O número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, reescreveu o livro dos recordes, vencendo seu primeiro Aberto da Austrália Tornou-se a pessoa mais jovem a completar um Grand Slam na carreira.
Chocado com seu rival histórico Novak Djokovic no primeiro set, Alcraz, de 22 anos, conquistou uma vitória por 2-6, 6-2, 6-3 e 7-5 na Rode Lauer Arena, em Melbourne, na noite de domingo.
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O espanhol, que agora detém sete títulos importantes, é 91 dias mais novo que o americano Don Budge quando completou o set do Grand Slam de 1938.
Ele se juntou a Boj, Fred Perry, Roy Emerson, Rod Lauer, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal e Djokovic como a nona pessoa a vencer todos os quatro Slams.
Alcaraz precisou de apenas um match point para conquistar o título, antes que um sorridente Djokovic fosse à rede para parabenizar a jovem estrela enquanto ela inundava a quadra de alívio.
As tatuagens de canguru agora se referem à Estátua da Liberdade, à Torre Eiffel e a Alcaraz, juntando-se à cor do corpo morango para marcar suas vitórias no Aberto dos Estados Unidos, no Aberto da França e em Wimbledon, respectivamente.
“Uau”, disse Alcaraz ao iniciar seu discurso com uma homenagem a Djokovic.
“Você fala sobre como eu faço essas coisas, mas o que você faz é inspirador. Trabalhando duro, trabalhando duro todos os dias com seu time, jogando um tênis tão bom em todos os torneios que você participa.
“Para mim, gosto de ver você jogar. Para mim, é uma honra compartilhar o armário, a quadra, ver você jogar, muito obrigado pelo que você faz – é muito especial para mim.”
Alcaraz agradeceu à sua equipa depois do que descreveu como uma “montanha-russa emocional” da entressafra, ignorando a reacção à transferência do conceituado treinador Juan Carlos Ferrero.
A superestrela venceu seu primeiro Grand Slam em Nova York em 2022, quando tinha apenas 19 anos, com uma primeira vitória no Aberto da Austrália estendendo sua gloriosa série de títulos importantes para cinco anos consecutivos – e sua vantagem sobre o rival contemporâneo Jannik Sener agora é de três.
Incrivelmente, Alcaraz precisa de apenas 20 participações no Grand Slam para alcançar sete títulos e ultrapassar Stefan Edberg e Boris Becker (seis títulos cada), ao mesmo tempo que se iguala a outros grandes nomes de todos os tempos, John McEnroe, John Newcombe e Mats Wilder.
“Parabéns Carlos, um torneio fantástico, uma quinzena fantástica”, disse Djokovic num excelente discurso.
“Seu treinador, sua família, seu time, o que você faz – acho que a melhor palavra para descrever isso é histórico, lendário. Desejo-lhe boa sorte para o resto de sua carreira.
“Você é muito jovem, tem tanto tempo quanto eu, então tenho certeza que nos veremos muito nos próximos 10 anos – não!”
Djokovic, que anteriormente era o maior, permanece sozinho como o maior campeão do esporte, mas continua empatado na marca Margaret Court com 24 títulos tanto no lado amador quanto no profissional.
Ele agradeceu aos torcedores ao mesmo tempo em que compartilhou abertamente a possibilidade de não retornar para o Grand Slam do próximo ano, dizendo “Deus sabe o que acontece amanhã, quanto mais em seis ou 12 meses”.
“Então foi uma ótima jornada. Eu amo vocês”, disse Djokovic.
Djokovic e Alcaraz também trocaram palavras gentis com o rival de longa data Nadal na primeira fila.
“É muito estranho que você não esteja lá e não esteja assistindo aqui, mas só quero dizer que é uma honra dividir a quadra com você e vê-lo aqui na final, a primeira vez para mim, obviamente um pouco estranho, mas obrigado por estar lá”, disse Djokovic.
“Muitas lendas espanholas, sinto que estou dois contra um esta noite – não estava certo, mas está tudo bem.”
“Tivemos grandes batalhas em quadra, não muitas, mas para mim foi uma honra dividir a quadra, treinar, jogar e agora ver vocês assistindo minhas partidas – é uma honra, obrigado por estar aqui”, disse Alcaraz.
A cabeça do sérvio bateu no travesseiro apenas 36 horas antes da final de domingo, após sua emocionante semifinal, e embora seu tênis tenha atingido um nível incrível, ele lentamente ficou sem fôlego enquanto Alcaraz continuava mandando bolas por cima da rede.
“Às vezes, esta noite, o jogador de 38 anos deve ter parecido como se estivesse jogando uma versão mais jovem de si mesmo, porque foi isso que ele fez com os outros”, disse Mark Petchy em comentários durante a maratona do segundo game do quarto set.
Depois de mais de 10 minutos, Djokovic salvou break points e segurou o saque, enchendo o punho de lágrimas para enviar seus fãs para a multidão.
Mas isso pouco fez para mascarar o fato de que ele não estava mais no auge físico, pois continuava acumulando pontos jogo após jogo.
Djokovic esteve em alta no primeiro set, mantendo o saque e o forehand enquanto Alcaraz lutava nas condições.
Todd Woodbridge disse com o espanhol perdendo por 1-4 no nono.
Jim Courier acrescentou: “A maioria das coisas que ele gosta são silenciosas nessas condições frias”.
Alcaraz recuperou rapidamente no segundo game, quebrando no terceiro quando Djokovic ficou sem adrenalina e parecia estar desistindo do set para economizar energia.
Alcraz saiu Preocupações com o fechamento do teto após o segundo set Chegar ao próximo nível no terceiro set foi determinado por uma jogada extraordinária que deixou os torcedores de pé.
Ambos os jogadores estavam claramente exaustos das longas semifinais, com Alcaraz jogando cinco horas e meia na sexta-feira, antes de Djokovic passar quatro horas e 10 minutos em quadra.
No meio do quarto set, cinco games consecutivos não passavam de cinco pontos e nenhum dos jogadores chegou perto de uma quebra de saque crucial.
Pressionado por Alcaraz no oitavo game, Djokovic mais uma vez jogou na frente da multidão para testemunhar um quinto set em que o vencedor leva tudo, ao se encontrar com um break point.
Mas Alcaraz salvou e produziu um forehand impressionante – pedindo desculpas em meio à confusão dentro da Rod Laver Arena – e Djokovic apostou no próximo ponto para perder a partida.
Djokovic, sacando para se manter na partida, trocou as raquetes para combinar com as novas bolas e segurou para voltar a pressionar o espanhol.
E Alcaraz simplesmente engoliu tudo, vencendo um impressionante rali de 24 tacadas para derrotar Djokovic de uma vez por todas.
Djokovic está agora com 10-1 nas finais do Aberto da Austrália – e seu recorde geral de 24 torneios importantes está, sem dúvida, ameaçado.
