Novos dados do estudo anual do painel Monitoramento do Futuro da Universidade de Michigan mostram que os jovens estão usando substâncias para melhorar o sono. Um estudo financiado pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas descobriu que 22% dos americanos com idades entre 19 e 30 anos disseram usar cannabis, álcool ou ambos para dormir.
Para dormir, a cannabis era usada com muito mais frequência do que o álcool. Cerca de 18% dos jovens relataram consumir cannabis para ajudá-los a dormir, enquanto 7% afirmaram consumir álcool pelo mesmo motivo. Entre aqueles que já consumiram cannabis no ano passado, 41% disseram que uma das razões pelas quais a usaram foi para dormir.
Especialistas alertam que a qualidade do sono pode ser prejudicada
Os pesquisadores alertam que a dependência de substâncias para dormir pode causar problemas ao longo do tempo. “Usar estas substâncias para adormecer pode ser contraproducente porque podem perturbar a capacidade de adormecer e a qualidade do sono”, disse Megan Patrick, professora investigadora do Instituto de Investigação Social e investigadora principal do Estudo do Painel MTF. “Na verdade, parecem perturbar o sono a longo prazo. O facto de tantos jovens terem relatado o uso de cannabis para dormir é alarmante.”
Um estudo publicado em JAMA Pediatriaestudou as respostas de 1.473 jovens dos Estados Unidos. Os pesquisadores encontraram diferenças marcantes na forma como as substâncias eram usadas para dormir por gênero e raça.
As mulheres tinham quase duas vezes mais probabilidade do que os homens de usar cannabis para ajudá-las a dormir. Os participantes que se identificaram como sendo do outro sexo tinham quatro vezes mais probabilidade do que os homens de relatar o uso de cannabis para dormir. Os jovens negros tinham três vezes mais probabilidade do que os jovens brancos de dizer que usavam álcool como auxílio para dormir.
O uso prolongado pode aumentar o risco
Patrick disse que o uso repetido de cannabis ou álcool para dormir pode piorar os problemas de sono, em vez de resolvê-los. “O uso regular e prolongado dessas substâncias para adormecer pode piorar os problemas de sono e aumentar o risco de transtornos por uso de substâncias”, disse ela. “Por exemplo, o uso frequente de uma substância para adormecer pode levar à tolerância, ou à necessidade de consumir mais para obter o mesmo efeito. Por outras palavras, pode não levar a um sono melhor, mas a problemas de sono adicionais e ao aumento do consumo de substâncias.”
Este estudo é um dos primeiros estudos nacionais a analisar de perto como e por que os jovens usam substâncias para controlar o sono. O painel de estudo Monitorando o Futuro acompanha grupos representativos nacionalmente de estudantes americanos ao longo do tempo, rastreando padrões de uso de substâncias à medida que eles transitam para a idade adulta.
Equívocos sobre substâncias e sono
Patrick sublinhou que muitos jovens podem acreditar que a cannabis ou o álcool podem melhorar o sono, mesmo quando as evidências sugerem o contrário. “Infelizmente, existe um equívoco de que o uso de substâncias pode ser útil para problemas de sono, mas pode piorá-los”, disse ela. “Um sono de boa qualidade é fundamental para a saúde mental e a regulação do humor. Os jovens adultos disseram-nos que usam cannabis para tentar adormecer, mas que isso pode piorar os seus problemas de sono. Eles precisam de conhecer os possíveis riscos.”
Por que os profissionais de saúde devem prestar atenção
Dado que os problemas de sono e o consumo de substâncias ocorrem frequentemente em idade jovem, os investigadores dizem que os médicos devem estar atentos a esta ligação. As conclusões destacam a importância de testar ambas as questões e de oferecer apoio coordenado quando apropriado.
“Os profissionais de saúde precisam entender o quão comuns são os problemas de sono e o uso de substâncias em uma idade jovem”, disse Patrick. “E muitos jovens usam cannabis especificamente para ajudá-los a dormir. Pessoas que enfrentam problemas de sono devem conversar com seus médicos ou outros profissionais”.
O estudo foi conduzido por cientistas do Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan. Outros autores incluem Yuk Pang e Yvonne Terry-McElrath.
