O pivô do Florida Panthers, Sam Bennett, foi nomeado o substituto olímpico do pivô do Tampa Bay Lightning, Anthony Cirelli, da equipe do Canadá, disseram fontes à ESPN na terça-feira.
Bennett, que derrotou Conn Smith como MVP dos playoffs no ano passado, depois que os Panthers venceram sua segunda Copa Stanley consecutiva, foi surpreendido pelo Canadá quando as escalações olímpicas foram distribuídas em 31 de dezembro. Tem sido um início de temporada lento para Bennett e Flórida, que se encontra fora dos playoffs na última semana antes do hiato do NHP.
Cirelli sofreu a lesão no final do primeiro período do jogo do Stadium Series de domingo, no Raymond James Stadium, em Tampa. Ele voltou ao banco com dores depois de absorver um grande golpe de Mark Kastelic, do Boston, e não voltou nos dois últimos períodos da vitória do Lightning por 6-5.
A equipe do Canadá ainda não deu luz ao pivô Braden Pointe, que também está lesionado e não deve jogar os dois últimos jogos do Tampa Bay antes do intervalo. Fontes disseram à ESPN que todas as partes estão otimistas de que Dot ainda competirá em Milão. O centro voltou a treinar com o Lightning no dia 12 de janeiro, após sofrer uma lesão na parte inferior do corpo.
A equipe dos EUA já sofreu uma lesão, a lesão do zagueiro Jackson LaCombe contra Seth Jones, que se machucou no início deste mês no Winter Classic.
As equipes têm até o início do torneio olímpico para fazer a troca. Os jogadores da NHL voarão para Milão em fretamento no sábado. A competição masculina começa no dia 11 de fevereiro.
