A vista
A redenção das Matildas de Sam Kerr não está completa, mas chegar à final da Copa Asiática Feminina na noite de sábado em Sydney é, em muitos aspectos, como uma vitória.
A Austrália está fora do jogo contra o Japão. Os Matildas chegaram à final apesar de terem perdido as últimas três partidas.
Um empate no último minuto com a Coreia do Sul foi tão ruim quanto uma derrota, pois levou a Austrália às quartas de final contra a Coreia do Norte, descrita por Joe Montemurro como o melhor time do torneio.
A Coreia do Norte esteve em todos os lugares nas quartas-de-final, mas esteve em jogo e desperdiçou inúmeras chances enquanto a Austrália conquistava seu parceiro. Um padrão semelhante, embora menos unilateral, ocorreu nas semifinais na China.
Mas isso é futebol, e a incrível capacidade de Kerr de marcar em oportunidades limitadas colocou a Austrália onde está. Além disso, haverá uma parte do público que pensa que Kerr também deveria ter mudado após os acontecimentos que levaram ao seu julgamento criminal em Londres no ano passado.
Outros são da opinião de que, quando acusado de um crime, não há motivo para desculpar-se. Mas sua reputação foi prejudicada, e se um esportista consegue se redimir por suas ações dentro e fora do campo, Kerr o fez na Copa Asiática.
Além disso, as Matildas reviveram parcialmente a febre que veio e passou pela Copa do Mundo Feminina de 2023.
Desde as noites inebriantes em que se tornaram a seleção esportiva nacional mais seguida e amada da Austrália, os Tillies sofreram uma série de resultados ruins, mudanças de treinador e um vazio inpreenchível na ausência de 20 meses da lesão de Kerr.
Seu progresso na Copa da Ásia, embora difícil, lembrou à Austrália sua sorte de poder observar e inspirar esta geração de jogadores de classe mundial.
Também podemos ter certeza de que quem vencer a final não sofrerá nada parecido com o péssimo comportamento do ex-presidente do futebol espanhol Luis Rubiales, cuja falta de progresso na arena o colocou na esteira de um escândalo e de uma guerra cultural que culminou na reputação da Copa do Mundo.
Quem imaginaria que um árbitro de futebol poderia fazer tanto para destruir a alegria criada pelo próprio jogo?
Mas o futebol internacional, tal como a máfia que se confessa todos os domingos, está sempre a precisar de redenção. Dada a política obscura do desporto mundial, é possível lançar um dardo quase todos os anos e atingir um ninho de corrupção e manipulação. Mas 2026 foi um novo mínimo.
A criação por Gianni Infantino do Prémio FIFA da Paz de Donald Trump é um prelúdio para a feiúra que acontecerá no Campeonato do Mundo deste ano, em que os Estados Unidos se transformarão em concursos regionais reminiscentes dos Jogos Olímpicos de Berlim de 1936 e dos Jogos Olímpicos de Moscovo de 1980.
Um evento global tão baixo como a Copa do Mundo de 2026 já chamará a atenção.
“Dada a política obscura do esporte mundial, você pode lançar um dardo quase todos os anos e atingir um ninho de corrupção e manipulação”.
Mas o ponto mais baixo de 2026 pode já ter acontecido em África, não teve nada a ver com Trump.
Esta semana, Marrocos conquistou o título masculino da AFCON (Copa das Nações Africanas) após um recurso judicial contra a derrota do Senegal em Rabat, em Janeiro.
A vitória do Senegal por 1-0 – Marrocos obteve agora uma vitória fantasiosa por 3-0 – foi descrita pelo secretário-geral da federação senegalesa de futebol, Abdoulaye Seydou Sow, como “uma vergonha para África”.
Claro, ele seria tendencioso. Mas ele também fala por todos os torcedores de futebol não-marroquinos fora da conspiração Infantino.
Até mesmo a história da cápsula exige um pouco de ser contada. Marrocos, que será co-anfitrião do Campeonato do Mundo de 2030, não vence a AFCON desde 1976. Como anfitrião deste ano, semifinalista do Campeonato do Mundo de 2022, Marrocos tem vindo a passar por uma requalificação económica do futebol, e é compreensível que seja adequado para a prática desportiva.
Os vencedores do AFCON 2026 são considerados elegíveis. A inquietação no resto de África aumentou durante o torneio, à medida que Marrocos beneficiou de uma arbitragem questionável para chegar à final. No grande jogo, esse padrão continuou.
Os futebolistas e reservas marroquinos interferiram com os jogadores senegaleses, por exemplo, roubando repetidamente a toalha do guarda-redes Edouard Mendy.
Aos 92 minutos, o Senegal parecia ter o gol da vitória, mas foi negado devido a muitas polêmicas.
Este jogador não poderia roubar para o Marrocos até os 8 minutos dos descontos do jogo, quando o árbitro classificou o jogo como tiro de meta. O Senegal finalmente está farto; seus jogadores se foram.
Quinze minutos de discussão finalmente trouxeram de volta o esperado golpe.
Ironicamente, o pênalti “panenka” do marroquino Brahim Diaz caiu sem esforço nas mãos de Mendy.
No prolongamento, a impressionante jogada da equipa do Senegal foi completada por Papa Gueye. Um momento incrível de futebol parecia ter salvado o evento, embora Infantino não tenha conseguido convencer o príncipe herdeiro do Marrocos, Moulay Rachid, a entregar o troféu ao Senegal.
Agora, dois meses depois, o que a ESPN descreveu anteriormente como “a noite mais bonita da história do futebol africano” assumiu outra face, com os dedos calejados de Infantino. Marrocos manteve o troféu, apesar de o Senegal ter anunciado um recurso para o Tribunal Arbitral do Desporto.
A Copa Asiática Feminina está apenas à beira da crescente corrupção no futebol mundial, mas deu um passo à frente em dezenas de etapas no jogo.
Foi um evento competitivo, bem organizado e organizado, que foi bem disputado dia e noite.
Muitas vezes penso que há um lado negativo no elogio geral à boa vontade no desporto feminino internacional.
O elogio implica que as mulheres são menos competitivas do que os homens e que os riscos são de alguma forma menores, o que não é verdade.
Mas, dito isto, a vergonha generalizada da FIFA e a turbulência política no futebol internacional masculino não afectaram o futebol feminino na mesma medida, e podemos estar gratos por isso.
Quando a seleção olímpica feminina dos EUA se recusou a beijar o traseiro de Trump, ele deixou claro que ninguém se importa com os esportes femininos. Ele estava errado naquela época, e estava errado neste sábado à noite.
Malcolm Knox é jornalista, escritor e comentarista do The Sydney Morning Herald.
