivas do inimigo”, escreveram funcionários do NRO no mesmo comunicado. “A partir da sua posição orbital, pretende recolher dados que possam fornecer uma visão única sobre ameaças existentes e emergentes”.
O primeiro satélite JUMPSEAT foi lançado em 1971 da Base Aérea de Vandenberg, Califórnia, hoje conhecida como Base da Força Espacial de Vandenberg. Segundo a NRO, foi um sucesso.
“Uma vez em órbita, o JUMPSEAT coletou com sucesso emissões e sinais eletrônicos, inteligência de comunicações e inteligência de instrumentos estrangeiros – informações inestimáveis ligadas a instalações de processamento terrestre nos Estados Unidos”, escreveram funcionários da agência.
Sete outras espaçonaves JumpSeat alcançaram órbita na década e meia seguinte, terminando com JumpSeat 8. Fevereiro de 1987. Mas a utilidade do JUMPSEAT vai além desse resultado final; O último só foi retirado de serviço em 2006, após operar por um período em “modo transponder”.
Vários satélites espiões dos EUA seguiram o Jumpseat até o espaço; A NRO está sempre atualizando sua espaçonave espiã. Por exemplo, a empresa está atualmente desenvolvendo seu novo “Arquitetura incremental”, é um conjunto de centenas de pequenos satélites projetados para serem flexíveis, econômicos e resistentes a ações anti-satélite, como interferências.
