Dizer que DeAndre Cole herdou um difícil desafio como técnico de basquete masculino no Compton Centennial nesta temporada seria um eufemismo. A equipe teve um recorde de 1-23 na temporada passada e teve uma seqüência de 7 temporadas consecutivas de derrotas desde que terminou 13-13 na temporada 2017-2018.
“A expectativa é trazer uma cultura vencedora, trazer um pouco de entusiasmo”, disse Cole, 44 anos.
Incrivelmente, Centennial terminou a temporada regular com um recorde de 12-12 e representa uma das maiores histórias de reviravolta no sul da Califórnia. O recorde de 0,500 significa que o Centennial se classificou para uma vaga nos playoffs gerais na Região Sul.
Este é um programa em que o técnico assistente da UCLA, Rod Palmer, uma vez colocou times contra os melhores, enquanto o ex-aluno Arron Affalo atirava bombas em grupos de três e mergulhava antes de ir para a UCLA e a NBA. Centennial venceu o campeonato estadual da Divisão III em 2004. A equipe deste ano foi 1-6 na Ocean League, onde Inglewood e Jason Crowe Jr. com alto desempenho venceram o campeonato do torneio.
Cole atuou como assistente técnico na Washington Prep and Manual Arts. Ele foi nomeado treinador principal da Morningside até o fechamento da escola no ano passado.
Ele se formou em Crenshaw e diz ter sido expulso do time de basquete pelo lendário técnico Willie West. Quando questionado sobre o que aprendeu, Cole disse: “É preciso muito trabalho e dedicação para fazer parte do programa e não há jogador maior do que o programa”.
Ele disse que seu problema é não ouvir West e pensar que será o próximo Stephen Curry.
Embora o Centennial tenha tido apenas seis jogadores disponíveis durante a maior parte da temporada, Cole colocou em campo um time júnior, então a ajuda estará disponível caso o time conquiste uma vaga nos playoffs. Os dois melhores jogadores do time são os zagueiros Jaden McDonald, que foi transferido de Detroit, e Edward Johnson, que estudou em casa.
Cinco dos seis jogadores jogaram futebol, incluindo Joshua Crathers, quarterback da escola por dois anos.
Quando questionado sobre o que aprendeu depois de vencer um jogo na temporada passada, Crathers disse: “Não desista. Quando você perde, você melhora”.
Cole teve que ser criativo quando perdeu um jogador para o St. Bonaventure, deixando os Apaches com apenas quatro jogadores. Um aluno amigo de um jogador do Centennial com prática mínima foi convidado a se juntar ao time para jogar.
“Precisamos que vocês apareçam”, disse Cole aos alunos.
Cole lembra que estava tão fora de forma que precisou descansar após a primeira jogada. Centenário venceu por 63-58.
McDonald disse que o time não teve escolha a não ser dar o seu melhor, sabendo que os jogadores teriam que jogar a partida inteira.
“Sinto que tudo o que acontece vale a pena, mas temos que trabalhar duro”, disse McDonald.
Não há razão para o programa não continuar a crescer porque a área de Compton está repleta de talentos. Lembre-se, esta cidade é onde jogaram DeMar DeRozan, Patrick Christopher, Tyson Chandler e Corey Benjamin. Trata-se de manter as crianças da vizinhança em casa e mostrar que os jogadores podem crescer e explorar seus sonhos no basquete.
Considerando o quão longe o Centenário caiu, um recorde de 12-12 neste momento é uma grande recompensa para a escola, jogadores, pais e fãs. Vamos ver onde Cole pode levá-los.
A história de Compton está em seus estágios iniciais, mas parece que as coisas estão mudando rapidamente.
