Os Dodgers dependem muito de Tanner Scott e Edwin Diaz

Embora isso seja impossível, imagine um mundo em que Tanner Scott não fosse tão vaiado por seus próprios fãs.

Imagine um mundo em que o ex-Shohei Ohtani Stopper se pareça com o apaziguador que usou por duas temporadas antes de assinar com os Dodgers. Imagine um mundo em que se possa contar com um canhoto de US$ 72 milhões saindo do bullpen nas últimas entradas de um jogo da pós-temporada para fechar a porta, como Kyle Schwarber e Bryce Harper.

Imagine o que isso significa para os Dodgers.

Os atuais campeões da World Series sofreriam uma mudança se conseguissem a versão All-Star de Scott como uma opção de alta alavancagem contra o novo mais próximo, Edwin Díaz. Seu bullpen não será uma falha fatal que requer pequenos milagres para ser corrigida. Seu bullpen será um ponto forte.

A administração dos Dodgers pode descobrir isso.

“Temos plena confiança de que Tanner voltará e terá um ótimo ano para nós no próximo ano e estará lá para sair no final do jogo”, disse o gerente geral Brandon Gomes.

Para quem assistiu Scott entrar em campo na temporada passada, Gomes também pode dizer que acredita que não haverá trânsito no Dodger Stadium em dias de jogos.

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Scott postou uma ERA de 4,74. Ele foi cobrado por nove excelentes defesas. Ele ficou afastado dos gramados por um mês com inflamação no cotovelo. Ele voltou a tempo para a pós-temporada, mas foi nocauteado por um abscesso nas costas e precisou de uma cirurgia. O próprio Scott descreveu seu desempenho como “terrível”.

Mas a fé de Gomes em Scott não é totalmente infundada. A velocidade e o giro de sua bola rápida e controle deslizante são mais ou menos os mesmos de 2024, quando ele era um dos melhores apaziguadores do beisebol. Os Dodgers acreditam que o problema é o lançamento.

“Joguei muitas bolas na zona e paguei um preço alto por isso”, disse Scott.

Uma comparação dos mapas de calor de Scott nos últimos anos corrobora esta afirmação. Ao lançar para os Marlins e Padres em 2024, Scott frequentemente elevava sua bola rápida e lançava seu controle deslizante fora do canto inferior da zona de ataque. Com os Dodgers no ano passado, ele jogou sua bola rápida para baixo. Muitos de seus controles deslizantes estavam na zona de ataque.

Durante os primeiros dois meses da temporada, quase 60% de seus arremessos ficaram na zona de ataque, bem acima da média da liga de 49%.

“Eu estava tentando fazer algo que normalmente não faria e não estava aproveitando meus pontos fortes como nos últimos dois anos, quando era muito bom”, disse Scott. “Eu escapei impune.”

Lançar mais rebatidas resultou em adversários acertando-o com 0,182 rebatidas com duas rebatidas ao longo da temporada, acima dos 0,107 do ano anterior.

As mudanças que ele terá que fazer são pequenas. A diferença nos resultados pode ser enorme. Mas o maior obstáculo que ele enfrenta pode ser psicológico.

Quando questionado sobre por que se desviou de sua abordagem comprovada no ano passado, Scott respondeu: “Expectativas”.

As expectativas mudaram para o até então desconhecido Scott quando ele se mudou para os Dodgers na temporada passada. Seu contrato de quatro anos no valor de US$ 72 milhões foi celebrado por uma base de fãs que acabara de vê-lo lançar para os Padres e eliminar Ohtani quatro vezes em quatro partidas na Série da Divisão da Liga Nacional.

De repente, Scott estava mais perto do atual campeão da World Series. O fardo o esmagou.

Houve momentos, disse ele, em que ele tentou ser perfeito. Em outros, ele se esforça para ser imperfeito. Nada funcionou. O técnico Dave Roberts disse que achava que Scott estava tendo problemas físicos antes de ser colocado na lista de lesionados em meados de julho.

“Foi mentalmente exaustivo”, disse Scott.

Dito isso, Scott disse a certa altura no final da temporada: “O beisebol me odeia agora”. Cerca de uma semana depois, ele se perguntou se estava inclinado de lado.

Ele parecia perdido.

O tempo que passou na lista de feridos, disse ele, deu-lhe a chance de se reagrupar.

“Isso lhe dá tempo para refletir sobre o que aconteceu e o que você precisa mudar”, disse ele. “Foi uma sorte que isso tenha acontecido. Deu-me tempo para refletir e pude observar e aprender.”

Díaz assinou um contrato de três anos no valor de US$ 69 milhões para fazer o trabalho que Scott não poderia fazer, mas Scott disse que a adição de um close não o incomoda.

“Isso foi enorme”, disse Scott. “Quem quer que adicionemos é ótimo. Vai ser divertido. Nosso bullpen está lotado.”

Especialmente se Scott se encontrar novamente.