O Anaheim Ducks tentará quebrar uma seqüência de duas derrotas consecutivas quando receber o Vegas Golden Knights no domingo.
Os Ducks voltaram aos playoffs com uma sequência recente de sete vitórias consecutivas, mas entraram no inverno intenso no Canadá ao final de uma viagem de quatro jogos.
A sequência de vitórias do Anaheim terminou com uma derrota por 7-4 para o Edmonton Oilers na segunda-feira, seguida por uma derrota por 2-0 para o Vancouver Canucks na quinta-feira. Anaheim ficou sem gols em 3 de dezembro, após uma goleada de 7 a 0 em casa contra o Utah Mammoths.
Perdendo por 1 a 0 no final do jogo de quinta-feira, os Ducks transformaram um power play em uma vantagem de seis a quatro nos minutos finais, mas os Canucks marcaram mesmo assim para garantir a vitória.
Vancouver só marcou seu primeiro gol no meio do terceiro período, quando Drew O’Connor fez o goleiro Lucas Dostal balançar no ombro e no capacete.
“No final de uma longa viagem, chegar a um empate no terceiro jogo, é uma daquelas coisas em que é um erro quando perdemos um jogo”, disse Alex Culvern, atacante do Anaheim. “Simplesmente não podemos ser desligados. Temos que fazer um trabalho melhor na criação do ataque.”
Depois de suas lutas para encontrar o placar na quinta-feira, os Ducks esperam que Troy Terry entre no gelo pela primeira vez desde 6 de janeiro. Terry perdeu os últimos 11 jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.
Terry estava com a equipe em Vancouver, mas o técnico Joel Quenneville disse que seu líder assistente ainda está “um pouco dolorido”.
Os Golden Knights também seguiram uma impressionante sequência de vitórias com algumas lutas recentes. Eles venceram sete jogos consecutivos até 17 de janeiro, mas já perderam seis dos sete (1-4-2).
Depois de forçar a prorrogação com três gols no terceiro período em uma disputa de pênaltis de 5 a 4 contra o visitante Dallas Stars na quinta-feira, o anfitrião Vegas perdeu para o Seattle Kraken por 3 a 2 no sábado. O artilheiro Jack Eichel não acertou um chute a gol contra o Stars, mas liderou o time contra o Kraken.
“Espero que ele volte a ter a mentalidade de arremessador, mas acho que, com Jake, confio nele para jogar”, disse o técnico do Vegas, Bruce Cassidy. “Ele sabe quando chutar e passar. Acho que é no jogo de força que tenho que incliná-lo (para chutar).”
Ivan Barbashio, do Golden Knights, encerrou uma seqüência de 16 jogos sem gols na quinta-feira e marcou novamente contra o Kraken, chegando a 14 na temporada. Depois de duas assistências no sábado, Pavel Durofeev liderou Vegas com 24 gols e Eichel teve o melhor desempenho do time com 63 pontos (19 gols, 44 assistências).
Vegas enfrenta Anaheim pela primeira vez desde que sofreu duas derrotas por 4-3 na prorrogação contra seu rival da Divisão do Pacífico em novembro. No encontro mais recente, em 22 de novembro, os Golden Knights lideraram por 3 a 2 após um período e depois não conseguiram marcar em 21 arremessos nos dois últimos períodos e na prorrogação.
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