E se uma proteína injetável pudesse um dia ajudar a reverter o intestino permeável e a depressão grave?
Nova pesquisa da Universidade de Victoria (UVic) publicada na revista Estresse crônicosugere que esta ideia não pode ser rebuscada. Os cientistas descobriram que uma glicoproteína conhecida como Reelin pode desempenhar um papel fundamental na restauração da saúde intestinal, ao mesmo tempo que reduz os sintomas associados à depressão.
Como o estresse crônico enfraquece a barreira intestinal
Em um corpo saudável, o sistema gastrointestinal, que inclui estômago, cólon e intestinos e é comumente chamado de “intestino”, controla cuidadosamente quais nutrientes passam para a corrente sanguínea.
O estresse crônico, juntamente com condições relacionadas ao estresse, como o transtorno depressivo maior (TDM), podem perturbar esse equilíbrio. Com o tempo, a barreira intestinal pode tornar-se mais permeável, uma condição muitas vezes referida como “intestino permeável”.
Quando isso acontece, bactérias e toxinas nocivas podem escapar dos intestinos e entrar na corrente sanguínea. O sistema imunológico pode responder com inflamação, o que pode piorar os sintomas de depressão. Devido a esta ligação, terapias que fortalecem a barreira intestinal podem ajudar a reduzir o risco ou a gravidade do TDC.
Rilin e a conexão intestino-cérebro
As terapias baseadas em Reelin podem oferecer uma nova maneira de tratar a saúde intestinal e cerebral, de acordo com Hector Karunch, professor de ciências da saúde na UVic e autor correspondente do estudo. Rilin é uma proteína encontrada em todo o corpo, incluindo cérebro, sangue, fígado e intestinos.
“Este estudo teve como objetivo compreender o papel do Rilin no intestino, especialmente em condições de estresse crônico”, diz Caruncha. “O eixo intestino-cérebro está se tornando importante para a compreensão de muitos transtornos mentais, incluindo a depressão”.
Em modelos pré-clínicos, os investigadores observaram que o stress crónico reduz os níveis de Rilin no intestino. No entanto, uma única injeção de 3 mcg de Reelin foi suficiente para restaurar esses níveis ao normal.
Links para depressão e recuperação intestinal
Estudos anteriores mostraram que pessoas diagnosticadas com transtorno depressivo maior apresentam níveis mais baixos de Reelin no cérebro. Uma diminuição semelhante foi observada em roedores expostos ao estresse crônico. Nestes animais, uma única injeção intravenosa de 3 μg de Reelin produziu um efeito semelhante ao antidepressivo. Trabalhos anteriores também demonstraram que Reelin é essencial para a regeneração saudável do revestimento intestinal.
“Tomadas em conjunto, estas descobertas podem ter implicações importantes para o tratamento do transtorno depressivo maior”, diz Ciara Halvorson, estudante de pós-graduação em neurociência da UVic e primeira autora do estudo. “Isso é especialmente verdadeiro para pessoas que vivem com depressão e doenças gastrointestinais.
Protegendo o intestino para apoiar a saúde mental
Em condições normais, as células que revestem os intestinos são substituídas a cada quatro a cinco dias. Esta rápida renovação é muito importante porque a mucosa intestinal está constantemente exposta a substâncias potencialmente nocivas.
“Se o Reelin protege contra o intestino permeável, apoiando a renovação da mucosa intestinal, o Reelin pode, portanto, proteger contra o agravamento dos sintomas depressivos causados por respostas imunológicas inflamatórias ao material do intestino permeável”.
Embora sejam necessárias mais pesquisas antes que os tratamentos baseados em Reelin possam ser usados em um ambiente clínico, os resultados apontam para uma nova abordagem promissora. Ao atingir tanto o cérebro quanto o intestino, Rylin pode eventualmente oferecer uma forma mais abrangente de tratar a depressão.
A pesquisa foi apoiada por financiamento dos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde (CIHR) e do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá (NSERC).
