PEsta época do ano é a temporada de formaturas na China: tradicionalmente um período agridoce de despedidas solenes e celebrações familiares à medida que os estudantes passam da vida universitária para a idade adulta. Agora também representa cada vez mais dúvidas sobre o futuro.
Todos os anos, milhões de novos licenciados são contratados no saturado mercado de trabalho da China. A situação na turma deste ano, repleta de um número crescente de candidatos disputando um número insuficiente de vagas, é sem dúvida a mais sombria.
Jasmine, de 22 anos, que estudou contabilidade em Xangai, está entre um recorde de 12,7 milhões de diplomados universitários este ano – um aumento de 480 mil até 2025. Ela esperava encontrar um emprego assim que terminasse a universidade, mas enviou cerca de 150 CV no último mês, sem sucesso.
“É muito mais difícil do que eu imaginava”, disse ele. “A falta de vagas de emprego é um problema, e a concorrência também é acirrada, especialmente para empregos que oferecem folgas de fim de semana e seguro social decente.”
Embora a taxa de desemprego entre os jovens dos 16 aos 24 anos na China seja de 15,6%, comparável aos 16,2% do Reino Unido e à da União Europeia (15,1%), o mercado de trabalho do país tem sido particularmente implacável para os licenciados que enfrentam as mudanças radicais que estão a ocorrer na segunda maior economia do mundo.
Um número crescente de licenciados chineses, detentores de novas licenciaturas em humanidades, artes e línguas, constata que as suas competências são escassas. Enquanto isso, as universidades do país estão crescendo rapidamente revisão O seu currículo é uma resposta aos esforços da China para se tornar um líder global numa série de indústrias de alta tecnologia, eliminando em massa graus “obsoletos”.
Com o número de licenciados na China a ultrapassar os 10 milhões anualmente a partir de 2022, um número que continua a crescer, a escala do problema é um factor agravante, uma vez que as autoridades têm a tarefa de encontrar trabalho significativo em países europeus de média dimensão todos os anos.
O emprego jovem na China tem sido “um problema constante desde 2020” e “não melhorou sensivelmente”, segundo um investigador da Economist Intelligence Unit (EIU), que não quis ser identificado. Os investigadores dizem que a tendência foi inicialmente alimentada pela mudança da China em direcção a um “modelo de crescimento impulsionado pela produtividade e pela produção” em indústrias de alto valor, como veículos eléctricos, baterias, semicondutores e robótica.
“À medida que a economia muda, surge um desfasamento entre as competências fornecidas pelos licenciados e as competências exigidas pelo mercado de trabalho”, disse o investigador, acrescentando que o problema está agora a ser ainda mais exacerbado pelo “impacto transformador” da IA.
“Os empregos iniciais são muitas vezes mais fáceis de automatizar ou substituir, deixando os trabalhadores mais jovens particularmente vulneráveis”, afirmaram os investigadores. “Mesmo os graduados com experiência em serviços de TI têm visto algumas tarefas básicas cada vez mais automatizadas pela IA.”
Embora a mudança para cursos centrados na IA e na tecnologia seja uma tendência universal, a velocidade do seu desenvolvimento nas universidades chinesas é única, segundo Charles Jeffery Sun, fundador da consultora China Education International.
“O ensino superior na China é gerido centralmente. Quando Pequim define uma direção estratégica, a sua implementação em centenas de universidades acontece rapidamente”, disse ele.
Em resposta a uma directiva de Pequim relativa a diplomas que melhor correspondam à procura da força de trabalho, as universidades chinesas estão a abandonar 12.200 programas de licenciatura, principalmente em artes e humanidades, entre 2021 e 2025, ao mesmo tempo que introduzem 10.200 programas de licenciatura em áreas emergentes. É uma situação que Sun descreveu como “dolorosa para muitos formandos”, mas parte de um “acerto de contas há muito esperado”.
“Durante décadas, o ensino superior na China tem sido principalmente uma questão de acesso, de atrair mais estudantes para as universidades. A próxima fase deve ser uma questão de qualidade e relevância”, disse ele.
O abrandamento económico da China prejudica ainda mais o mercado de trabalho, com Pequim a ajustar o seu objectivo de crescimento do PIB para o nível mais baixo desde 1991 – variando entre 4,5% e 5% – enquanto o país se debate com tarifas globais agressivas, um consumo interno fraco e uma população em rápido declínio e envelhecimento.
A China não publicou estatísticas nacionais sobre as taxas de emprego de licenciados nos últimos anos, o que significa que a verdadeira dimensão do problema permanece desconhecida. Mas o Sun descreveu a situação como “grave” e os números subjacentes “impressionantes”.
“Se você levar em conta o grupo anterior que ainda está à procura de trabalho, os estudantes de pós-graduação que ainda não encontraram trabalho e os graduados estrangeiros que retornam, o número total de pessoas à procura de emprego (este ano) pode exceder 15 milhões”, disse ele.
após a promoção do boletim informativo
Uma pesquisa informal conduzida por recém-formados do aplicativo chinês TikTok Xiaohongshu, perguntando a seus colegas sobre sua situação profissional, pintou um quadro sombrio. A pesquisa, realizada em junho por 2.025 graduados, contou com mais de 14 mil entrevistados, mostrando mais de 10 mil entrevistados que afirmaram ainda estar desempregados. Outra pesquisa revelou que 3.317 dos 4.637 entrevistados escolheram “desempregados desde a formatura, sentindo-se sem rumo, perdidos e ansiosos” como sua situação.
Por trás dos números está uma onda de desespero, cada vez mais visível mesmo nas plataformas de redes sociais fortemente censuradas da China, onde a frase “formatura significa desemprego” se tornou comum. “Alguém, por favor, me salve!” um recém-formado de 26 anos escreveu sobre o fracasso em encontrar um emprego. “Chorei, estava cansado, fiquei calado, tinha desistido.”
Os licenciados são muitas vezes confrontados com a escolha entre empregos exigentes e longas horas no sector privado, onde os dias de 12 horas e os turnos de fim-de-semana são comuns, ou empregos com salários piores, mas estáveis, na função pública altamente competitiva da China. Fan, um jovem de 22 anos que se formou na Universidade de Sichuan no mês passado em humanidades, disse que poucos empregos oferecem horários regulares de trabalho e estabilidade de longo prazo.
“Para a maioria de nós, procurar emprego ou ir trabalhar é muito estressante”, disse ele. “Se você trabalha em uma grande empresa, ficará muito preocupado com a possibilidade de ser demitido no futuro. Também ficará muito ansioso com o estresse de todas as tarefas. Se trabalhar em um emprego mais estável (governamental), ficará preocupado em não ganhar tanto quanto as outras pessoas.”
O desemprego dos formandos parece ser uma grande preocupação para as autoridades, que promoveram diversas iniciativas para incentivar o aumento do recrutamento, incluindo uma campanha nacional de seis meses lançada este mês. Em Março, as autoridades também sinalizaram planos para aproveitar a IA para criar 12 milhões de empregos urbanos até 2026, incluindo o lançamento de programas de formação e aprendizagem em grande escala em sectores emergentes de elevado crescimento.
Sun disse que a resposta política de Pequim foi “racional e proativa”, mas “os problemas estruturais levarão tempo” para serem resolvidos. “Acredito que a tendência (do desemprego dos licenciados) está a piorar no curto prazo, mas provavelmente irá estabilizar no médio prazo à medida que os ajustamentos estruturais entrarem em vigor”, disse ele.
Hoje, mais titulares de diplomas estão a recorrer a empregos flexíveis, como entregadores, como parte da economia gig da China, que emprega mais de 200 milhões de pessoas. Os investigadores da EIU afirmam que a gig economy proporciona importantes oportunidades de rendimento, mas “pode levar à depreciação das competências a longo prazo, ao menor crescimento dos rendimentos e à redução da progressão na carreira”.
“As respostas políticas serão importantes para ajudar os trabalhadores a adaptarem-se e garantir que a transição não resulte numa perda a longo prazo de competências e rendimentos para os jovens”, afirmaram.
Mas o tempo é essencial para milhões de jovens chineses. Fan disse não ver nenhuma “boa solução” para o problema do desemprego jovem na China, mas manteve a esperança de que “o ambiente no futuro será melhor”.
“Não sei exatamente quando isso vai acontecer. Também não sei o que devo fazer no futuro”, disse ele. “Eu só posso aceitar a realidade.”
Reportagem adicional de Yu-chen Li
