Atualizado ,publicado pela primeira vez
A AFL demitiu o presidente do conselho de apelações, Will Houghton, KC, apenas dois dias após uma decisão polêmica em um caso envolvendo homofobia.
Houghton presidiu na noite de quinta-feira um painel de apelações que reduziu a proibição do adolescente Lance Collard do Saints por dizer “f — ing f —- t ” durante um jogo do VFL de nove semanas para quatro semanas (dois jogos suspensos).
A AFL confirmou no sábado que a decisão de Houghton entrou em vigor imediatamente.
Houghton não quis comentar quando contatado.
Questionado sobre a demissão de Houghton, um porta-voz da liga disse: “O Sr. Houghton é presidente desde a sua nomeação em março de 2024 e tem contribuído a nível de clube durante muitos anos e a AFL está grata pelo seu serviço”.
As fontes, que não estavam autorizadas a comentar publicamente, disseram que a AFL conduziria uma revisão imediata dos seus procedimentos disciplinares, inclusive através dos tribunais.
Collard afirmou que disse “verme” em um jogo contra o Frankston no final do mês passado.
Esta é a segunda vez que ele é considerado culpado de usar insultos homofóbicos. Ele foi suspenso por seis jogos em 2024.
Neste caso, o comitê de apelações considerou a proibição de nove semanas “excessiva”.
Ao reduzir a punição, o comitê de apelações levou em consideração a idade de Collard, de 21 anos, e o fato de ele ter origem em uma origem difícil.
O painel de apelações observou que o orador não ficou ofendido com o comentário.
A decisão do conselho de apelação foi proferida por Houghton.
“Vemos que o futebol é um jogo difícil, é um jogo muito competitivo, especialmente ao mais alto nível, é comum que os jogadores usem linguagem racista, sexista ou homofóbica de vez em quando em campo”, afirmou.
As conclusões do painel de apelações também disseram: “Consideramos que é um crédito para a AFL e para o tribunal que seus esforços para anular esses comentários parecem estar sendo bem-sucedidos”.
O técnico da liga, Andrew Dillon, tomou a medida extrema de criticar a decisão do conselho de apelações na sexta-feira, atraindo críticas generalizadas, incluindo as jogadoras aposentadas da AFLW Kate McCarthy e Steph Chiocci.
Ruckman Max Gawn descreveu as consequências como um “momento embaraçoso” para a AFL.
“Por cerca de seis a sete horas, quando mantivemos a mensagem emitida pelo conselho de apelação”, disse Gawn à Rádio ABC no sábado.
“Sei com certeza que o jogo não é difícil. Sei que posso manter a boca fechada com a homofobia, o racismo e outras calúnias.”
Dillon disse que a suspensão original do tribunal disciplinar da AFL “não foi apenas uma garantia – foi necessária”.
Dillon também rejeitou a afirmação do conselho de que era normal que os jogadores usassem linguagem racista, sexista ou odiosa de vez em quando em níveis de futebol “altamente competitivos”.
“A AFL rejeita veementemente a afirmação não apenas de que tal linguagem é normal, mas também quaisquer implicações que possam ser um fator na determinação da severidade de uma penalidade”, disse Dillon em comentários posteriormente recebidos pela Associação de Jogadores da AFL.
“Não toleraremos, desculparemos ou normalizaremos comportamentos e linguagem que degradam, discriminam ou insultam as pessoas com base em quem elas são”.
McCarthy questionou por que o painel considerou o fato de a suposta vítima – um dos dois jogadores de Frankston que depôs – “não estar pessoalmente arrependida” pelo abuso de Collard.
“Estou realmente sem palavras por isso ter sido publicado… estou tão confuso”, postou McCarthy, que também é comentarista do Seven, nas redes sociais.
O chefe da AFLPA, James Gallagher, disse que o sindicato dos jogadores estava “profundamente preocupado” com algumas das declarações do painel de apelações, rejeitando sugestões de que o bullying entre os jogadores era comum.
Na noite de quinta-feira, após o anúncio do veredicto, a AFL disse em comunicado: “Este assunto está encerrado.
“A AFL reitera que não tolera o uso de discurso de ódio em nosso jogo e suas expectativas foram deixadas claras para todos os nossos jogadores, incluindo a educação que todos os jogadores da AFL e VFL recebem.
