Foi o maior título de sua carreira, embora Kanye fosse visto por alguns como tendo desperdiçado uma grande oportunidade no Crisol em 1982.
Acontece que suas esperanças de ganhar muito em Sheffield foram frustradas por um pouco de sorte em outro lugar.
Um grande jogador na época, Kanye acreditava que teve mais sucesso com golpes pesados em Don Johnny e Walter Sonneburn do que com a vitória na Chester Cup para erguer o troféu do Campeonato Mundial. Considerando que a Exaltação dos Cruzados era de 25.000, isso era uma afirmação e tanto.
Com a mente perturbada depois de uma viagem para as corridas e sua sinuca sofrida, Kanye mais tarde sugeriu que havia perdido por 13-8 para Ray Reardon no segundo turno.
David Taylor, que chegou às semifinais como Crusader em 1980, disse há alguns anos: “Kanya é outro que poderia ter sido campeão mundial.
“Lembro que John estava indo para a Índia. Ele havia vencido o Campeonato Britânico e me disse que estava praticando e Steve Davis apareceu e disse: ‘Estou jogando hoje, posso passar algumas horas com você’, e depois de duas horas, Davis disse: ‘Não estou praticando sozinho, ainda não tenho chance.’
“John Virgo era tão bom. Ele era muito especial e as pessoas esquecem disso.”
Eles o esquecem por causa disso.
Primeiro, houve a grande oportunidade – o quiz com tema de sinuca do horário nobre da BBC One mostra que Kanye co-apresentou com Jim Davidson de 1991 a 2002.
Foi um show que tirou Kanye de uma bagunça financeira devido a seus excessos no jogo, em um momento em que sua carreira de jogador havia acabado, e fez dele uma estrela para um público ainda mais amplo – seu humor seco e domínio de truques fizeram dele um contraponto perfeito para o popular Davidson.
Foram acompanhados por mais de 200 episódios que se tornaram o principal ponto de leve interesse nas noites de sábado. Isso fez de Kanye uma estrela e, embora seu rosto raramente fosse visto na tela nas décadas após o término do programa, sua voz permaneceu como parte integrante da cobertura de sinuca da BBC.
Ele trouxe o charme, a habilidade e o mundanismo da velha escola para a caixa de comentários.
Há apenas duas semanas, ele estava em ótima forma no Masters. A voz de Kanye veio com um ritmo monótono, subindo e descendo naquele sotaque familiar. Ele teve a experiência de ser o homem da mesa, de saber como era a adrenalina quando as partidas estavam no limite ou quando a vitória estava à vista. Ninguém entregou tão naturalmente quanto Virgem.
Ele não era do tipo que se preocupava com estatísticas, dizendo ao podcast Framed da BBC em 2024: “Assisto muitos esportes e sei que todo mundo quer saber estatísticas… (mas) acho que meu trabalho como comentarista é apenas contar às pessoas o que está acontecendo na mesa e tentar entrar na mente do jogador.”
Em setembro de 2021, Kanye causou polêmica quando disse ao podcast Talking Snooker que acreditava que estava sendo empurrado para a aposentadoria.
No final das contas, ele permaneceu presente na caixa de comentários até as últimas semanas.
Isso poderia ter mudado há quase uma década, quando ficou famoso pela cobertura da BBC no meio da tarde do campeonato mundial de 2016, enquanto terminava uma semifinal tensa, mas pedestre, entre Mark Selby e Marco Fu.
Admitindo que estava longe do microfone, Virgo comentou: “Queria ver um pouco das corridas esta tarde. Terei sorte em ver alguns dos jogos (claros) do dia.”
Acontece que a piada foi rapidamente ridicularizada e perdoada.
Aquele momento capturou a essência do homem. Ele encontrou humor onde outras pessoas arrancavam os cabelos. Este foi um conteúdo relevante.
Kanye fez uma pantomima em sua época, tornou-se amigo de seu herói George Best e foi o primeiro a tentar consolar Steve Davis momentos após a famosa derrota final de Dennis Taylor no blackball em 1985, enfiando o nariz no vestiário do campeão deposto apenas para encontrá-lo em lágrimas.
Então esse é o fim da história de Kanya – outro dos nomes mais famosos dos anos de boom da sinuca no final do século XX.
Ele deixa a esposa Rosie e os filhos Gary e Brooke Leah.
As homenagens vieram de todos os lugares, dos círculos de sinuca e de pessoas como o ex-campeão de boxe Frank Bruno e o músico Rick Wakeman – um amigo do circuito de celebridades.
Eles vão derramar por dias e semanas.
Para muitos, o Campeonato Mundial de abril não será o mesmo sem ele.
Salford Sage deixou o palco.
Boa noite, JV.
